Cerca de 30.000 Los Angeles residentes receberam ordens de evacuação na terça-feira após incêndios florestais rápidos acelerado por ventos fortes ameaçou mais de 13.000 estruturas.

Os bombeiros lutavam para conter as chamas nas colinas e florestas próximas a bairros nobres como Santa Monica, Venice Beach e Malibu – lar de centenas de celebridades e pessoas proeminentes.

‘Muitas estruturas destruídas’ por incêndio florestal nos subúrbios de Los Angeles

Nenhum ferimento foi relatado ainda, mas Governador da Califórnia, Gavin Newsom disse que havia “muitas estruturas já destruídas”.

Com o pior dos ventos esperado entre 22h de terça e 5h de quarta-feira, horário local, ele alertou os residentes do sul da Califórnia para não presumirem que estão fora de perigo.

“Los Angeles está atualmente enfrentando uma condição climática extrema de incêndio com alerta de bandeira vermelha”, disse a chefe dos bombeiros da cidade, Kristin Crowley, durante uma coletiva de imprensa.

“O incêndio está sendo alimentado por uma combinação de ventos fortes e da topografia circundante, o que torna tudo extremamente desafiador para o nosso pessoal designado para este incidente.”

Aproximadamente meio milhão de pessoas enfrentavam o corte de energia por empresas de serviços públicos para reduzir o risco de equipamentos provocarem novos incêndios.

Os meteorologistas estão prevendo que a tempestade de vento poderá durar dias, com rajadas de até 160 km/h em áreas montanhosas que não registram chuvas substanciais há meses.

No bairro exclusivo de Pacific Palisades, 20 milhas (32 quilômetros) a oeste do centro de Los Angeles, incêndios teriam consumido quase duas milhas quadradas (cerca de cinco quilômetros quadrados) de terra, produzindo nuvens de fumaça visíveis no bairro sofisticado de Venice Beach, a apenas seis quilômetros de distância.

Com trechos da Interstate 10 em direção ao centro da cidade e a pitoresca Pacific Coast Highway ao norte fechada para todo o tráfego não essencial, muitos moradores de Palisades abandonaram seus carros em estradas engarrafadas para fugir a pé.

Moradores de Los Angeles relatam estradas bloqueadas

A residente Kelsey Trainor disse que a única estrada de entrada e saída de seu bairro estava completamente bloqueada.

“Olhamos para o outro lado e o fogo havia saltado de um lado para o outro da estrada”, disse ela à Associated Press, que também relatou telhados, paredes e chaminés de casas em chamas.

“As pessoas saíam dos carros com seus cachorros, bebês e bolsas, choravam e gritavam”, continuou Trainor. “A estrada ficou bloqueada, totalmente bloqueada por uma hora.”

Will Adams, outro morador, disse: “É uma loucura, está em toda parte, em todos os cantos e recantos de Palisades. Uma casa está segura, a outra está em chamas.”

Daniel Swain, um cientista climático com a Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, explicaram na segunda-feira que os ventos fortes atuam como um “secador atmosférico” para a vegetação.

“Realmente não vimos uma temporada tão seca como esta depois de uma temporada tão chuvosa como a anterior”, acrescentou.

O clima extremo fez com que o presidente Joe Biden cancelasse uma viagem ao condado de Riverside, mais para o interior, e em vez disso anunciaria o estabelecimento de dois novos monumentos no centro de Los Angeles.

As estreias de “Wolf Man” de Christopher Abbott e do novo filme de Jennifer Lopez “Unstoppable” também foram canceladas devido aos incêndios e ventos fortes, de acordo com a Amazon e MGM Studios.

mf/zc (AP, AFP)