Os governos indiano e canadense expulsaram diplomatas seniores um do outro, à medida que as relações entre os dois países se deterioraram acentuadamente depois que diplomatas indianos foram nomeados em uma investigação sobre o assassinato do ativista sikh Hardeep Singh Nijjar.

Num comunicado divulgado na noite de segunda-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia disse que não confia na capacidade do governo canadiano de garantir a segurança dos seus principais diplomatas e que “decidiu retirar o alto comissário e outros diplomatas e funcionários visados”.

Também anunciou que seis importantes diplomatas canadenses seriam expulsos de Nova Delhi em resposta.

No entanto, o Canadá Jornal Globo e Correio e a Associated Press citaram autoridades canadenses não identificadas alegando que foi o Canadá quem expulsou os diplomatas indianos primeiro, depois que evidências implicaram o alto comissário da Índia, Sanjay Kumar Verma, e seis diplomatas importantes no assassinato de Nijjar.

Nijjar, um sikh canadense, foi morto a tiros do lado de fora de um gurdwara em Vancouver, em junho do ano passado.

Ele foi um defensor vocal do movimento Khalistan, que defende uma pátria independente para os Sikhs e é proibido na Índia. O governo indiano acusou Nijjar de envolvimento no terrorismo Khalistani.

Após o assassinato de Nijjar o primeiro-ministro do Canadá Justin Trudeautomou a atitude incomum de anunciar publicamente que havia “alegações credíveis” de que o governo indiano estava envolvido no assassinato de Nijjar. A Índia negou as acusações, chamando-as de “absurdas”.

Na segunda-feira, o Ministério das Relações Exteriores da Índia disse que “rejeita veementemente essas imputações absurdas” após uma comunicação diplomática do Canadá confirmou que diplomatas indianos foram citados como “pessoas de interesse” na investigação do assassinato de Nijjar.

O governo indiano disse que as alegações eram “ridículas e merecem ser tratadas com desprezo” e convocou o encarregado de negócios do Canadá em Nova Deli, Stewart Wheeler, para expressar que o ataque aos seus diplomatas era inaceitável.

O porta-voz do ministério indiano acusou o governo de Trudeau de ter uma agenda política e afirmou que o Canadá não havia compartilhado nenhuma outra evidência sobre o envolvimento do Estado indiano no tiroteio fatal desde que Trudeau fez as acusações em setembro de 2023.

“Isto deixa poucas dúvidas de que, sob o pretexto de uma investigação, existe uma estratégia deliberada de difamar a Índia para obter ganhos políticos”, afirmou o ministério indiano.

No entanto, de acordo com relatos da mídia canadense, o governo canadense apresentou provas à Índia na semana passada, mas foi recebido com negações por parte do governo de Narendra Modi.

O assassinato de Nijjar resultou em um esfriamento significativo nas relações diplomáticas entre a Índia e o Canadá. Também levou autoridades e activistas a acusar o governo Modi de levar a cabo uma campanha de assassinatos transnacionais contra aqueles que considerava serem ameaças ao Estado.

As acusações foram ainda mais alimentadas em Novembro passado, depois de agências dos EUA terem afirmado que tinham frustrado uma tentativa de assassinato por parte de um funcionário do governo indiano para assassinar Gurpatwant Singh Pannuum separatista sikh incendiário e dupla cidadania dos EUA e do Canadá.

Outros proeminentes ativistas Sikh Khalistani nos EUA, Canadá e Reino Unido também disseram que também receberam avisos de ameaças às suas vidas.

No ano passado, a Casa Branca disse que encarava as alegações de envolvimento da Índia em tentativas de homicídio em solo norte-americano “com a maior seriedade” e confirmou que tinham sido levantadas aos mais altos níveis do governo indiano.

O governo indiano iniciou a sua própria investigação sobre os assassinatos de Pannun que, segundo autoridades não identificadas, concluiu recentemente que a tentativa de assassinato de Pannun foi obra de “agentes desonestos”.

De acordo com funcionários da inteligência que falou ao Guardian este anoa Índia também ordenou o assassinato de dezenas de indivíduos no Paquistão como parte de uma estratégia mais ampla para eliminar terroristas que viviam em solo estrangeiro.

De acordo com o relatório do Globe and Mail, a força policial nacional do Canadá está preparada para revelar novos detalhes sobre a alegada ligação do governo indiano a atividades criminosas no país.

Em maio, três cidadãos indianos que viviam no Canadá com vistos de estudante foram cobrados como os supostos atiradores que executaram o assassinato de Nijjar. No entanto, a polícia enfatizou que a investigação estava em andamento e “esses esforços incluem investigar conexões com o governo da Índia”.