ANÁLISE DO EDITOR

O aumento dos preços sob a administração Biden revelou-se fatal para as esperanças eleitorais de Kamala Harris.

Das muitas explicações possíveis para o impressionante regresso do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, à Casa Branca, uma destaca-se de todas as outras: o custo de vida.

Nas sondagens à boca-de-urna, 45 por cento dos eleitores disseram que estavam numa situação pior do que há quatro anos, quando o presidente Joe Biden assumiu o cargo, contra apenas 24 por cento que disseram que a sua situação financeira tinha melhorado.

Os eleitores que apontaram a inflação como sua preocupação número um caíram para Trump em relação à vice-presidente Kamala Harris por um fator de quase dois para um, de acordo com uma pesquisa VoteCast da Associated Press com mais de 120.000 eleitores em todo o país.

À primeira vista, as estatísticas oficiais não parecem apoiar um clima económico tão sombrio nos EUA.

A inflação situa-se actualmente em 2,4 por cento, bem abaixo da média histórica e não muito longe da meta da Reserva Federal dos EUA de cerca de 2 por cento. Isso representa uma queda em relação ao pico de 9,1% em junho de 2022, em meio às consequências da pandemia de COVID-19.

Ao mesmo tempo, os salários têm crescido mais rapidamente do que os preços desde pelo menos meados de 2023.

Então, se a inflação foi controlada sob Biden e Harris, porque é que os americanos rejeitaram a sua administração de forma tão decisiva nas urnas?

A resposta provável reside no desfasamento entre as actuais condições económicas optimistas e o impacto nas carteiras das pessoas.

Embora seja difícil avaliar se as pessoas estão em melhor ou pior situação devido às diferentes circunstâncias individuais e às inúmeras formas de analisar os dados, há provas claras de que os americanos têm menos para gastar em comparação com quando a administração Biden-Harris assumiu o poder.

Uma análise das estatísticas governamentais realizada pela Bankrate, uma empresa de serviços financeiros ao consumo com sede em Nova Iorque, mostra que, embora os salários tenham aumentado 17,4% entre Janeiro de 2021 e Junho de 2024, os preços subiram 20% no mesmo período.

Mesmo com o crescimento salarial ultrapassando a inflação, o Bankrate prevê que a lacuna que se abriu entre a inflação e os rendimentos não será totalmente eliminada até o segundo trimestre de 2025.

Simplificando, os consumidores americanos lembram-se de que o seu dinheiro ia mais longe antes de Biden e Harris entrarem na Casa Branca, mesmo que os Democratas pudessem apontar para um crescimento económico saudável e baixos números de desemprego que seriam a inveja da maioria dos países desenvolvidos.

Nas sondagens eleitorais, nada menos que três quartos dos eleitores afirmaram que a inflação tinha sido a causa de dificuldades severas ou moderadas durante o ano passado. Em contraste, os americanos recordam que a maior parte do primeiro mandato de Trump foi um período de inflação baixa e aumento de salários.

Numa sondagem da CBS News publicada em março, 65 por cento dos entrevistados disseram que a economia sob Trump era boa, quase o dobro do número que sentia o mesmo em relação à economia da administração Biden na altura.

Os avisos dos economistas, antes das eleições, de que os planos de Trump para tarifas abrangentes sobre as importações levariam quase certamente a uma inflação mais elevada pouco fizeram para influenciar os eleitores.

Em última análise, Harris não conseguiu escapar à sombra da presidência de Biden e, em vez disso, os eleitores deram a Trump uma vitória retumbante tanto no Colégio Eleitoral como no voto popular.