Uma instituição de caridade infantil rejeitou uma doação de Natal do arcebispo de Canterbury, que se demitiu devido aos fracassos da Igreja Anglicana em lidar com um abusador de crianças em série.

Num desprezo embaraçoso, a Sociedade Infantil disse que aceitar uma doação de Justin Welby “não seria consistente com os princípios e valores que sustentam o nosso trabalho”.

Welby, que deixará formalmente o cargo de líder de facto do C of E no início de janeiro, enviou um cartão eletrônico de Natal no início desta semana, assinado por ele e sua esposa, Caroline.

O verso do cartão incluía um parágrafo sobre o trabalho da Sociedade Infantil, observando que a instituição de caridade “trabalha com crianças afetadas pela exploração criminosa e sexual”.

A Sociedade Infantil disse que “decidiu respeitosamente” não aceitar uma doação de Welby na sexta-feira.

Mark Russell, seu presidente-executivo, disse: “Após cuidadosa consideração, decidimos respeitosamente não aceitar a doação oferecida pelo arcebispo cessante de Canterbury.

“A Sociedade Infantil está profundamente empenhada em apoiar os sobreviventes de abuso, as nossas equipas apoiam as vítimas de abuso sexual infantil, e isso significa que aceitar esta doação não seria consistente com os princípios e valores que sustentam o nosso trabalho.”

Um comunicado da sede do arcebispo em Londres disse: “O Lambeth Palace respeita a decisão tomada pela Sociedade Infantil. O arcebispo de Canterbury partilha os princípios e valores da Sociedade Infantil e está empenhado em apoiar os sobreviventes de abusos e vítimas de abuso sexual infantil. Ele aplaude a Sociedade Infantil pelo seu trabalho incansável neste campo.”

Welby anunciou no mês passado que estava renunciando ao cargo de arcebispo “em tristeza com todas as vítimas e sobreviventes de abuso” após um relatório independente sobre as ações de John Smyth, um abusador em série de meninos e jovens, e as falhas do C of E em tomar medidas eficazes.

O Fazendo revisão concluiu que Smyth poderia ter sido levado à justiça se Welby o tivesse denunciado formalmente à polícia em 2013, quando alegações sobre abuso foram apresentadas ao arcebispo.

O relatório disse que Smyth, um advogado carismático, espancou sadicamente meninos e jovens em seu galpão de jardim, causando traumas físicos e psicológicos duradouros. Quando surgiram as primeiras acusações, Smyth mudou-se para o Zimbabué, onde continuou a abusar de rapazes e jovens.

Ele morreu na África do Sul em 2018, enquanto era investigado pela polícia de Hampshire, e “nunca foi levado à justiça pelos abusos”, disse a revisão de Makin.

Russell disse que a Sociedade Infantil ficou “profundamente chocada com as conclusões do relatório Makin”.

“Nossos pensamentos estão com todos os sobreviventes de abuso. Acreditamos que há uma necessidade urgente para a Igreja da Inglaterra redefinir a sua abordagem à salvaguarda e continuar a criar uma igreja mais segura e espaços mais seguros para os jovens, protegidos por uma responsabilidade real e por uma cultura de cuidado”, disse ele.

Desde que Welby anunciou a sua demissão, Stephen Cottrell, o arcebispo de York, também enfrentou apelos para renunciar sobre a maneira como ele lidou com as alegações de abuso por parte de um padre de Essex. Cottrell disse que agiu assim que foi legalmente possível.