Centenas de socorristas civis e militares vasculham centros comerciais, garagens e parques de estacionamento subterrâneos à procura de mais vítimas das inundações na região de Valência, que provocaram morto pelo menos 214 pessoas, à medida que aumenta a indignação pública com a forma como as autoridades espanholas lidaram com o desastre.

Alertas meteorológicos amarelo e âmbar estavam em vigor em partes de Valência e da vizinha Catalunha na segunda-feira, com as pessoas nas áreas afetadas sendo aconselhadas a ficarem fora das estradas e longe da costa e dos rios.

Fortes chuvas atingiram a área de Barcelona na manhã de segunda-feira, levando o governo regional a emitir alertas de proteção civil e a cancelar todos os serviços ferroviários locais.

Durante o fim de semana, o pessoal da Unidade de Emergências Militares (UME) das Forças Armadas concentrou os seus esforços em centros comerciais e parques de estacionamento onde as pessoas poderiam ter ficado presas pelas inundações, causadas por chuvas torrenciais que os especialistas associaram ao emergência climática.

No domingo, os trabalhadores da UME conseguiram entrar no parque de estacionamento subterrâneo do enorme complexo comercial de Bonaire, na cidade valenciana de Aldaia, depois de bombearem as águas das cheias e limparem a lama.

O desastre, que levou o governo central a enviar 10.000 soldados e policiaismatou 210 pessoas em Valência, três em Castela-La Mancha e uma em Málaga. Há receios de que o número de mortos possa aumentar à medida que os esforços de socorro chegam a áreas anteriormente inacessíveis.

O primeiro-ministro, Pedro Sanchesdescreveu as inundações como o pior desastre natural da história recente de Espanha e disse que todos os recursos necessários seriam mobilizados para lidar com as suas consequências.

Mas a indignação com a resposta à crise – e, em particular, com o atraso do governo regional valenciano em enviar um alerta de emergência quando as cheias ocorreram na terça-feira – só aumentou.

No domingo, uma visita de alto nível à cidade valenciana de Paiporta, gravemente afectada, foi interrompida depois de uma multidão furiosa jogou lama em Sánchez, bem como o presidente regional, Carlos Mazón, o rei Felipe e a rainha Letizia. Também houve gritos de “Assassinos!” e “Saia!”

Falando poucas horas depois de ter sido rapidamente escoltado para fora da área, o primeiro-ministro reconheceu a dor das pessoas, mas disse que uma pequena minoria das pessoas em Paiporta estava nos bastidores.

“Sabemos o que as pessoas precisam e as nossas prioridades são claras: salvar vidas, encontrar os corpos das pessoas que morreram e reconstruir as áreas afetadas”, disse ele.

“A violência praticada por algumas pessoas não desviará o interesse coletivo. É hora de olhar para frente e continuar trabalhando com todos os meios e coordenação necessários para superarmos juntos esta emergência.”

Fontes da administração socialista de Sánchez foram um pouco mais diretas, descrevendo os protestos em Paiporta como “um espectáculo de extrema-direita e antipolítico”.

O ministro dos Transportes de Espanha, Óscar Puente, admitiu que a visita pode ter sido inoportuna.

“Talvez não tenha sido o melhor momento,” ele disse ao canal de TV espanhol La Sexta. “Há muita raiva e as pessoas se sentem abandonadas… e depois temos as atividades organizadas por algumas pessoas que pertencem à extrema direita.”

O Rei Felipe, que insistiu em continuar a visita, disse apreciar a escala da fúria das pessoas.

“É preciso compreender a raiva e a frustração de muitas pessoas diante de tudo o que passaram, bem como a dificuldade em compreender como funcionam todos os mecanismos quando se trata de operações de emergência”, disse ele no domingo.

Os prefeitos dos municípios afetados têm apelado às autoridades para que enviem ajuda o mais rápido possível.

“Estamos muito zangados e devastados”, disse Guillermo Luján, prefeito de Aldaia. “Temos uma cidade em ruínas. Precisamos recomeçar e estou implorando por ajuda. Por favor, ajude-nos.”