Hornets asiáticos invasivos estão comendo centenas de diferentes espécies de insetos em Europaincluindo muitos polinizadores importantes, os pesquisadores alertaram.

As descobertas, a partir de testes das entranhas de mais de 1.500 larvas, levantam novas preocupações sobre a “ameaça extra” que o Hornet posa para insetos nativos já sob pressão da agricultura, mudanças no uso da terra e poluição química.

O estudo também destaca o impacto potencial na agricultura, com 43 das 50 espécies mais comumente identificadas na dieta das larvas de Hornet conhecidas por visitar flores – incluindo os três principais polinizadores da colheita da Europa.

O Hornet asiático, ou Hornet de pernas amarelas, um voraz invasivo, é nativo do sudeste da Ásia. Chegou à França em uma carga de cerâmica da China há cerca de 20 anos e se espalhou rapidamente pelo continente.

Sua principal presa são as abelhas. O Hornet asiático pode matar 50 abelhas por dia e tem colônias devastadas na França e na Itália.

Foi visto pela primeira vez no Reino Unido em 2016, e houve avistamentos regulares desde então, incluindo 44 confirmados em 2024 – em grande parte em Kent e East Sussex.

Os pesquisadores da Universidade de Exeter realizaram análises genéticas em um método chamado “sequenciamento profundo” para identificar espécies de presas nas entranhas de mais de 1.500 larvas de vespas de 103 ninhos em Jersey, França, Espanha e Reino Unido.

Eles identificaram 1.449 presas diferentes que foram alimentadas por vespas adultas em suas larvas nos ninhos, mais da metade das quais (55%) poderia ser identificada como uma espécie específica.

As presas incluíam uma ampla gama de moscas, vespas, abelhas, borboletas, mariposas e aranhas, com abelhas, vespas comuns e moscas mais comumente encontradas.

Enquanto os Hornets preferem as abelhas, que foram encontradas em todos os ninhos e quase todas as amostras, também foram registradas uma grande variedade de outras espécies, mostrando que são “oportunistas” e atacam quaisquer criaturas abundantes nas áreas próximas a seus ninhos.

Os três principais polinizadores de culturas da Europa-a abelha, a abelhão de cauda fã e o Bumblebee de cauda vermelha-foram encontrados entre as 50 principais espécies de presas identificadas.

O principal autor do estudo, Siffreya Pedersen, disse: “Sabe -se que os Hornets asiáticos atacam as abelhas, mas até agora todo o alcance de sua dieta não foi testado. A dieta variou fortemente nas estações e entre as regiões, mostrando que são predadores altamente flexíveis.

Ela disse: “Os insetos desempenham papéis vitais em permitir que os ecossistemas funcionem – incluindo polinização, decomposição e controle de pragas. A maioria das populações de insetos está em declínio devido a fatores como destruição de habitats e poluição química. A área em expansão habitada pelo Asian Hornets representa uma ameaça extra. ”

O estudo é Publicado na revista Science of the Total Environment.