A comunidade internacional está a acompanhar de perto as ambições nucleares do Irão, com o agrupamento “E3” do Reino Unido, França e Alemanha expressando sua prontidão para desencadear o poderoso mecanismo de “snapback” das sanções da ONU se Teerão continuar a sua busca de armas nucleares.

O snapback é uma ferramenta diplomática que faz parte de um acordo nuclear vacilante de Outubro de 2015, o Plano de Acção Conjunto Global (JCPOA), ao abrigo do qual os signatários concordaram em levantar sanções internacionais paralisantes relacionadas com o programa nuclear do Irão em troca do desmantelamento do Irão.

Qual é o acordo nuclear JCPOA?

O JCPOA permite Irã prosseguir um programa nuclear pacífico para fins comerciais, médicos e industriais, em conformidade com as normas internacionais de não proliferação.

No entanto, a maior parte do acordo fracassou desde que Donald Trump retirou os Estados Unidos e reimpôs sanções durante o seu primeiro mandato como presidente em 2018.

Em dezembro de 2024, as nações “E3” acusou Teerã de aumentar o seu arsenal de urânio altamente enriquecido para “níveis sem precedentes” sem “qualquer justificação civil credível”.

Isto ocorreu depois que o órgão de vigilância nuclear da ONU, o Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) disse que o Irã estava enriquecendo urânio com pureza de até 60%, aproximando-se do nível de 90% necessário para produzir uma arma.

O que o ‘snapback’ significaria para Teerã?

Se o snapback for desencadeado, todas as sanções anteriormente levantadas ao Irão ao abrigo do acordo nuclear de 2015 seriam restabelecidas, deixando o país vulnerável a graves consequências económicas.

A estratégia do Irão para evitar tal cenário centra-se na alavancagem das suas parcerias estratégicas, com a China, como membro permanente do Conselho de Segurança da ONU, a desempenhar um papel fundamental na evolução da equação geopolítica.

No entanto, a opção de acionar o mecanismo snapback expira em outubro deste ano – acrescentando urgência aos esforços diplomáticos que têm ocorrido entre o Irão e o E3.

O Irã e as potências europeias disseram que mantiveram conversações “francas e construtivas” esta semana sobre o programa nuclear de Teerã, a segunda reunião em poucos meses.

A posição da China e o seu apoio limitado ao Irão

À medida que aumentam as tensões entre Teerão e o Ocidente, o Irão tem olhado para a China como um potencial contrapeso.

A China tem sido o maior parceiro comercial do Irão há anos e os seus laços bilaterais aprofundaram-se, especialmente no sector da energia.

Durante a sua recente visita à China, o Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, que também atua como principal negociador do país em questões nucleares, escreveu um artigo em Diário do Povoo principal jornal do Partido Comunista.

No seu artigo, Araghchi expressou esperança num “novo capítulo” nas relações Irão-China, enfatizando que ambas as nações estão alinhadas na sua oposição a acções unilaterais e no seu apoio ao desenvolvimento e cooperação do Sul Global.

O artigo de Araghchi reconheceu a complexa dinâmica global que o Irão enfrenta.

“Estamos a testemunhar mudanças sem precedentes no mundo” que “criaram oportunidades e desafios complexos” e colocaram os países numa “encruzilhada histórica”, escreveu ele.

Contudo, o apoio da China ao Irão é mais matizado do que Teerã poderia esperar.

Embora Pequim tenha muitas vezes protegido o Irão contra as sanções ocidentais, a mudança das suas prioridades globais está a conduzir a uma abordagem mais cautelosa.

O equilíbrio entre interesses energéticos e políticos da China

A dependência da China do petróleo bruto iraniano, que representa cerca de 13% das suas importações, realça a importância de Teerão na política energética de Pequim.

No entanto, com o regresso de Donald Trump à presidência dos EUA e a antecipada reimposição da sua “política de pressão máxima” sobre o Irão, esta relação poderá enfrentar desafios significativos.

A aplicação mais rigorosa das sanções provavelmente perturbaria o fluxo de petróleo iraniano barato para a China, aumentando os custos para o seu sector de refinação e criando efeitos em cascata em toda a sua economia.

Os refinadores independentes, conhecidos como bules, seriam particularmente vulneráveis. Já a debater-se com a fraca procura de combustível e com margens apertadas, deverão ser desproporcionalmente afectados pelo aumento dos custos se as importações de petróleo iraniano forem reduzidas.

“Muitas das sanções impostas ao Irão sob a administração Biden foram ignoradas pela China, aparentemente em coordenação com o governo Biden”, disse à DW Nazila Golestan, analista política radicada em Paris.

“No entanto, com o regresso de Trump, é improvável que a China ajude o Irão a contornar as sanções. A China não está disposta a apoiar o Irão neste aspecto, já que a redução das tensões com os EUA é uma prioridade maior.”

A avaliação de Golestan destaca uma mudança na estratégia da China.

“Os laços comerciais da China com os EUA são suficientemente significativos para que o país não esteja disposto a confrontar Washington sobre o Irão”, observou Mazyar Mokfi, analista político baseado em Londres.

“Além disso, a crescente aproximação entre os países árabes do Golfo Pérsico e a China levou a China a priorizar os seus interesses na região. É improvável que o Irão consiga convencer a China a suportar os custos de desafiar o Ocidente em seu nome.”

A luta do Irão para garantir o apoio chinês

Com o mecanismo snapback a ameaçar restabelecer sanções duras, a influência do Irão junto da China é cada vez mais limitada.

Apesar do apoio geral da China à soberania do Irão, os cálculos geopolíticos e económicos mais amplos de Pequim podem superar a sua vontade de intervir directamente a favor do Irão.

Estas incluem dar prioridade às relações com as grandes potências e os estados do Golfo Pérsico.

Internamente, as facções políticas do Irão complicam as decisões estratégicas, uma vez que o regime governante enfrenta pressões sociais internas provocadas por dificuldades económicas.

Os linha-duras dentro do regime há muito que defendem uma postura desafiadora contra o Ocidente, mas a realidade económica pode forçar até mesmo estas facções a reconsiderar a sua posição, à medida que as sanções cobram o seu preço.

Editado por: Keith Walker