Entre aqueles que ficaram feridos, mas sobreviveram ao mortal Dia de Ano Novo ataque de caminhão sobre Nova OrleãesA rua mais famosa era a de um ex-jogador de futebol da Universidade de Princeton, cujo ex-companheiro de equipe foi assassinado pelo agressor.

Ryan Quigley, 26 anos, estava em Nova Orleans com Martin “Tiger” Bech – que cresceu a cerca de duas horas de carro a oeste da cidade, em Lafayette, Luisiana – para tocar em 2025, depois que ambos estabeleceram uma amizade enquanto jogavam no time de futebol americano universitário da Universidade de Princeton. Eles se juntaram a outros foliões na Bourbon Street quando um ex-veterano do exército dos EUA, inspirado pelo grupo terrorista Estado Islâmico (EI), conseguiu dirigir uma caminhonete contra a multidão que se reunia em uma das vias mais festivas do mundo.

Bech, de 27 anos, foi uma das 14 vítimas mortas antes que a polícia pudesse atirar fatalmente no agressor, que havia plantado bombas caseiras não detonadas mais acima na Bourbon Street. Quigley estava entre os cerca de 30 feridos – ele foi tratado em um hospital, recebeu alta e está se recuperando fisicamente desde sua posterior alta do hospital, de acordo com um relatório. Campanha GoFundMe criada para apoiá-lo, bem como uma declaração do time de futebol de Princeton.

As vítimas na Bourbon Street foram alvejadas depois que as autoridades municipais removeram ou não conseguiram implantar três tipos diferentes de barreiras que possuíam e foram projetado para evitar ataques de colisão intencionais como o da Bourbon Street. Pelo menos seis das vítimas que sobreviveram ao ataque – e o pai de um homem que foi morto – foram processou o governo da cidade de Nova Orleansalegando que não protegeu os foliões do Ano Novo.

A história de Quigley e Bech foi uma das primeiras a surgir após o ataque.

Além de terem se formado em Princeton e terem vencido juntos um campeonato de futebol lá, eles eram colegas de uma empresa financeira em Wall Street, em Manhattan.

O irmão mais novo de Bech, Jack, também é conhecido por ter praticado o esporte em programas de alto nível no Texas Christian e Luisiana Universidades estaduais.

No entanto, nem Quigley nem sua família falaram muito sobre ele desde os ferimentos e o testemunho do assassinato de Bech. Em uma nota anexada à página de seu GoFundMe, que arrecadou quase US$ 80 mil até sábado, o organizador da campanha escreveu: “Ryan está bem… e descansando na companhia de sua família e amigos”.

No entanto, sua conta na plataforma de mídia social X sugere que ele está sofrendo com o amigo enquanto encontra inspiração para continuar sua recuperação.

Uma das republicações recentes de Quigley mostrou Bech marcando um longo touchdown contra um oponente de Princeton.

Quigley também postou uma foto mostrando ele com o ex-detentor interino do Ultimate Fighting Championship, Dustin Poirier, também nativo de Lafayette dos irmãos Bech. A foto mostra Quigley segurando um andador com arranhões visíveis no rosto e uma grande cinta na perna direita.

“Esse cara é o verdadeiro negócio”, Poirier escreveu acima da foto. “Ótimo conhecê-lo hoje. Boa viagem, irmão, e se cure.”

Quigley, ex-jogador duas vezes mais valioso da liga católica de futebol americano da Filadélfia, respondeu para Poirier: “Tirando lições dos melhores.”

O funeral de Bech foi em Lafayette cinco dias após o ataque, e ele compareceu em uma cadeira de rodas.

Numa reunião pública no dia seguinte ao funeral, o prefeito da cidade – numa reunião pública após o funeral – fez de Quigley um cajun honorário, referindo-se à etnia francesa da Louisiana que é sinônimo da região de Lafayette.

“Você é um dos nossos”, disse a prefeita Monique Blanco Boulet, de acordo com o Louisiana’s Advogada Acadiana jornal.

Não houve menção à honra na conta X de Quigley naquele dia. Em vez disso, um dia depois, ele republicou um tributo particularmente comovente de Jack Bech a Tiger.

A conta X do jovem Bech publicou uma captura de tela de uma mensagem de texto que dizia: “O FBI acabou de ligar e disse que tinha vigilância por vídeo de… garotas com quem estavam conversando, um tigre empurrando a garota para fora do caminho para salvar sua vida. Ele é um verdadeiro herói americano. Calafrios.”

Acima dessa captura de tela, Jack Bech escreveu: “Meu irmão é um verdadeiro herói. Não consigo expressar o amor que sinto por ele.”

Quigley, por sua vez, republicado Jack Bech acrescentando: “Verdadeiro herói e irmão para o resto da vida”.