A medida ocorre dias depois de grupos rebeldes terem derrubado o líder sírio Bashar al-Assad, semanas antes de Donald Trump se tornar presidente dos EUA novamente.

O governo de Israel aprovou um plano para aumentar o número de colonos nas regiões ilegais Colinas de Golã ocupadasdias depois de tomar mais território sírio após a derrubada do antigo líder da Síria, Bashar al-Assad.

O gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que o governo “aprovou por unanimidade” o “desenvolvimento demográfico” do território ocupado, que procuraria duplicar a população israelita.

O novo plano é apenas para a parte das Colinas de Golã que Israel ocupa desde 1967. Em 1981, o Knesset de Israel agiu para impor a lei israelita sobre o território, numa anexação efectiva.

O plano não se refere à porção de terra síria apreendido por Israel na sequência da derrubada de al-Assad há uma semana. A área ocupada, que foi desmilitarizada como parte de um acordo alcançado após a guerra de 1973, também inclui o Monte Hermon, com vista para a capital síria, Damasco.

Num comunicado, Netanyahu elogiou o plano, que fornece mais de 40 milhões de shekels (11 milhões de dólares) para aumentar a população de colonos.

Já existem cerca de 31 mil colonos israelenses espalhados por dezenas de assentamentos ilegais nas Colinas de Golã. Vivem ao lado de grupos minoritários, incluindo os drusos, que se identificam predominantemente como sírios.

“Fortalecer o Golã é fortalecer o Estado de Israel e é especialmente importante neste momento”, disse Netanyahu. “Continuaremos a segurá-lo, fazer com que floresça e se estabeleça nele.”

Reportando de Amã, Jordânia, Nour Odeh da Al Jazeera disse que a aprovação ocorre no que Israel considera um “momento oportuno”.

Embora a ocupação israelita das Colinas de Golã seja ilegal ao abrigo do direito internacional, durante o seu primeiro mandato, de 2017 a 2021, o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, fez dos Estados Unidos o primeiro país do mundo a reconhecer oficialmente a soberania israelita sobre a área.

Trump deve retomar o cargo em 20 de janeiro, depois de vencer as eleições presidenciais dos EUA em novembro.

“Netanyahu está a aproveitar este momento para anunciar mais atividades de colonatos, a fim de consolidar essa ocupação e torná-la permanente”, disse Odeh. “Exatamente como ele está fazendo na Cisjordânia ocupada: apropriação de terras, assentamentos, ocupação permanente.”

Enquanto isso, o gabinete de Netanyahu disse que ele havia discutido a situação na Síria durante um telefonema com Trump no sábado. Ele também discutiu os esforços para chegar a um acordo de cessar-fogo em Gaza.

Apesar de Israel ter lançado centenas de ataques contra locais sírios desde que grupos de oposição liderados por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) derrubaram al-Assad e avançaram para criar um governo de transição, Netanyahu disse: “Não temos interesse em conflito com a Síria”.

Ele disse que os ataques visavam “frustrar as ameaças potenciais da Síria e impedir a tomada de controle por elementos terroristas perto da nossa fronteira”.

No domingo, a Arábia Saudita foi um dos primeiros a condenar o novo plano de Israel para aumentar o número de colonos, ao mesmo tempo que acusou os líderes israelitas de tentarem sabotar a transição incipiente da Síria.