Os ataques aéreos israelenses morto dezenas de pessoas na região de Baalbek, no leste do Líbano, disse uma autoridade local, enquanto um mediador dos Estados Unidos tentava avançar nas negociações de cessar-fogo em Israel.

Pelo menos 47 pessoas foram mortas e outras 22 ficaram feridas nos ataques, disse Bachir Khodr, governador da província libanesa de Baalbek-Hermel, em um post no X na quinta-feira. As operações de resgate estavam em andamento, acrescentou.

Noutras partes do Líbano, Beirute tremeu quando os ataques aéreos israelitas atingiram os subúrbios do sul cerca de uma dúzia de vezes, levantando nuvens de destroços em alguns dos ataques aéreos mais intensos até agora.

O exército israelita afirmou que realizou ataques contra a infra-estrutura do Hezbollah e que mitigou os danos civis através de avisos prévios e outras medidas.

O Ministério da Saúde do Líbano também disse que as três pessoas foram mortas num bombardeio israelense na cidade de al-Shaitiyah, perto da cidade de Tiro, no sul do Líbano.

Reportando de Beirute, Líbano, Zeina Khodr da Al Jazeera disse que os ataques israelenses no sul do Líbano coincidem com um impulso das forças terrestres israelenses próximas que buscam avançar sobre uma colina estratégica conhecida como al-Bayyaada.

“Os ataques aéreos visam interromper as linhas de abastecimento para que o Hezbollah não possa reforçar as suas tropas naquela área”, disse ela.

“O que Israel está a tentar fazer é assumir o controlo da estrada costeira que vai da fronteira até al-Bayyaada. A partir de al-Bayyaada, pretende assumir o controle das áreas circundantes. Nesse ponto, eles teriam à vista a cidade de Tiro, no sul”, disse ela.

“As forças israelitas já estão a utilizar artilharia nesta área, o que significa que as suas baterias de artilharia estão dentro do Líbano. Portanto, estamos realmente a assistir a uma grande batalha pelo controlo neste canto do sul do Líbano”, disse Khodr.

Israel tem atacado o sul e o leste do Líbano e os subúrbios do sul de Beirute desde finais de Setembro, quando os militares intensificaram o seu conflito com o grupo armado libanês Hezbollah, após meses de troca de tiros transfronteiriços.

Os combates começaram em Outubro de 2023, um dia depois de Israel ter lançado o seu ataque contínuo a Gaza, quando o Hezbollah disparou foguetes contra Israel, no que disse ser um acto de solidariedade com os palestinianos em Gaza.

Pelo menos 3.583 pessoas foram mortas e 15.244 feridas em ataques israelenses ao Líbano desde outubro de 2023, de acordo com o Ministério da Saúde do Líbano.

O Hezbollah, que sofreu grandes golpes desde que Israel intensificou os seus ataques ao Líbano, manteve o lançamento de foguetes contra Israel, atacando Tel Aviv esta semana. Os seus combatentes também combatem as tropas israelitas no terreno, no sul.

Os ataques do grupo armado alinhado ao Irã mataram mais de 100 pessoas no norte de Israel e nas Colinas de Golã ocupadas por Israel, incluindo mais de 70 soldados, segundo Israel.

Na quinta-feira, em Israel, um homem de 30 anos foi morto quando estilhaços de um foguete atingiram um parque infantil na cidade de Nahariya, no norte do país, informou o serviço médico israelense MDA.

“O governo israelense não está salvaguardando a minha segurança, a dos meus residentes ou dos residentes do norte (de Israel). Não é possível viver numa situação como esta”, disse o prefeito de Nahariya, Ronen Marelly, à emissora pública Kan.

Os militares israelenses disseram que cerca de 10 foguetes também foram lançados do Líbano em direção a Nahariya. “A maioria dos projéteis foi interceptada e os projéteis caídos foram identificados”, disseram os militares em comunicado. O Canal 12 disse que três foguetes atingiram a cidade costeira.

A estação de televisão Al-Manar do Hezbollah, citando seu correspondente, confirmou o lançamento de foguetes em direção a Nahariya e arredores.

Impulso diplomático dos EUA

O mediador dos EUA, Amos Hochstein, encontrou-se com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e com o ministro da Defesa, Israel Katz, em Israel, na quinta-feira, buscando uma pausa nos combates, dias depois de ter dito que um cessar-fogo estava “ao nosso alcance” durante uma visita ao Líbano.

Falando antes de deixar Beirute, Hochstein disse que iria a Israel para tentar fechar um acordo, se possível.

Zeina Khodr, da Al Jazeera, disse que as autoridades libanesas que se encontraram com Hochstein expressaram “otimismo cauteloso” diante da perspectiva de um acordo de trégua.

“A sensação aqui é que o Líbano fez concessões. Está a colocar sobre a mesa a plena implementação da Resolução 1701 da ONU – o que significa que o Hezbollah se retiraria da fronteira – e aparentemente está a concordar com o papel dos EUA na aplicação disso”, disse Khodr.

“O que não é mencionado no projecto de proposta de cessar-fogo é o desarmamento do Hezbollah. Ontem, ouvimos o Ministro dos Negócios Estrangeiros israelita dizer que qualquer acordo deveria dar a Israel o direito de garantir que o Hezbollah não receba armas do Irão através da Síria. Portanto, ainda existem grandes pontos de discórdia”, acrescentou ela.