O uso de escudos humanos na guerra não é um fenômeno novo. Os militares forçaram os civis a servir como escudos humanos durante séculos. No entanto, apesar desta história longa e duvidosa, Israel conseguiu introduzir uma nova forma de blindagem em Gaza, uma forma que parece sem precedentes na história da guerra.

A prática foi inicialmente revelado pela Al Jazeera mas, posteriormente, pelo Haaretz publicado uma exposição completa sobre como as tropas israelitas raptaram civis palestinianos, vestiram-nos com uniformes militares, fixaram câmaras aos seus corpos e enviaram-nos para túneis subterrâneos, bem como para edifícios, a fim de proteger as tropas israelitas.

“(I)é difícil reconhecê-los. Eles geralmente usam uniformes do exército israelense, muitos deles estão na casa dos 20 anos, e estão sempre com soldados israelenses de várias patentes”, observa o artigo do Haaretz. Mas se você olhar mais de perto, “você verá que a maioria deles usa tênis, não botas militares. E suas mãos estão algemadas atrás das costas e seus rostos estão cheios de medo.”

No passado, as tropas israelitas usaram robôs e cães treinados com câmaras nas coleiras, bem como civis palestinianos para servirem de escudos. No entanto, os palestinos que foram usados ​​como escudos sempre usaram roupas civis e, portanto, puderam ser identificados como civis. Ao vestir os civis palestinianos com trajes militares e enviá-los para os túneis, os militares israelitas alteraram, na verdade, a própria lógica da protecção humana.

Na verdade, a protecção humana tem sido historicamente baseada no reconhecimento de que a pessoa que protege um alvo militar é um civil vulnerável (ou prisioneiro de guerra). Este reconhecimento destina-se a dissuadir a parte oposta em conflito de atacar o alvo, porque a vulnerabilidade do escudo humano invoca ostensivamente restrições morais ao uso da violência letal. É precisamente o reconhecimento da vulnerabilidade que é fundamental para a suposta eficácia da protecção humana e para que a dissuasão tenha uma oportunidade de funcionar.

Ao vestir civis palestinianos com uniformes militares israelitas e classificá-los como combatentes, os militares israelitas escondem propositadamente a sua vulnerabilidade. Utiliza-os como escudos, não para dissuadir os combatentes palestinianos de atacarem os soldados israelitas, mas sim para atrair o seu fogo e assim revelar a sua localização, permitindo às tropas israelitas lançar um contra-ataque e matar os combatentes. No momento em que estes escudos humanos, mascarados de soldados, são enviados para os túneis, eles são transformados de civis vulneráveis ​​em forragem.

O tratamento dado pelo exército israelita aos civis palestinianos como dispensáveis ​​pode não constituir uma surpresa, dada a forma racializada de governação colonial a que têm sido sujeitos durante décadas. O racismo profundamente arraigado explica a facilidade com que o presidente israelita, Isaac Herzog, afirmou publicamente que “não há civis inocentes” na Faixa de Gaza, bem como a indiferença prevalecente entre o público judeu de Israel para com as dezenas de milhares de civis palestinianos que foram mortos. .

Na verdade, os israelitas não ficaram chocados quando os seus líderes políticos apelaram repetidamente para “apagar” Gaza, “achatá-la” e transformá-la “em Dresda”. Eles apoiaram ou foram apáticos face aos danos e à destruição de 60 por cento de todas as estruturas e locais civis em Gaza.

Neste contexto, vestir civis palestinianos com trajes militares e enviá-los para túneis é provavelmente percebido aos olhos da maioria dos soldados israelitas – e de grandes sectores do público israelita – como nada mais do que um detalhe.

No entanto, esta nova forma de protecção humana lança uma luz importante sobre a forma como o racismo se desenrola no campo de batalha. Revela que os militares levaram a sério e operacionalizaram as directrizes racistas do Ministro da Defesa Yoav Gallant de que “estamos a lutar contra animais humanos”, expondo como os soldados israelitas se relacionam com os palestinianos como isco ou como presa. Tal como os caçadores que usam carne crua para atrair animais que querem capturar ou matar, as tropas israelitas usam civis palestinianos como se fossem carne nua cuja função é atrair a presa do caçador.

O racismo também informa o desrespeito de Israel pelo direito internacional. Ao deter aleatoriamente civis palestinos – incluindo jovens e idosos – e depois vesti-los com trajes militares antes de forçá-los a andar na frente dos soldados, as tropas israelenses violam não apenas a disposição legal contra o uso de escudos humanos, mas também a disposição que trata com a perfídia e proíbe as partes beligerantes de fazerem uso de “uniformes militares das Partes adversas durante o envolvimento em ataques ou para proteger, favorecer, proteger ou impedir operações militares”. Dois crimes de guerra numa única acção.

A terrível verdade, porém, é que não importa quantas provas surjam em torno da utilização por Israel desta nova prática de protecção humana ou mesmo de qualquer outra violação do direito internacional, a probabilidade de que isso altere as acções no terreno é pequena.

As esperanças de que o direito internacional proteja e traga justiça ao povo palestiniano têm sido historicamente descabidas porque o racismo colonial – como salientaram estudiosos jurídicos críticos, desde Antony Anghie a Noura Erekat – informa não apenas as acções de Israel, mas também a ordem jurídica internacional, incluindo a forma como o Tribunal Penal Internacional (TPI) aplica justiça. Para ter uma ideia deste racismo, basta navegar no site do Tribunal Penal Internacional para ver quem este está disposto a indiciar.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.