Um navio da marinha italiana atracou na Albânia para entregar refugiados e migrantes, a primeira missão deste tipo no âmbito de um controverso acordo entre os dois países que envia requerentes de asilo para fora da União Europeia enquanto os seus pedidos são processados.

O navio, transportando 16 homens que foram recolhidos em águas italianas, chegou ao porto de Shengjin na quarta-feira. O acordo foi anunciado pelo governo de direita italiano como sem precedentes e observado por outros Estados da UE que procuram reforçar as políticas de imigraçãomas grupos de direitos humanos criticaram-no por prejudicar os direitos humanos.

Dez homens de Bangladesh e seis do Egito desembarcaram do navio. Eles são os primeiros a chegar ao acordo, que foi acordado pela Itália e pela Albânia em novembro.

O navio Libra deixou o porto de Lampedusa na segunda-feira. Os refugiados foram resgatados no mar depois de partirem da Líbia na semana passada, segundo autoridades.

À chegada à Albânia, foram escoltados até aos portões de um centro de processamento a poucos metros do navio. Seus casos serão ouvidos em uma base aérea próxima, em Gjader, que pode acomodar 3 mil pessoas.

A Itália abriu dois centros na Albânia, onde planeia processar até 36 mil requerentes de asilo por ano. Os centros serão operados sob a lei italiana, com seguranças e funcionários italianos e juízes ouvindo casos por vídeo de Roma.

De acordo com o acordo, acordado por um período inicial de cinco anos pela primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, e pelo seu homólogo albanês, Edi Rama, as pessoas serão examinadas inicialmente a bordo dos navios que as resgatam, antes de serem enviadas para a Albânia para posterior triagem.

Os refugiados interceptados em águas italianas e considerados os mais vulneráveis, incluindo mulheres e crianças, serão levados para Itália.

O acordo está a ser implementado enquanto outros estados da UE procuram adoptar posturas de imigração mais duras em meio à pressão do extrema direitaque fez progressos significativos nas eleições da UE no verão.

A Albânia disse que trabalhará exclusivamente com a Itália.

‘Experimento cruel’

Um pequeno grupo de activistas reuniu-se à entrada do porto para protestar contra a chegada dos refugiados, segurando uma faixa que dizia: “O sonho europeu termina aqui”.

Grupos de defesa dos direitos humanos questionaram se o acordo cumpre o direito internacional.

A Amnistia Internacional classificou os centros como uma “experiência cruel (que) é uma mancha no governo italiano”. Os Médicos Sem Fronteiras disseram que a nova estratégia “levanta sérias preocupações em matéria de direitos humanos”.

Meloni descartou as críticas em comentários na terça-feira.

“É um novo, corajoso, caminho sem precedentes mas que reflecte perfeitamente o espírito europeu e tem tudo o que é preciso para ser seguido também por outras nações não pertencentes à UE”, disse ela.

A primeira missão ao abrigo do acordo ocorre antes de uma cimeira da UE em Bruxelas esta semana, na qual a migração deverá ser um tema importante.

Numa carta aos Estados-membros antes das conversações, a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que o bloco “seria capaz de tirar lições desta experiência na prática”.

‘Parte do problema’

Os críticos declararam que, dado o elevado custo da operação, a capacidade limitada dos centros de processamento e o facto de que é improvável que a Itália consiga eventualmente deportar a maioria dos refugiados, o acordo não terá o efeito desejado de “dissuasão”. .

O investigador de migração Matteo Villa, da Datalab Europe, disse: “Quanto mais migrantes decidirem realizar a viagem, maior será a probabilidade de serem trazidos para Itália porque a capacidade do centro albanês é fixa”.

“Não importa como se olhe a questão, não só a ideia de abrir um centro na Albânia não será parte da solução, mas tornar-se-á parte do problema”, argumentou.

O número de pessoas que chegaram a Itália ao longo da rota migratória do Mediterrâneo Central provenientes do Norte de África caiu 61 por cento nos primeiros nove meses de 2024, em comparação com o mesmo período de 2023.

De acordo com o Ministério do Interior italiano, até terça-feira, 54.129 refugiados chegaram a Itália por via marítima até agora este ano, em comparação com 138.947 na mesma data do ano passado.

Os dois centros na Albânia custarão à Itália 670 milhões de euros (730 milhões de dólares) em cinco anos.