O líder espiritual dos anglicanos, Justin Welby, anunciou a sua demissão na terça-feira, 12 de novembro, após a publicação de um relatório contundente sobre o tratamento dado pela Igreja da Inglaterra às agressões físicas e sexuais cometidas contra mais de uma centena de crianças e jovens.

“Espero que esta decisão mostre claramente o quanto a Igreja da Inglaterra compreende a necessidade de mudança e o nosso profundo compromisso em criar uma Igreja mais segura.”escreveu Justin Welby em um comunicado à imprensa. Estes ataques foram cometidos por um advogado no âmbito das suas atividades com a Igreja Anglicana entre a década de 1970 e meados da década de 2010.

Vários líderes religiosos anglicanos há vários anos que apelam ao Arcebispo de Canterbury para que renuncie. Se ele pedisse desculpas imediatamente, seria um duro golpe para este homem de 68 anos com um rosto bem conhecido pelos britânicos por ter oficiado vários eventos reais importantes nos últimos anos, incluindo o funeral da Rainha Elizabeth II e a coroação do Rei. Carlos III.

“Atacante em série”

Se o topo da Igreja foi oficialmente informado destes factos em 2013, os líderes religiosos tinham conhecimento deles desde o início da década de 1980, mas mantiveram-nos calados como parte de uma “campanha de encobrimento”concluiu uma investigação encomendada pela Igreja, num relatório publicado na última quinta-feira.

John Smith “é sem dúvida o abusador em série mais prolífico associado à Igreja da Inglaterra”afirma este relatório, que detalha o sofrimento físico, sexual e psicológico “brutal e horrível” que ele infligiu às suas vítimas. Por exemplo, ele trazia meninos para sua casa no sul da Inglaterra, onde batia neles com uma bengala, às vezes até sangrarem, citando justificativas teológicas.

O relatório também conclui que o Arcebispo de Canterbury “poderia e deveria ter” denunciar à polícia a violência cometida pelo advogado a partir de 2013, quando se tornou primaz da Igreja da Inglaterra. John Smyth morreu em 2018 na África do Sul, aos 75 anos, sem ser julgado. O caso só veio à tona finalmente após a exibição de um documentário pelo Canal 4 em 2017.

O Sr. Welby assegurou após a publicação do relatório que não havia “nenhuma ideia ou suspeita” antes de 2013, mas que admitiu ter “pessoalmente não conseguiu garantir” que depois desta data “Esta horrível tragédia está sendo investigada vigorosamente”.

De forma mais ampla, este caso mina mais uma vez a instituição religiosa anglicana, já acusada há quatro anos em um relatório anterior por permitir um «cultura» permitir que autores de violência sexual contra menores ” esconder “ e escapar da justiça. Segundo este relatório, parte de uma investigação mais ampla a diversas instituições do país, 390 pessoas ligadas à Igreja de Inglaterra foram condenadas por crimes sexuais entre os anos 1940 e 2018.