A vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, tentou conter apoio em declínio dos homens negros de uma forma cada vez mais corrida presidencial acirrada revelando uma série de propostas económicas destinadas a capacitá-los e levá-los às urnas.

Harris, a candidata democrata nas eleições do próximo mês, apresentou na segunda-feira uma “agenda de oportunidades para os homens negros” que visa dar ao grupo demográfico mais oportunidades de prosperar enquanto trabalha para energizar um importante bloco eleitoral.

As propostas incluem US$ 1 milhão em empréstimos perdoáveis ​​para pequenas empresas e uma promessa de legalizar a maconha recreativa e garantir que os empresários negros tenham acesso à nova indústria.

O anúncio ocorre no momento em que a campanha de Harris está cada vez mais preocupada com suporte deslizante de homens negros poucas semanas antes de ela enfrentar o republicano Donald Trump nas eleições de 5 de novembro.

De acordo com pesquisas recentes, 70% dos eleitores negros do sexo masculino disseram que apoiariam Harris – abaixo dos 85% que apoiaram o presidente dos EUA, Joe Biden, nas últimas eleições, há quatro anos.

Os homens negros mais jovens, em particular, têm-se afastado constantemente do Partido Democrata, frustrados porque as suas experiências não se reflectem tanto na política como as de outros grupos.

Não está claro quantos desses eleitores se voltariam para o rival de Harris, Trump, ou simplesmente ficariam de fora da eleição. O ex-presidente tem cortejado os eleitores negros dizendo que eles correm o risco de perder empregos para os migrantes que cruzam a fronteira – e prometendo uma repressão à imigração.

Mais de um quarto dos jovens negros dizem que apoiariam Trump nas eleições, de acordo com uma sondagem recente da NAACP, uma das maiores organizações negras de direitos civis do país.

Num comunicado, a campanha de Harris disse que “os homens negros há muito sentem que muitas vezes a sua voz no nosso processo político não é ouvida e que há muita ambição e liderança inexploradas dentro da comunidade masculina negra”.

Outras propostas apresentadas pela campanha incluem aumentar o acesso à indústria de criptomoedas para os negros americanos e lançar uma iniciativa nacional de igualdade na saúde focada em homens negros que aborda doenças como a anemia falciforme, que afeta desproporcionalmente a comunidade.

Cedric Richmond, copresidente da campanha de Harris e ex-congressista da Louisiana que é negro, disse que Harris quer construir uma economia “onde os homens negros estejam equipados com as ferramentas para prosperar: comprar uma casa, sustentar nossas famílias, começar um negócios e construir riqueza”.

Sexismo ou exasperação?

Se eleita, Harris seria a segunda presidente negra e a primeira mulher no cargo, mesmo que ela tenha procurado minimizar a identidade dela na campanha.

O apoio das mulheres negras ao vice-presidente continua forte, em cerca de 83 por cento.

Mas na semana passada, ex-presidente Barack Obamauma das figuras mais populares do Partido Democrata, fez um apelo urgente aos homens negros para abandonarem as “desculpas” e votarem em Harris, sugerindo que o fraco apoio entre alguns pode ter a ver com sexismo.

Alguns homens negros, disse Obama, “não sentem a ideia de ter uma mulher como presidente”.

“Sinto muito, senhores. Tenho notado isto, especialmente com alguns homens que parecem pensar que o comportamento de Trump – o bullying e a humilhação das pessoas – é um sinal de força. Estou aqui para lhe dizer que a verdadeira força não é isso”, disse ele em um comício na Pensilvânia.

“A verdadeira força consiste em ajudar as pessoas que precisam e defender aqueles que nem sempre conseguem se defender”.

Mas alguns negros ficaram ofendidos com os comentários de Obama. “É errado destacar os homens negros quando os homens negros são o bloco eleitoral masculino mais leal aos democratas”, disse Nina Turner, pesquisadora sênior do Instituto de Raça, Poder e Economia Política, nas redes sociais.

Harris disse à equipe de campanha que eles precisam se aproximar mais dos homens negros, incluindo comícios e eventos que os coloquem no centro das atenções.

Mas embora os novos planos se destinem a atender os negros, ela procura enfatizar como as suas propostas económicas beneficiam todos os homens.

A campanha também tem trabalhado para aumentar o apoio entre outros blocos eleitorais masculinos, incluindo os hispânicos, fundando o grupo “Homens com Harris”-“Homens por Harris”, em espanhol.

Tal como a sua campanha fez com o grupo, a equipa de Harris planeia organizar reuniões específicas de género.

Isso inclui eventos “Black Men Huddle Up” em estados decisivos com celebridades masculinas afro-americanas para assistir a festas de jogos de futebol da NFL e NCAA. A campanha diz que também planeja novos anúncios de depoimentos em estados decisivos que apresentem vozes masculinas negras locais.

Na segunda-feira, começou a ser veiculado um novo anúncio na Filadélfia que parecia ter como objetivo abordar o sexismo mencionado por Obama.

“Ela nos protege desde o primeiro dia”, disse o narrador do anúncio. “Vamos ser honestos e verificar a realidade. As mulheres sabem como fazer as coisas acontecerem.”

O debate sobre até que ponto a misoginia desempenha um papel no facto de alguns homens negros não apoiarem Harris evita uma conversa mais ampla sobre como os homens negros estão envolvidos como cidadãos plenos na política, argumentou Philip Agnew, fundador da organização política de base Black Men Build.

“Ser um homem negro nos Estados Unidos é ser invisível e hipervisível ao mesmo tempo, e nenhum desses é um ponto de vista humanizador”, disse Agnew, acrescentando que os homens negros com quem conversou expressaram exasperação em relação à política, um sentimento compartilhado por muitos americanos.

“Os homens negros que conheço estão extremamente preocupados com a vida das nossas famílias e das nossas comunidades.”