Kemi Badenoch tornou-se no sábado, 2 de novembro, o novo líder do Partido Conservador Britânico, agora na oposição no Reino Unido, após uma votação dos seus ativistas que escolheram este defensor de quarenta anos do retorno à “verdadeiro conservadorismo” e uma política de imigração rigorosa.

Após três meses de campanha, este feroz «anti-despertar», que era considerado o favorito da eleição, foi eleito com quase 57% dos votos, enfrentando Robert Jenrick, também posicionado à direita do partido. Torna-se assim a primeira mulher negra a liderar um dos principais partidos políticos do Reino Unido.

“Chegou a hora de dizer a verdade, de defender os nossos princípios, de planear o nosso futuro, de repensar a nossa política e pensamento, e de dar ao nosso partido e ao nosso país o novo começo que merecem.”declarou Kemi Badenoch logo após o anúncio de sua vitória.

Engenheiro de formação com 44 anos, M^meu Badenoch nasceu no Reino Unido, filho de pais de origem nigeriana, e cresceu no país africano antes de retornar à Inglaterra aos 16 anos. Deputada desde 2017, ocupou vários cargos ministeriais secundários desde 2019 sob o primeiro-ministro Boris Johnson, antes de ser promovida pelos seus sucessores, Liz Truss e depois Rishi Sunak, de quem foi ministra do Comércio. Ela já havia tentado, sem sucesso, assumir a liderança do partido em 2022.

M^meu Badenoch terá muito que fazer para reanimar os conservadores, em grande parte enfraquecidos. A eleição para a liderança do partido foi convocada após o anúncio da renúncia do Sr. Sunak, na sequência da histórica derrota eleitoral dos conservadores nas eleições legislativas de 4 de julho. Com 121 eleitos, o partido perdeu dois terços dos seus deputados na Câmara dos Comuns.

Os eleitores sancionaram os Conservadores depois de catorze anos no poder marcados pelo Brexit, por isso muitos acreditam que não foi o sucesso prometido, uma política de austeridade que empobreceu os serviços públicos e escândalos sob o antigo primeiro-ministro Boris Johnson.

Mas muitas pessoas questionam a capacidade de Kemi Badenoch de unificar e reconstruir um partido muito dividido e a relevância da viragem à direita que ela parece querer que se dê. Ela chega à liderança dos Conservadores com a reputação de ser uma empreendedora franca, que apela à base activista, mas por vezes levanta sobrancelhas mesmo no seu próprio campo.

“Todas as culturas não são iguais”

Durante sua campanha, ela defendeu um retorno ao “verdadeiro conservadorismo” sem expandir muito seu programa. Após uma eleição legislativa marcada pela ascensão ao poder do partido de extrema-direita Reform UK, a campanha foi dominada pelo tema da imigração. Kemi Badenoch fez disso uma das suas prioridades, afirmando em particular que ela “não foi bom” para o país e “nem todas as culturas são iguais” para justificar uma política de migração mais direccionada, uma saída que causou polémica.

Durante a última conferência do Partido Conservador, ela chocou-se ao sugerir que o pagamento da licença de maternidade fosse «excessivo» ou estimando que 10% dos funcionários da administração eram tão maus que “deveria estar na prisão”.

Muito crítico em relação ao “política de identidade” consistindo em fazer valer os direitos específicos de certas comunidades, Kemi Badenoch acusou o seu partido de se ter mostrado cada vez mais « libéral » sobre questões sociais como o género. Ela também disse para si mesma “cético” no objectivo de neutralidade carbónica que o Reino Unido estabeleceu para si próprio.

Segundo o curador Michael Ashcroft, autor de uma biografia sobre o novo líder, ela “radicalizado” à direita do partido quando ela estava na universidade, em contato com ativistas estudantis que ela descreveu “elite metropolitana em formação, mimada, privilegiada e pretensiosa”.