Kirsty Coventry fez história esportiva ao ser eleito Presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI) em sua Assembléia Geral na quinta -feira (20 de março de 2025). Ela é a primeira mulher e a primeira pessoa da África a chefiar o COI.

Ela também é a mais jovem desde Pierre de Coubertin, o pai fundador do moderno Jogos Olímpicos. O francês fundou o COI em 1894 e assumiu a presidência dois anos depois, aos 33 anos.

Coventry, um ex-nadador de 41 anos de classe mundial de Zimbábue sempre teve uma forte vontade e visão.

“Quando eu tinha 9 anos, eu disse ao meu pai que queria ir às Olimpíadas e ganhar ouro. Ele me disse que seria um caminho difícil, ele explicou o quão difícil era apenas fazer com que a equipe olímpica e muito menos ganhar uma medalha, mas ele acreditava em mim”, ela escreveu em um post no Facebook alguns anos atrás.

Feminina mais bem -sucedida da África

Aos 20 anos, ela fez seu sonho se tornar realidade. Nos jogos de 2004 em Atenas, Coventry ganhou a medalha de ouro nas costas de 200 metros. Quatro anos depois, em 2008 em Pequim, ela ganhou ouro novamente. Além dessas duas medalhas de ouro, ela coletou quatro medalhas de prata olímpicas e um bronze. Isso faz com que a atitude olímpica mais bem -sucedida da Coventry Africa de todos os tempos. O único africano que teve mais sucesso nas Olimpíadas é o corredor de longa distância, Tirunesh Dibaba, da Etiópia-que ganhou três medalhas de ouro (e dois bronze).

“Estive em cinco Jogos Olímpicos, ganhei sete medalhas olímpicas individuais, quebraram vários recordes mundiais e tive uma das melhores carreiras do campeonato mundial de todos os tempos”, escreveu Coventry em seu perfil do LinkedIn.

Unindo uma nação problemática

“No entanto, nada disso é tão importante quanto o que esse sucesso fez e pode fazer por outros. Unido meu país, onde as divisões causadas por turbulências econômicas e políticas o prejudicavam, e deu esperança às pessoas que pensavam que suas circunstâncias os impediam de seguir seus sonhos”.

Embora ainda seja um nadador ativo, Coventry foi eleita para a Comissão de Atletas do COI em 2013. Ela representou os interesses dos atletas por oito anos, incluindo três anos como presidente. Mais recentemente, ela foi membro do Conselho Executivo do COI.

Um anfitrião olímpico africano?

O aumento da influência do Zimbábue levantou esperanças na África de que as Olimpíadas de Verão poderiam ser hospedadas no continente africano pela primeira vez.

Embora África do Sul e Egito expressaram seu interesse, Coventry minimizou essas expectativas.

“O interesse está lá e agora precisamos garantir que estamos trabalhando em estreita colaboração com todos esses países interessados, para que eles entendam completamente a magnitude dos Jogos Olímpicos”, disse ela.

Os países da África, disse Coventry em uma sessão de perguntas e respostas organizada pela Associação de Jornalistas Internacionais de Esportes (AIPs), deve “realmente olhar estrategicamente do ponto de vista da União Africana sobre como podemos desenvolver através dos Jogos de All Africa, nossa infraestrutura que pode ser acompanhada e usada por uma oferta dos Jogos Olímpicos”.

Coventry sabe por experiência própria o quão difíceis esses processos políticos podem ser. Ela é a ministra do Esporte do Zimbábue desde 2018. Ela diz que agora tem “definitivamente uma pele mais espessa” do que costumava ser atleta.

Diplomático em questões controversas

Quando perguntada se ela acha que as mulheres trans deveriam competir nas competições femininas, ela era evasiva.

“100% é necessário encontrar uma solução”, disse Coventry. “Acho que nós, como COI, temos que assumir um pouco mais de papel de liderança”.

O Zimbábue também evitou ir longe demais em um membro em outro tema quente antes da eleição do COI: a possibilidade de atletas russos e bielorrussos competirem nas Olimpíadas.

“Acho que acima de qualquer outra coisa é o nosso dever como COI garantir que todos os atletas possam participar dos jogos”, disse ela. “Isso vai parecer diferente para vários atletas diferentes, mas no final do dia eu acredito que precisamos encontrar uma maneira holística de lidar tristemente com atletas de áreas de conflito”.

Ela estava falando à luz de sua experiência competindo pelo Zimbábue em um momento em que o país estava em turbulência política e sob sanções internacionais.

“Poderia ter sido muito fácil para a comunidade internacional não nos permitir participar. Eu olho para (isso) e digo qual seria minha vida hoje? Sou grato por não ter sido responsabilizada pelo que os líderes e governos estavam fazendo”.

Muito a fazer em batalha pela igualdade

Kirsty Coventry não é apenas um administrador e político esportivo, mas também mãe. Ela deu à luz sua segunda filha há menos de seis meses. Seu mais velho tem seis anos.

“Quando ela tinha um ano, ela já estava em 10 países diferentes ao redor do mundo”, disse Coventry.

“Eu tenho uma incrível rede de apoio do meu marido e família. Esse é um modo de vida normal para nós. Acho que é uma boa maneira de mostrar que as mulheres são tão capazes quanto homens, mesmo que se esperássemos a mães, esposas, filhas, etc.”

“Ainda temos muito trabalho a fazer e estou empolgado em liderar esse movimento”, disse Coventry sobre a igualdade de gênero. “As mulheres estão prontas para liderar. Eu vejo isso como uma oportunidade de ultrapassar os limites para que, quando minhas duas meninas estiverem crescendo, elas não tenham os mesmos limites”.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.

Editado por: Jonathan Harding