A sorte do Arsenal acabaria mais cedo ou mais tarde. A equipe de Mikel Arteta finalmente rendeu a invencibilidade no início da temporada depois que William Saliba foi expulso – o terceiro cartão vermelho nas primeiras oito partidas – como Bournemouth comemorou uma vitória famosa graças aos gols dos substitutos Ryan Christie e Justin Kluivert.

Foi uma noite agradável para o seu treinador, Andoni Iraola, que viu a sua equipa empreendedora registar a primeira vitória sobre uma equipa da primeira metade da tabela desde que derrotou o Manchester United em Dezembro. O fato de ter acontecido contra Arteta – que cresceu jogando pelo mesmo time juvenil de San Sebastián – tornou tudo particularmente agradável. Mas como Bukayo Saka não fez a viagem para a costa sul, Arsenal parecia sem inspiração antes mesmo do cartão vermelho de Saliba balançar o equilíbrio do jogo.

Arteta admitiu antes do início do jogo que “não fazia sentido pressionar” Saka com os jogos contra o Shakhtar Donetsk e o Liverpool, depois de ter regressado mais cedo do serviço inglês devido a uma lesão num tendão. Isso significou que Raheem Sterling foi contratado na vitória sobre o Southampton antes da pausa internacional e Mikel Merino estreou no meio-campo. Houve também um retorno oportuno de Ben White na defesa, enquanto o Bournemouth fez três alterações desde a decepcionante derrota para o Leicester na última vez.

Iraola reconheceu esta semana que, embora os dados de gols esperados indicassem que eles deveriam ficar em quarto lugar na tabela, a responsabilidade recaiu sobre seus jogadores para “se tornarem uma equipe mais eficiente”. Eles deixaram claras suas intenções desde o início, quando Alex Scott e Marcus Tavernier foram destacados para funções de ataque apoiando o atacante Evanilson e Riccardo Calafiori teve que defender uma perigosa cobrança de falta precoce de Lewis Cook.

Um toque inteligente de Sterling após outro escanteio do Bournemouth quase criou a primeira oportunidade do Arsenal, mas Leandro Trossard não conseguiu se libertar. David Raya teve então a sorte de o seu passe errado para Scott não ter resultado em golo, quando Antoine Semenyo rematou de longe.

Iraola e Arteta passaram a maior parte da primeira meia hora persuadindo-os no limite de suas áreas técnicas, enquanto os dois lados se anulavam em uma batalha no meio-campo.

Mas o jogo de repente ganhou vida quando Trossard inadvertidamente passou a bola por cima da própria defesa e Saliba derrubou Evanilson enquanto o brasileiro avançava para o gol. O cartão vermelho parecia ser o resultado provável, embora o árbitro Robert Jones inicialmente apenas tenha advertido o defesa francês. Com o chefe do PGMOL, Howard Webb, assistindo nas arquibancadas, porém, o VAR pensou diferente e Saliba foi eliminado. Ele agora estará desaparecido quando o Liverpool visitar os Emirados no próximo domingo.

Merino esteve perto de encontrar um avanço após um bom trabalho de Sterling, antes que o atacante inglês fosse sacrificado por Jakub Kiwior para reforçar a defesa. Semenyo já havia forçado Raya a uma boa defesa no poste mais próximo e Tavernier deveria ter aberto o placar com seu cruzamento, depois que Raya inicialmente se atrapalhou antes de se recuperar para bloquear o chute. Enquanto isso, os torcedores do Arsenal manifestaram seu descontentamento com vários gritos dirigidos a Webb e outras injustiças percebidas.

Semenyo deveria ter se saído melhor com uma chance de ouro que lhe caiu 90 segundos após o reinício, após um toque de calcanhar inteligente de Milos Kerkez. Mas tendo já jogado a maior parte dos 90 minutos com 10 homens nos empates contra Brighton e Manchester City no início desta temporada, mais uma vez o Arsenal mostrou que não é fácil quebrar mesmo na ausência de Saliba no centro da sua defesa.

Qualquer avanço parecia destinado a atingir o lado direito do Arsenal, já que Dango Ouattara causou problemas contínuos às brancas. Por isso foi uma surpresa vê-lo abrir caminho, já que Iraola fez três alterações logo após a hora de jogo, enquanto Gabriel Martinelli quase teve um impacto instantâneo fora do banco quando seu cruzamento foi desviado no último minuto por Marcos Senesi. O coração de Kepa Arrizabalaga deve ter estado na boca quando ele passou a bola direto para Merino, mas o goleiro do Bournemouth se redimiu ao defender o chute de Martinelli.

Foi no próximo ataque que o Bournemouth finalmente encontrou o que procurava. Um escanteio inteligente de Lewis Cook foi defendido por Justin Kluivert e isso permitiu a Christie finalizar com segurança.

Semenyo poderia ter aumentado a vantagem depois que o Arsenal não conseguiu evitar outro escanteio, mas não conseguiu direcionar o chute para o gol. Eles não tiveram que esperar muito, pois um passe para trás de Jakub Kiwior levou Raya a derrubar Evanilson dentro da área e Kluivert subiu de pênalti para deixar o Arsenal lamber as feridas.