Com 75% da população global é intolerante à lactose e preocupações com o meio ambiente em ascensão, planta-os leites à base de leite surgiram como uma alternativa viável aos produtos lácteos nos últimos anos. É uma indústria global de 20 mil milhões de dólares, com vendas que deverão mais do que duplicar na próxima década.

As alternativas sem produtos lácteos constituem o maior segmento de mercado à base de plantas nos EUA, com vendas de 2,9 mil milhões de dólares (2,6 mil milhões de euros) no ano passado. As bebidas vegetais representaram cerca de 15% do total das vendas de leite. Quase metade de todas as famílias dos EUA comprou leites vegetais em 2023.

Ainda em um estudo recente de 219 alternativas de leite vegetalcientistas do Centro de Coordenação de Nutrição da Universidade de Minnesota descobriram que eles ofereciam menos benefícios nutricionais do que o leite de vaca. Incluindo menos cálcio ou vitamina D.

Pegadas de carbono muito diferentes de leites e laticínios vegetais

Como criação de gado está vinculado a desmatamento e metano emissões, há também implicações ambientais e climáticas no consumo de produtos lácteos.

A mediana por litro de emissões de gases de efeito estufa associadas aos leites de soja, aveia, amêndoa, espelta, ervilha e coco é de 62-78% menor do que aqueles conectados a vacaleite, os autores de um estudo intitulado Leites lácteos e vegetais: implicações para a nutrição e a saúde planetária encontrado.

Mas que tipo de leite é melhor para o planeta e para o nosso corpo?

“É um pouco difícil e cheio de nuances responder à questão de qual é o melhor”, disse Brent Kim, pesquisador do Centro Johns Hopkins para um Futuro Habitável e um dos autores do o estudo.

“Queremos dizer o menor impacto das mudanças climáticas? Será que nos referimos ao leite mais nutritivo, ao leite mais acessível ou talvez estejamos mais preocupados com a quantidade de água doce utilizada para produzir esse leite? Ou talvez quanta terra agrícola teve que ser ocupada para produzir esse leite?”

O que está claro é que os alimentos à base de plantas têm muito mais baixo pegada de carbono — isso não significa apenas CO2.

E Kim diz que embora a embalagem e o transporte sejam responsáveis ​​por algumas dessas emissões, a grande maioria é gerada antes das culturas saírem da exploração agrícola.

Compensações ambientais

Mas existem diferentes compensações ambientais quando se trata de produtos baseados em plantas. leites também. Embora o leite de amêndoa se compare favoravelmente ao leite de vaca no que diz respeito às emissões de gases com efeito de estufa, não parece tão bom se considerarmos a sua pegada hídrica. O leite de amêndoa é o leite vegetal mais vendido nos EUArepresentando três quartos das vendas totais.

Kim disse que uma das melhores opções seria o leite feito de proteína de ervilha, citando menores emissões de gases de efeito estufa e bons níveis de proteína.

“E se estamos preocupados com o uso de água doce, o que certamente deveríamos estar, ele teve uma das menores pegadas hídricas de todos os diferentes leites”, disse ele, acrescentando que o leite de soja também atendeu a todos esses requisitos. Embora existam alguns estudos mostrando que a soja teve um impacto climático ligeiramente maior em comparação com a ervilha, ele disse que também foram realizados mais estudos sobre o leite de soja. Então o veredicto ainda não foi dado.

No entanto, o leite feito de proteína de ervilha ainda não está tão amplamente disponível.

So qual leite é melhor paraR nossa saúde?

Com todos os diferentes marcas e tipos no mercado, é possível dizer qual é o melhor?

Isso é difícil, diz Abby Johnsondiretor associado do Centro de Coordenação de Nutrição da Universidade de Minnesota na Escola de Saúde Pública e principal autor do estudo olhando para mais de 200 leites vegetais diferentes.

“Há muita variabilidade. Cada leite vegetal, ao que parece, é formulado de forma diferente“, disse ela.

Laticínio é considerada uma boa fonte de três dos cinco nutrientes preocupantes identificados no Diretrizes Dietéticas dos EUA para 2020–2025: cálcio, potássio e vitamina D.

O dieta de o O americano médio excede em muito a quantidade de proteína necessária para uma dieta saudável, disse Kim. Mas essa proteína láctea extra é importante para alguns grupos.

“Especialmente para crianças em crescimento, especialmente em áreas onde as pessoas lutam para ter uma variedade de alimentosos laticínios são realmente importantes porque fornecem uma boa quantidade de proteínas”, disse Becky Ramsing, profissional nutricional de saúde pública, nutricionista registrada e oficial sênior do programa do Johns Hopkins Center for a Livable Future.

“A aveia não é necessariamente um alimento rico em proteínas”, acrescentou ela. E não se engane pensando que o leite de amêndoa é rico em proteínas porque também é feito de nozes.

“Da forma como os leites são feitos, acrescenta-se muita água, então o teor de proteína é realmente muito baixo”, disse ela.

Leia o rótulo!

“Você não pode simplesmente escolher um leite vegetal na prateleira e presumir que ele se encaixa em um perfil. Todo mundo é tão diferente”, disse Ramsing. EUÉ importante ler o rótulo para saber o que contém o produto.

Ramsing disse que ela mesma experimentou isso quando descobriu que seu leite de soja favorito não era enriquecido com cálcio. E você pode se surpreender ao descobrir quanto açúcar adicionado está em alguns dos leites.

Obtendo todos os nutrientes do leite e uma dieta saudável

Uma vantagem dos leites vegetais em comparação com os de vaca leite é fibra extra. Johnson diz que existem alguns leites vegetais que fornecem mais de 10% do valor diário de fibra – enquanto o leite de vaca não contém nenhum.

Por outro lado, o leite de vaca é rico em vitamina B2 ou riboflavina que são importantes para o crescimento celular e produção de energia; e o fósforo que é importante para os nossos ossos e dentes.

Mas você ainda pode beber esse tipo de leite vegetal se conseguir seus nutrientes em outro lugar, diz Johnson.

“Faça uma dieta diversificada com muitas frutas e vegetais e você não terá que se preocupar em ter deficiência de vitamina B2 ou de fósforo”, disse ela.

“Os leites à base de plantas podem definitivamente fazer parte de uma dieta saudável.”

Editado por: Anke Rasper

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