Os negociadores estão reunidos em Busan, na Coreia do Sul, esta semana, num esforço final para forjar um tratado para enfrentar a crise global da poluição plástica.

“Devemos acabar com a poluição plástica antes que a poluição plástica acabe conosco”, disse Kim Wan-sup, ministro do Meio Ambiente da Coreia do Sul, durante a sessão de abertura na segunda-feira.

Liderados pela Noruega e pelo Ruanda, 66 países, mais a União Europeia, afirmam querer abordar a quantidade total de plástico na Terra, controlando a sua concepção, produção, consumo e eliminação.

Vários países, incluindo nações insulares duramente atingidas pela poluição plástica, estão a pressionar por um acordo mais ambicioso que aborde o crescimento desenfreado da produção de plásticos, a maioria dos quais são feito a partir de combustíveis fósseis.

Mas os países e empresas produtores de petróleo e de plástico querem que o acordo se concentre mais em medidas de reciclagem, apesar de menos de 10% dos 400 milhões de toneladas de plástico produzidos todos os anos serem actualmente reciclados, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente.

Isso deixa centenas de milhões de toneladas de plástico que podem acabar em aterros ou incineradores, ou em ambientes naturais em qualquer lugar, desde o fundo do mar até os picos das montanhas. Monte Everest.

‘Você não pode reciclar para sair deste problema’

A Micronésia, nação insular do Pacífico, está a ajudar a liderar uma iniciativa, denominada Ponte para Busan, que reconhece que “o ciclo de vida completo dos plásticos inclui a produção de polímeros plásticos primários”.

Países insulares, como a Micronésia, enfrentam grandes quantidades de resíduos plásticos de outros países que chegam às suas costas, juntamente com os efeitos das alterações climáticas, para as quais a indústria dos plásticos também contribui. De acordo com um análise pela Carbon Brief, os plásticos causam atualmente mais de três vezes as emissões de gases de efeito estufa da aviação.

“Achamos que é o cerne do tratado ir a montante e chegar ao problema na sua origem”, disse Dennis Clare, consultor jurídico e negociador de plásticos para a Micronésia.

“Há um slogan: ‘Você não pode reciclar para sair deste problema.’”

Do outro lado estão países, em grande parte produtores de petróleo como a Arábia Saudita e a Rússia, que querem um enfoque a jusante apenas nos resíduos.

“A realidade é que muitos países não se veem representados neste documento”, alertou o chefe da delegação da Arábia Saudita, Eyad Aljubran, falando em nome do grupo árabe.

A chave para qualquer acordo será a China e os Estados Unidos, nenhum dos quais se aliou abertamente a nenhum dos blocos.

No início deste ano, Washington aumentou as esperanças entre os ambientalistas ao sinalizar apoio a alguns limites à produção, uma posição que está agora a ser rejeitada.

Os defensores de um acordo mais ambicioso também estão preocupados com o facto de as empresas que produzem plásticos terem influenciado as negociações.

Um recente investigação do Greenpeace descobriu que os membros de uma iniciativa liderada pela indústria, conhecida como Aliança para Acabar com os Resíduos Plásticos, produziram 1.000 vezes mais plástico do que o esquema limpou, apesar de um investimento de 1,5 mil milhões de dólares desde 2019.

Os membros da iniciativa incluíam grandes empresas petrolíferas e químicas de toda a cadeia de abastecimento de plásticos, incluindo as gigantes petrolíferas ExxonMobil, Shell e TotalEnergies, que produzem os produtos químicos básicos utilizados em embalagens plásticas e outros produtos, disse o Greenpeace.

A aliança foi lançada pelo Conselho Americano de Química (ACC), uma importante associação comercial de plásticos, para “mudar a conversa – longe das proibições simplistas de curto prazo do plástico”. Tem tido uma “presença significativa” nas negociações globais sobre tratados de plásticos da ONU, de acordo com o Greenpeace.

A quinta e última sessão do Comitê Intergovernamental de Negociação da ONU sobre Poluição Plástica deverá terminar no sábado.

Abrindo a reunião na segunda-feira, o diplomata equatoriano que presidiu as negociações alertou as nações que a conferência tratava “muito mais do que redigir um tratado internacional”.

“Trata-se da humanidade crescendo para enfrentar um desafio existencial”, disse Luis Vayas Valdivieso.