O presidente Maduro disse que o grupo incluía mercenários e “pistoleiros”, descrevendo dois detidos norte-americanos como “de muito alto nível”.

Presidente venezuelano Nicolás Maduro anunciou a prisão de um grupo de “mercenários” estrangeiros, incluindo cidadãos colombianos e norte-americanos, que, segundo ele, conspiravam para impedir a sua tomada de posse no final desta semana.

Maduro disse na terça-feira que o grupo estava planejando “atos terroristas” antes da cerimônia de posse na sexta-feira, descrevendo-os como dois “assassinos de aluguel” colombianos, três “mercenários” da guerra na Ucrânia e dois cidadãos norte-americanos.

Ele disse que os americanos detidos eram de “alto nível”, mas não forneceu mais detalhes ou evidências das prisões.

“Só hoje capturámos sete mercenários estrangeiros, incluindo dois mercenários importantes dos Estados Unidos”, disse ele numa transmissão na televisão estatal, antes de declarar um destacamento em massa de polícias e militares por todo o país.

“Tenho certeza de que nas próximas horas eles vão confessar”, acrescentou.

Maduro, que assumirá um terceiro mandato na sexta-feira após as eleições contestadas de julho passado, disse que o grupo foi capturado em partes não especificadas da Venezuela.

Em declarações proferidas a partir do palácio presidencial de Miraflores, disse também que as forças de segurança capturaram um total de 125 mercenários estrangeiros de 25 países diferentes. Disse que entraram na nação sul-americana “para praticar terrorismo contra o povo venezuelano”.

Nem o Departamento de Estado dos EUA nem o Ministério das Relações Exteriores da Colômbia responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Maduro, que chegou ao poder pela primeira vez em 2013, ao longo dos anos tem feito frequentes alegações selvagens de conspirações lideradas pelos EUA para depô-lo.

No final de 2023, o governo da Venezuela libertou dezenas de prisioneiros, incluindo 10 americanos, após meses de negociações entre Caracas e Washington, enquanto os EUA libertaram um aliado próximo de Maduro, o empresário colombiano Alex Saab.

As últimas prisões ocorreram poucas horas depois de o presidente dos EUA, Joe Biden, se reunir com o candidato da oposição venezuelana exilado, Edmundo Gonzalez Urrutia, bem como após relatos de que o genro de Gonzalez Urrutia havia sido sequestrado em Caracas.

Durante a reunião, Biden disse que apoiava uma “transferência pacífica de volta ao regime democrático” na Venezuela e alertou contra mais repressão dentro do país.

Tive uma longa reunião com o presidente Biden. O seu compromisso com uma transição pacífica e ordenada na Venezuela está intacto.
Durante 45 minutos pudemos aprofundar o quão positiva será para a região a expansão da democracia a partir da Venezuela.… pic.twitter.com/PuBS6vvgqL

—Edmundo González (@EdmundoGU) 6 de janeiro de 2025

Tradução: tive uma longa reunião com o presidente Biden. O seu compromisso com uma transição pacífica e ordenada na Venezuela permanece intacto. Durante 45 minutos pudemos discutir em profundidade o impacto positivo que a expansão da democracia a partir da Venezuela terá na região. Obrigado, presidente Biden!

Gonzalez Urrutia – que foi declarado presidente eleito por vários governos da região, incluindo os EUA – está a visitar países amigos numa tentativa de aumentar o seu apoio internacional.

Washington e vários vizinhos democráticos da Venezuela acreditam que o líder da oposição venceu as eleições presidenciais de Julho por uma vitória esmagadora e que os resultados oficiais foram falsificados.

A oposição apelou a que “milhões” de venezuelanos compareçam em protesto na quinta-feira para evitar que Maduro mantenha o poder e seja oficialmente empossado.

Eles enfrentam uma batalha difícil.

Maduro, de 62 anos, e seu mentor político Hugo Chávez, falecido em 2013, governaram a Venezuela durante o último quarto de século.

Ambos afastaram ondas de pressão internacional e interna, mantendo o poder através de apelos populistas, eleições disputadas e o poder dos militares, da polícia e de gangues paramilitares.