Bogotá, Colômbia – No dia 10 de janeiro, o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, deverá tomar posse para um terceiro mandato, após um eleição contestada repleto de acusações de fraude e repressão.

Mas enquanto a Venezuela se prepara para a controversa posse, Maduro passou repetidamente tempo na mídia estatal abordando um antigo adversário: o ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump.

Trump deverá tomar posse para um segundo mandato em 20 de janeiro, poucos dias depois de Maduro.

Os dois homens trocaram insultos frequentemente durante o primeiro mandato de Trump, de 2017 a 2021. Mas depois do mandato de Trump recente reeleição em novembro, Maduro adotou um tom surpreendente.

Ele parabenizou publicamente Trump e classificou o segundo mandato do republicano como um “novo começo”. Ele também convidou Trump a promover um relacionamento baseado em “respeito, diálogo de bom senso e compreensão”.

Especialistas dizem que esses comentários sugerem que os dois líderes do tipo homens fortes podem estabelecer um vínculo diferente desta vez.

Isso poderá ser particularmente crítico para Maduro, que enfrenta uma pressão crescente após a sua eleição disputadainclusive dos EUA.

“Parece que Maduro está deixando a porta aberta para uma abordagem mais pragmática por parte da administração Trump”, disse Laura Dib, especialista em Venezuela do Escritório de Washington para a América Latina, uma organização de pesquisa e defesa com sede nos EUA.

Campanha de ‘pressão máxima’

Ainda não está claro, no entanto, como Trump irá proceder no que diz respeito à Venezuela.

Durante o seu primeiro mandato, Trump prosseguiu uma estratégia de “pressão máxima” contra Maduro, num aparente esforço para destituir o líder socialista.

Trump, um líder de direita, adoptou uma abordagem antagónica em relação a países socialistas e comunistas como a China e Cuba, revertendo mesmo os esforços para normalizar as relações com estes últimos.

Mas um crescente crise humanitária na Venezuela – e contínuas alegações de repressão governamental – abriu caminho para que Trump fosse mais longe do que as administrações anteriores nos seus esforços contra Maduro.

Ele aumentou as sanções contra a sitiada Venezuela setor petrolíferocongelou os bens do círculo íntimo de Maduro e até emitiu uma recompensa de até US$ 15 milhões por informações que possam levar à prisão do presidente venezuelano.

Além disso, quando Maduro enfrentou uma eleição anterior contestada em 2018, Trump reconheceu uma reivindicação rival à presidência do então líder da oposição. Juan Guaidó.

“Maduro é um governante ilegítimo, um tirano que brutaliza o seu povo”, Trump disse no seu discurso sobre o Estado da União de 2020, ao mesmo tempo que aplaude Guaidó. “Mas o controle de Maduro sobre a tirania será esmagado e quebrado.”

‘Algo precisa ser feito de forma diferente’

À primeira vista, a escolha de Trump para secretário de Estado, Senador Marco Rubiopode assinalar um regresso a esta abordagem linha-dura.

Rubio, cuja família fugiu de Cuba como refugiada, há muito que é um crítico dos governos de Cuba, Nicarágua e Venezuela. Anteriormente, ele defendeu sanções mais duras.

Mas os analistas duvidam que Trump apoie a mesma estratégia de “pressão máxima” que não conseguiu desalojar Maduro e contribuiu para uma saída recorde de migrantes e refugiados venezuelanos.

Alguns críticos culpam as sanções petrolíferas de Trump contra a Venezuela por agravando a sua crise económicao que ajudou a desencadear o êxodo. As Nações Unidas estimam agora que mais de 7,77 milhões Os venezuelanos fugiram das fronteiras do seu país.

O número de venezuelanos que entram nos EUA sem autorização também disparou, aumentando quase 17 por cento todos os anos, de 2018 a 2022. A população baseada nos EUA é estimada em cerca de 320.000 pessoas.

Trump, entretanto, fez parar o “invasão de migrantes” nos EUA, um objetivo central de seu segundo mandato.

“Não creio que a administração Trump possa assumir o poder e tentar fazer exatamente a mesma coisa que fez em 2019 e 2020”, disse Benigno Alarcón, diretor do centro de estudos políticos da Universidade Católica Andrés Bello, em Caracas, Venezuela. “Algo precisa ser feito de forma diferente.”

Com os venezuelanos entre as principais nacionalidades que atravessam irregularmente a fronteira EUA-México, as políticas de Trump em relação a Maduro serão provavelmente influenciadas pelo seu interesse em conter a migração.

“O foco na Venezuela parece ser através das lentes da migração”, disse Dib sobre o segundo mandato de Trump.

Enfrentar a migração venezuelana

A questão que permanece é se Trump trabalhará com Maduro para alcançar os seus objetivos.

Trump supostamente enfrenta pressão de lobistas de energia para retomar relações diplomáticas com a Venezuela, rica em petróleo.

E especialistas dizem que Trump precisará da cooperação de Maduro se quiser levar a cabo a sua missão. plano de “deportação em massa”expulsando milhões de migrantes indocumentados dos EUA.

A Venezuela se recusa a aceitar voos de deportação dos EUA desde fevereiro, depois que o país norte-americano reimposto certas sanções da era Trump à sua economia.

Citando fontes anônimas, o The Washington Post informou em novembro que o governo de Maduro pode estar disposto a retomar os voos de deportação sob Trump – mas apenas se Trump oferecesse alívio econômico em troca.

Os apoiantes do governo de Maduro argumentou que alívio das sanções dos EUA poderia ajudar a estabilizar o país e diminuir o êxodo.

Mas Tamara Taraciuk Broner, especialista em Venezuela do Diálogo Interamericano, um grupo de reflexão com sede em Washington focado na América Latina, é cética em relação a esse argumento. Ela acredita que a causa raiz da instabilidade da Venezuela é o próprio Maduro.

“As pessoas não permanecerão na Venezuela por causa do aumento da produção de petróleo e da entrada de dinheiro (quando) não há garantias de que esse dinheiro chegará às pessoas que estão sofrendo”, disse Taraciuk.

Ela destacou que a disputada eleição presidencial da Venezuela em 28 de julho coincidiu com um aumento no desejo de sair.

O Conselho Nacional Eleitoral da Venezuela, controlado pelos aliados de Maduro, declarou-o vencedor poucas horas após o encerramento das urnas, sem fornecer a habitual repartição dos votos a nível distrital.

Essa falta de transparência levou à desconfiança e a acusações de fraude eleitoral contra o governo de Maduro. Os protestos eclodiram e Maduro respondeu desencadeando uma onda de repressão que resultou na morte de 28 pessoas e na prisão de quase 2.000 outras.

Em Agosto, à medida que a repressão se desenrolava, uma sondagem da empresa de investigação Meganálisis concluiu que cerca de 40% dos venezuelanos sentiam que poderiam deixar o país.

Essa crise política, disse Taraciuk, explica as razões dos venezuelanos para migrarem para outros lugares.

“As pessoas estão saindo novamente por motivos políticos”, acrescentou ela. “E a expectativa é que a migração aumente ainda mais depois de 10 de janeiro se não houver transição de poder.”

‘Virando a página das eleições’

A disputada corrida presidencial também deixou o próprio Maduro às voltas com as consequências políticas.

A falta de transparência das eleições foi amplamente criticada, até mesmo pelos aliados de Maduro. Os líderes de esquerda da Colômbia e do Brasil, por exemplo, inicialmente recusaram-se a reconhecer a vitória de Maduro.

Em vez disso, juntaram-se aos apelos internacionais para uma análise detalhada da contagem dos votos.

A Colômbia anunciou recentemente que um representante compareceria à posse de Maduro em janeiro, o que analistas disseram ser uma medida para manter relações diplomáticas entre os países vizinhos.

Sob pressão diplomática, a administração Maduro libertou centenas de manifestantes detidos e anunciou na semana passada que iria rever mais dezenas de casos.

Com Maduro cada vez mais isolado, o regresso de Trump à presidência dos EUA poderá representar um desafio adicional.

A decisão do líder venezuelano de libertar alguns prisioneiros pode ser um sinal de que ele pode estar disposto a fazer compromissos com Trump, disse Dib. Mas Maduro também pode ser movido pelo desejo de reparar a sua imagem pública.

“Acho que o que mais interessa a Maduro é virar a página das eleições de 28 de julho e manter algum tipo de autoridade em relação à comunidade internacional”, disse Dib.

Ela apontou o Acordo de Barbados, em Outubro de 2023, como prova de que Maduro está disposto a negociar, mesmo com os seus ferrenhos rivais internacionais.

Naquele ano, Maduro fechou um acordo com o atual presidente dos EUA, o democrata Joe Biden, para afrouxar algumas sanções e permitir vendas limitadas de petróleo da Venezuela, em troca de eleições livres e justas.

Os EUA acabaram por considerar que A Venezuela ficou aquém dos termos do Acordo de Barbados. Mas Dib disse que o acordo em si pode ser visto como um sinal de esperança.

“Se aprendemos alguma coisa após a assinatura do acordo de Barbados é que Maduro está disposto, mas não necessariamente interessado, em ficar isolado.”

Por enquanto, aumenta a expectativa sobre a posse de Maduro, que, segundo especialistas, poderá desencadear novos distúrbios.

Mas, apesar dos protestos, Maduro não deu nenhuma indicação de que irá renunciar. E Trump poderá muito bem continuar a sua campanha para afrouxar o controlo de Maduro no poder no seu segundo mandato.

“Maduro e seu governo decidiram esperar para ver”, disse Dib.