A União Internacional para a Conservação da Natureza afirma que espécies de árvores estão em risco de extinção em 192 países.

Mais de uma em cada três espécies de árvores está em risco de extinção em todo o mundo, ameaçando a vida como a conhecemos na Terra, de acordo com um estudo relatório publicado pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

O relatório publicado na segunda-feira alertou que mais de 16.000 espécies de árvores estão em risco de extinção. Mais de 47 mil espécies foram avaliadas para o estudo da IUCN, de um número estimado de 58 mil espécies que se acredita existirem no mundo.

De acordo com o relatório, as árvores são derrubadas para exploração madeireira e para limpar terras para agricultura e expansão humana. As alterações climáticas também representam uma ameaça adicional através do agravamento da seca e dos incêndios florestais.

Mais de 5.000 espécies constantes da Lista Vermelha da IUCN são utilizadas para madeira de construção e mais de 2.000 espécies para medicamentos, alimentos e combustíveis.

As espécies em risco incluem a castanha-da-índia e o ginkgo, ambos usados ​​para aplicações médicas, o mogno de folhas grandes usado na fabricação de móveis, bem como várias espécies de freixo, magnólia e eucalipto, disse Emily Beech, chefe de priorização de conservação do Botanic Gardens Conservation International ( BGCI), que contribuiu para a avaliação da árvore.

Além disso, de acordo com o relatório da UICN, o número de árvores em risco é “mais do dobro do número de todas as aves, mamíferos, répteis e anfíbios ameaçados juntos”.

Embora as espécies de árvores estejam em risco de extinção em 192 países, a maior proporção encontra-se nas ilhas devido ao rápido desenvolvimento urbano e à expansão da agricultura, e à introdução de espécies invasoras, pragas e doenças de outros lugares, observou o relatório.

Na América do Sul, que possui a maior diversidade de árvores do mundo, 3.356 das 13.668 espécies avaliadas estão em risco de extinção. Muitas espécies do continente, que abriga a selva amazônica, provavelmente ainda nem foram descobertas.

Quando o são, é “mais provável que estejam ameaçados de extinção”, afirma o relatório.

A UICN apelou à protecção e restauração das florestas através da plantação de árvores, bem como à conservação de espécies em extinção através de bancos de sementes e colecções de jardins botânicos.

“As árvores são essenciais para sustentar a vida na Terra através do seu papel vital nos ecossistemas, e milhões de pessoas dependem delas para as suas vidas e meios de subsistência”, disse a diretora-geral da UICN, Grethel Aguilar, num comunicado.

A publicação do relatório também coincide com a cimeira COP16 das Nações Unidas sobre biodiversidade, que começou na cidade colombiana de Cali.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) estima que os gastos com a natureza precisam aumentar para 542 bilhões de dólares anuais até 2030, acima dos 200 bilhões de dólares em 2022, para deter a perda da natureza e cumprir as metas climáticas.