Malásia continua a ser o segundo maior importador mundial de resíduos plásticos da UE, apesar das promessas do governo de evitar que o país se torne um depósito de lixo global.

A quantidade de resíduos de plástico importados da UE aumentaram 35% no ano passado em comparação com 2022, segundo dados do Eurostat.

A UE exportou 8,5 milhões de toneladas de papel, plástico e vidro em 2023, com mais de um quinto destinado aos lixões da Malásia.

A Indonésia e o Vietname também foram grandes importadores de produtos europeus desperdício.

Embora cerca de 90% dos resíduos da Europa sejam tratados localmente, as exportações aumentaram 72% desde 2004, de acordo com figuras do Comissão Europeia.

Críticos questionam a ética de reciclagem da UE

A UE concordou em proibir as exportações de resíduos plásticos para países fora do Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), incluindo a Malásia, a partir de meados de 2026.

A medida visa evitar que materiais como plásticos ou produtos químicos sejam enviados para países que não conseguem tratá-los adequadamente.

Jan Dell, engenheiro e fundador do grupo de campanha The Last Beach Cleanup, disse à DW que a proibição da UE é uma “admissão” de que as exportações de resíduos plásticos são “prejudiciais e antiéticas”.

No entanto, ela criticou a UE por “aumentar enormemente a quantidade de lixo plástico que envia para a Ásia agora”.

“Enquanto a UE ensina ao mundo que tem grandes ambições verdes, é flagrantemente hipócrita e uma estratégia descarada exportar e fingir que o plástico é reciclado, em vez de proibir os plásticos descartáveis ​​ou incinerá-los em casa e contar o carbono emitido”, disse ela. adicionado.

Os estados do Sudeste Asiático importam anualmente mais de 100 milhões de toneladas de resíduos de metal, papel e plástico, avaliados em 47 mil milhões de euros entre 2017 e 2021, de acordo com um estudo. Um adiamento publicado este ano.

Quando China proibiu as importações da maioria dos plásticos e outros materiais a partir de 2018, vários países do Sudeste Asiático experimentaram um aumento nas importações. Em 2021, a Malásia tornou-se um dos maiores importadores mundiais de resíduos plásticos.

O governo da Malásia afirma há anos que pretende reduzir as importações de resíduos, mas não as proibiu formalmente, ao contrário de alguns países vizinhos.

“O governo da Malásia continua a permitir a importação de resíduos plásticos por razões económicas e por demanda da indústria de reciclagem local”, disse Hema Sulakshana, ativista de engajamento público do Greenpeace Malásia, à DW.

“No entanto, grande parte do plástico importado não é reciclável ou está contaminado, sendo eliminado em aterros ou incineração”.

Impacto ambiental

Os ambientalistas estão divididos quanto aos benefícios do chamado economia circularque aposta na reutilização de materiais para aumentar a sustentabilidade.

Alguns vêem reciclagem como chave para reduzir o desperdício e o consumo de recursos.

A Circulate Initiative, uma organização sem fins lucrativos, estima que a recuperação e reciclagem adequada de resíduos plásticos no Sul e Sudeste Asiático poderia evitar cerca de 229 milhões de toneladas métricas de emissões de gases com efeito de estufa até 2030 – o equivalente às emissões de 61 centrais eléctricas alimentadas a carvão.

No entanto, os críticos argumentam que a reciclagem por si só é insuficiente, uma vez que muitos resíduos ainda acabam em aterros ou são incinerados, causando poluição e emissões de gases com efeito de estufa.

Em 2020, a taxa de reciclagem da Malásia foi de apenas 30%, metade da da vizinha Singapura, de acordo com várias estimativas. Infraestruturas inadequadas de gestão de resíduos agravam a poluição ambiental.

A incineração de resíduos libera dioxinas e produtos químicos perigosos na atmosfera e no abastecimento de alimentos. No ano passado, um incêndio no depósito de lixo Cam Ly, em Vietnã fez com que fumaça tóxica cobrisse partes da província de Lam Dong.

Embora a UE tenha se comprometido a proibir a exportação de alguns resíduos até 2026, isso não significa o fim total das exportações de plástico.

Os plásticos ainda podem ser exportados se certas condições forem atendidas, disse Shiori Shakuto, professor da Universidade de Sydney, à DW.

Os resíduos não plásticos, incluindo os têxteis, ainda poderão ser enviados para países não pertencentes à OCDE.

Isto preocupa os ambientalistas, uma vez que a indústria europeia de reciclagem de têxteis enfrenta desafios significativos devido a um excesso de oferta de têxteis usados ​​e à diminuição da procura nos mercados de exportação.

Fazendo cumprir os regulamentos

A Malásia e a UE precisam de reforçar os seus reguladores para garantir que não sejam comercializados resíduos não tóxicos e, mais importante, para reduzir o lucrativo comércio ilegal de resíduos, disse Shakuto.

A Comissão Europeia estima que 15%-30% das transferências de resíduos provenientes da UE são ilegaisdestacando a necessidade de uma melhor aplicação.

“As remessas que não são rastreadas escapam aos controles e têm maior probabilidade de acabar descartadas ou tratadas de forma inadequada, aumentando os riscos ambientais. O comércio ilegal de resíduos também é uma oportunidade perdida para reutilizar e reciclar materiais”, afirmou a Comissão Europeia em comunicado.

A UE iniciou diálogos com a Tailândia, a Malásia e a Indonésia para combater o tráfico ilegal de resíduos.

Mas também é necessária uma aplicação mais rigorosa da regulamentação existente nos países importadores, especialmente porque as transferências ilegais de resíduos poderão aumentar quando as novas regras da UE entrarem em vigor.

Sulakshana, do Greenpeace Malásia, observou que o Departamento Nacional de Gestão de Resíduos Sólidos da Malásia não está listado como uma “Autoridade Competente” sob a Convenção de Basileia, que regula o comércio internacional de resíduos.

“Além disso, o Departamento de Meio Ambiente não tem jurisdição para intervir quando os carregamentos de resíduos chegam”, disse ela.

“Superar estas barreiras e reforçar as políticas nacionais são essenciais para controlar eficazmente as importações de resíduos e reduzir o impacto ambiental na Malásia.”

Editado por: Keith Walker