Quem: Manchester City x Tottenham Hotspur
O que: Futebol da Premier League inglesa
Onde: Estádio Etihad, Manchester, Reino Unido
Quando: 17h30 (17h30 GMT) de sábado
Como seguir: Al Jazeera Sport terá toda a preparação e comentários em texto completo do jogo

O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, diz que permaneceria até o fim do contrato com os campeões da Premier League, mesmo que eles fossem rebaixados, um dia depois de assinar uma prorrogação de dois anos isso o manterá no clube até 2027.

Guardiola, que ingressou no City em 2016, conquistou 18 troféus pelo clube, incluindo seis títulos da Premier League e sua primeira Liga dos Campeões.

A cidade está envolvida em uma audiência sobre supostas violações das regras de fair play financeiro da ligano entanto, o que poderia levá-los a enfrentar deduções de pontos, multa e rebaixamento se forem considerados culpados. Guardiola sempre defendeu o City, dizendo que confia nos donos, e o espanhol disse que o rebaixamento não o faria deixar o clube.

“Eu disse há seis meses, quando todos os clubes nos acusaram de ter feito algo errado, o que aconteceria se fôssemos rebaixados – eu estarei aqui”, disse Guardiola aos repórteres antes do jogo em casa de sábado contra o Tottenham Hotspur. “No próximo ano, se estivermos na conferência, chegaremos à Premier League. Eu sabia disso então. Eu sinto isso agora.”

Guardiola disse que fechou um novo contrato em “apenas duas horas” e, quando questionado sobre por que assinou uma prorrogação de dois anos, brincou, dizendo que era porque gostava do clima de Manchester. “É uma boa pergunta. Não quero a próxima temporada – em setembro, outubro, novembro – ‘É o último ano do Pep.’ Não quero estar nessa posição”, acrescentou.

“Gostaria de ficar dois anos, mas sei que se os resultados não forem bons não serão dois anos.”

Guardiola perdeu quatro partidas consecutivas pela primeira vez em sua carreira como técnico antes da pausa internacional, mas deixou isso de lado, dizendo que o City também é o único clube a conquistar quatro títulos consecutivos da liga.

“Quando você está aqui há oito ou nove anos, você vive todos os cenários e situações. Você pode perder quatro jogos consecutivos. Ao mesmo tempo, você pode vencer quatro Premier Leagues consecutivas”, disse ele. “A diferença é que a maioria das equipes consegue perder quatro partidas consecutivas em competições diferentes, mas apenas uma equipe venceu quatro Premier Leagues consecutivas. Ambos os lados da moeda podem acontecer.”

Mas com o vencedor da Bola de Ouro, Rodri, potencialmente afastado dos gramados pelo resto da temporada, Guardiola sofreu outro golpe quando o meio-campista croata Mateo Kovacic sofreu uma lesão em serviço internacional. “Vai demorar um pouco, três semanas ou um mês, mais ou menos”, disse Guardiola.

A inconsistência do Tottenham deixou o time em 10º na classificação, mas o técnico Ange Postecoglou está prestando pouca atenção à sua má forma e falou com elogios sobre Guardiola, sobre quem levou a melhor na vitória na Copa da Liga este mês.

“Ele é fantástico para a Premier League. Ele continua estabelecendo o padrão, o que é ótimo para todos nós que estamos tentando derrubá-lo”, disse o greco-australiano aos repórteres.

“Não é fácil vencer em diferentes países e sei que ele esteve em grandes clubes, mas como vimos recentemente, isso não é necessariamente transferível para ganhar coisas o tempo todo. Você ainda precisa fazer isso.

“Então ele manteve um nível ridículo de excelência. Da forma como a sua equipa joga, eles estão sempre a desafiar todos os adversários que enfrentam, e acho que a sua energia para manter isso durante tanto tempo tem sido extraordinária.

“Ele já será considerado um dos grandes, e a indicação de que ele recontratou significa que há mais por vir.”

Notícias do time do Manchester City

Ruben Dias continua afastado dos relvados, enquanto os defesas John Stones e Manuel Akanji retomaram os treinos. Nathan Ake também deve retornar aos treinos para impulsionar a defesa sitiada.

Notícias da equipe do Tottenham Hotspur

Os Spurs têm vários jogadores ausentes, incluindo os dois zagueiros centrais regulares, depois que Postecoglou confirmou que Cristian Romero não estaria disponível junto com Micky van de Ven.

O uruguaio Rodrigo Bentancur também estará ausente, após ter sido suspenso por sete jogos pela Federação de Futebol por fazer um comentário depreciativo sobre o companheiro de equipe Son Heung-min. O Tottenham tem recorreu da duração da proibição.

Frente a frente

O Manchester City superou os 172 jogos até agora, com 68 vitórias, contra 67 do Tottenham.

Os Spurs têm um histórico recente notavelmente bom, vencendo quatro dos últimos oito jogos. O primeiro encontro foi na FA Cup em 1909, com a equipa visitante a vencer por 4-3 em Manchester.