A reconstrução de Old Trafford como um novo estádio com 100.000 lugares e a regeneração mais ampla da área local poderiam proporcionar 7,3 mil milhões de libras adicionais à economia do Reino Unido e trazer mais de 90.000 oportunidades de emprego, de acordo com o último relatório do grupo de trabalho.

O Manchester United está examinando opções sobre a possibilidade de reconstruir o estádio atual para aumentar a capacidade para 87.000 pessoas ou construir um novo terreno com capacidade para 100.000 torcedores. Uma pesquisa divulgada em novembro descobriu que a maioria dos torcedores do United prefere um novo estádio em vez da reforma de Old Trafford.

A Força-Tarefa de Regeneração de Old Trafford (OTRTF) – que inclui o ex-zagueiro do United Gary Neville, Greater Manchester o prefeito Andy Burnham e o presidente da World Athletics, Lord Coe, entre seus membros – já concluiu seu trabalho inicial de viabilidade. Um “Relatório de Opções” foi apresentado pela OTRTF aos órgãos executivos do Manchester United, da Greater Manchester Combined Authority e do Trafford Borough Council.

A OTRTF afirma que isto representa “uma oportunidade única em uma geração para transformar a histórica sala de máquinas industriais da Grande Manchester em um novo e vibrante motor de crescimento e inovação em esportes, entretenimento, negócios e educação”. Ambas as opções de remodelação ou reconstrução do estádio continuam em consideração, com o clube a decidir qual a abordagem preferida antes deste verão.

O desenvolvimento de um estádio de classe mundial funcionaria, de acordo com o relatório, como um catalisador para uma regeneração mais ampla de um “Trafford Park reenergizado”. As conclusões iniciais das propostas – que se relacionam com o desenvolvimento potencial de um estádio com capacidade para 100.000 pessoas, além de novos desenvolvimentos de uso misto, como residenciais, comerciais, de lazer, empresariais – sugerem que poderiam proporcionar um valor acrescentado bruto extra de 7,3 mil milhões de libras ao Reino Unido. economia, com mais de 90.000 oportunidades de emprego.

Como parte do processo de consulta com a comunidade local, constatou-se que mais de 60 por cento dos 1.000 residentes inquiridos consideraram que o projecto poderia trazer benefícios positivos para a área. O Conselho de Trafford e a Autoridade Combinada da Grande Manchester (GMCA) discutirão agora os benefícios do estabelecimento de uma Corporação de Desenvolvimento Municipal (MDC) para ajudar a impulsionar o projeto, com o órgão estatutário capaz de impulsionar a entrega de um desenvolvimento em grande escala – incluindo misto- usar regeneração, extensões urbanas transformacionais e novos assentamentos.

“Estas propostas oferecem a maior oportunidade de regeneração urbana que este país já viu desde Londres 2012 e são uma parte importante do nosso plano de 10 anos para turbinar o crescimento não apenas em torno de Old Trafford, mas em toda a Grande Manchester”, disse Burnham. “Transformar a área ao redor de Old Trafford não beneficiará apenas a Grande Manchester. Ao começarmos a deslocar a carga para fora do local, poderemos trazer nova vida a terrenos industriais subutilizados, aumentar a capacidade da nossa rede ferroviária e desbloquear um enorme potencial em todo o norte. Estamos prontos para seguir em frente e trabalharemos em estreita colaboração com o governo, nossos conselhos e comunidades e o clube para garantir que acertaremos.”

Coe também acredita que as propostas beneficiariam toda a região noroeste. “Coletivamente, examinamos uma ampla gama de opções para produzir um relatório que descreva a enorme oportunidade que o Manchester United e as autoridades locais têm para proporcionar um grande crescimento económico e social”, disse ele. “No centro do plano está um estádio de futebol de classe mundial que funcionará como catalisador para um dos maiores projetos de regeneração já realizados no Reino Unido.”

A conselheira Liz Patel, membro executivo para economia e regeneração do Conselho de Trafford, acrescentou: “Esta é uma oportunidade única na vida para transformar totalmente Old Trafford e arredores, criando dezenas de milhares de novos empregos e novas casas muito necessárias. . Este é um plano de longo prazo que levará vários anos para dar frutos, mas, como diz o relatório, esta é uma das oportunidades mais significativas para a renovação urbana no bairro e os resultados serão excelentes para Trafford e para a região circundante.”