MArk Zuckerberg parece ter ficado totalmente Maga. Apenas duas semanas antes de Donald Trump assumir o poder sobre o governo mais poderoso do mundo, o CEO e fundador do mais poderoso conjunto de empresas de Internet decidiu capitalizar o que certamente será um grande e rápido recuo na responsabilização e nas restrições regulatórias à negligência corporativa. .

Alguns podem ler o anúncio de Zuckerberg na terça-feira de que encerrará o projeto de oito anos para proteger os usuários do ódio, ameaças, assédio e imagens violentas como um exemplo de cedência ao próprio poder do presidente eleito ou do novo papel de Elon Musk como conselheiro regulatório de Trump. .

Isso o levaria a mal. Zuckerberg está voltando às suas crenças fundamentais por causa da oportunidade, e não se alinhando com Trump por medo.

Zuckerberg divulgou um vídeo no qual anunciou que o Facebook e Instagram não submeteria mais o conteúdo enviado pelo usuário a uma revisão completa de moderação de conteúdo executada pela própria Meta e por uma constelação de prestadores de serviços em todo o mundo. Em vez disso, os utilizadores terão o fardo de denunciar e reclamar sobre conteúdos que causem danos ou espalhem informações erradas perigosas sobre saúde ou pessoas vulneráveis. A moderação de conteúdo guiada pelo usuário, como vimos na plataforma anteriormente conhecida como Twitter, é ridiculamente ineficaz. E esse é o objetivo.

Zuckerberg, como lhe diria qualquer pessoa que tenha estudado as suas acções, mente e declarações ao longo das últimas duas décadas, está firmemente empenhado no princípio de que ele sabe melhor do que o resto de nós e que os serviços da sua empresa são bons para nós. Quanto mais os usarmos, melhor viveremos, acredita ele. Quanto mais encontrarmos mensagens que nos desafiem ou que nos perturbem, acredita ele, maior será a probabilidade de tomarmos melhores decisões para nós próprios. Quanto mais publicamos, mais encontramos, mais misturamos, mais discutimos, mais trabalhamos para uma sociedade melhor, acredita Zuckerberg, contra todas as evidências históricas em contrário. Ele não está agindo como um capitalista mercenário. Ele está agindo como um ideólogo megamaníaco, como sempre.

A autoestima de Zuckerberg está além dos limites. Talvez apenas Musk, entre os seus pares, tenha mais auto-estima. Zuckerberg é menos inseguro do que Musk, por isso às vezes tenta parecer repreendido e inocente. Na verdade, Zuckerberg nunca desistiu da sua crença de que ele e as suas empresas merecem o poder que têm e devem moldar o mundo à sua visão de um bem maior.

Também é um erro descrever a medida de Zuckerberg como um afastamento da “verificação de factos”, tal como o New York Times e outros meios de comunicação descreveram a política de moderação de conteúdos. Nunca foi sobre fatos nem deveria ter sido. Sempre se tratou de limitar os danos Facebook usuários e anunciantes. Nenhuma empresa respeitável quer que o seu produto ou serviço seja colocado ao lado de uma imagem horrível de exploração sexual, violência ou intolerância.

A grande questão sobre este movimento, como meta deixa de ser uma empresa de mídia social para se tornar uma empresa de inteligência artificial, é por isso que Zuckerberg não se preocupa mais com os desejos de seus anunciantes.

Zuckerberg sempre teve tanto capital à sua disposição que nunca teve que se preocupar com dinheiro. Talvez esta seja uma extensão dessa confiança. Ele pode imaginar que os anunciantes não têm para onde ir, já que sua campanha para esmagar o TikTok nos Estados Unidos parece ter tido sucesso depois que a ascensão do Facebook já deixou os principais meios de comunicação famintos de receitas publicitárias. Ou talvez Zuckerberg esteja empenhado em libertar a Meta da publicidade à medida que desenvolve ferramentas de IA que pode vender e alugar a empresas e governos para gerar receitas constantes e ainda mais poder político.

É importante notar, como certamente Zuckerberg entende, que mesmo quando, de 2017 até agora, o Facebook e o Instagram implantaram métodos elaborados e caros de filtragem de conteúdo prejudicial (inclusive via IA e milhares de editores mal pagos que trabalharam longas horas olhando e depois sinalizando vídeos de mutilação de animais e decapitação humana), o sistema estava longe de ser eficaz.

As teorias da conspiração sobre vacinas, a terra plana e conspirações secretas que supostamente governam o mundo prosperam há muito tempo no Facebook, principalmente em grupos do Facebook, onde grande parte da moderação de conteúdo não conseguiu ter muita influência. O sucesso destas fantasias paranóicas não pode ser atribuído ao seu lugar no eixo verdadeiro-falso. E questioná-los ou refutá-los com pesquisas e evidências sólidas não os esvazia. Estes são sintomas e expressões de profundas inseguranças culturais, e não uma falha na capacidade cognitiva ou um défice de conhecimento.

Zuckerberg demorou a implementar sistemas de moderação de conteúdo, mesmo imperfeitos, após o claro papel que o Facebook desempenhou na eleição de Donald Trump em 2016 e o ​​genocídio da minoria Rohingya em Mianmar. Depois de ter sido publicamente envergonhado e ameaçado com uma regulamentação potencialmente eficaz para conter os excessos das suas plataformas, cedeu e comprometeu-se a resolver o problema através de um exemplo clássico de “responsabilidade social corporativa” que provoca um curto-circuito nos esforços políticos através da auto-regulação.

Agora, com a ascensão de Trump e o controlo republicano completo de todos os três ramos do governo dos EUA, o domínio contínuo de amigos do Facebook, como o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, e a provável ascensão ao poder de forças extremistas na Alemanha, França e outros Países europeus, Zuckerberg já não teme a admoestação pública ou a regulamentação eficaz em qualquer lugar que não seja o Brasil, que, sob o regime Lula, se destacou entre as nações poderosas pela sua vontade de responsabilizar as empresas norte-americanas. Zuckerberg também entende que Trump, com o velho inimigo de Zuckerberg, Musk, ao seu lado, provavelmente utilizará alavancagem e poder excessivos para conter os esforços do Brasil para enfrentar o Vale do Silício em nome de seus cidadãos.

No futuro, à medida que Zuckerberg e Meta parecem agradar Trump, devemos lembrar que ele acredita que as suas empresas são a solução, e não a causa, dos nossos males globais. Zuckerberg está usando Trump, e não o contrário.

• Siva Vaidhyanathan é professor de Estudos de Mídia na Universidade da Virgínia e autor de Antisocial Media: How Facebook Disconnects Us and Undermines Democracy (Oxford University Press, 2018).