Quase vinte anos depois de sua última luta profissional, Mike Tyson calça as luvas novamente. Aos 58 anos, o ex-glória do ringue, que encerrou a carreira em 2005, está na lista de convidados para uma noite de boxe inglês organizada na sexta-feira, 15 de novembro, no AT&T Stadium em Arlington, Texas (por volta das 5h da manhã de sábado, horário de Paris) . O ex-campeão mundial dos pesos pesados ​​desafia um homem trinta e um anos mais novo: Jake Paul, estrela da Internet – com 20 milhões de assinantes na plataforma YouTube – que se tornou boxeador profissional em 2020.

Embora tenha um cartel de nove vitórias e uma derrota, a maioria das lutas do cinegrafista de 27 anos foi contra antigas glórias do MMA – artes marciais mistas – que estão em grande parte em declínio. O único que o derrotou? Um adversário da nobre arte: Tommy Fury, meio-irmão do britânico Tyson Fury.

Inicialmente agendado para 20 de julho, o duelo entre Mike Tyson e Jake Paul foi adiado devido ao estado de saúde do primeiro, vítima de úlcera em maio. E esta exposição preocupa os especialistas. “É uma espécie de sessão de sparring (treinar luta) glorificado, como os americanos chamamcomenta Baba Diagne, consultora da RMC Sport. Mike Tyson não está em condições de travar uma luta profissional, ele está se colocando em perigo. »

Embora o jogador de 50 anos tenha obtido licença profissional da Comissão Atlética do Texas, as regras foram alteradas devido à diferença de idade entre os dois pugilistas. Em vez de doze rounds de três minutos, o duelo de sexta-feira será disputado em oito rounds de dois minutos para poupar o cardio de Mike Tyson. Suas luvas também pesarão mais para reduzir a força dos golpes.

“O boxe sempre foi um negócio”

Ex-glória que retorna aos ringues para enfrentar um YouTuber que virou boxeador, a receita não é nova. Em 2021, o ex-campeão olímpico francês Brahim Asloum se manifestou contra “disfarce” destes jogos expositivos, que só têm qualquer ligação com a nobre arte “o fato de ter (colocar em) um anel ». Mas é claro que este tipo de eventos atrai – a começar pelos patrocinadores.

Apesar do desinteresse desportivo, o duelo de sexta-feira conta com o apoio da Netflix – com a ajuda da promotora de Jake Paul, a Most Valuable Promotions (MVP) –, que transmitirá em exclusivo, pela primeira vez, um combate de boxe. Para manter os espectadores animados, uma minissérie de três episódios, Contagem regressivafoi colocado online na plataforma de streaming. O programa, que relata a preparação dos dois homens para o prazo, é atualmente uma das três séries mais vistas nos Estados Unidos.

Quando este combate foi anunciado, surgiram críticas, nomeadamente à ideia de autorizar um veterano, perto dos sessenta anos, a calçar as luvas – mesmo que Mike Tyson já tivesse lutado, em 2020, enfrentando outro homem de cinquenta anos, Roy Jones Jr.durante uma noite de gala. “O problema dessa luta é Mike Tyson. É certo que atrairá público, mas incentiva os próximos lutadores a prolongarem suas carreiras desnecessariamente por um grande cheque. É perigoso para a saúde e mostra uma má imagem do boxe”, sinto muito Babá Diagne.

Um grande cheque para cada participante

Segundo o jornal espanhol Marcaespera-se que os dois homens embolsem um cheque de US$ 40 milhões. Para efeito de comparação, no auge de sua fama, “Iron Mike” embolsou US$ 30 milhões durante sua agora lendária luta contra Evander Holyfieldem 1997, durante o qual mordeu a orelha do adversário. “O boxe sempre foi um negócio, lembra Jean-Charles Aivadian, criador e apresentador do canal Boxe Attitude no YouTube. Os promotores se perguntam: “Como ganhar mais dinheiro?” Então sempre houve lutas malucas, como quando Mohamed Ali enfrenta o lutador Japonês Antonio Inoki (em 1976). Muitas vezes há esse cruzamento entre diferentes disciplinas para descobrir quem é o melhor. Jake Paul entendeu esses códigos e quer fazer do boxe um verdadeiro entretenimento. »

Para Jean-Charles Aivadian, o duelo Tyson-Paul será “provavelmente o mais assistido da história”. A oportunidade para os demais cartazes da noite, também transmitidos pela Netflix, se beneficiarem desse destaque. Entre elas, a revanche entre a irlandesa campeã mundial dos superleves, Katie Taylor, e a porto-riquenha Amanda Serrano, que faz parte da empresa promocional de Jake Paul desde 2021. O YouTuber e empresário havia organizado o primeiro confronto entre as duas mulheres – vencido por Katie Taylor – em 2022 no Madison Square Garden, em Nova York.

«A empresa de promoção de Jake Paul está realizando o eventolembra Babá Diagne. Filho combate (contra Tyson) tem um duplo objetivo: dar-lhe uma nova imagem, porque muitas vezes fica desacreditado face às lutas anteriores, mas também dar visibilidade à luta de Amanda Serrano. » Resta saber como será o match entre o ex-ícone da nobre arte e o pró neoboxeador da Internet.