Os espanhóis saíram às ruas de Valência para exigir a demissão do presidente regional que liderou a resposta de emergência às recentes inundações catastróficas que mataram mais de 200 pessoas.

As inundações que começaram na noite de 29 de Outubro deixaram 220 mortos e quase 80 pessoas ainda desaparecidas.

Os residentes estão a protestar contra a forma como o incidente foi tratado, com o líder regional Carlos Mazón sob imensa pressão depois de a sua administração não ter emitido alertas para os telemóveis dos cidadãos até horas após o início das inundações.

O Governo valenciano foi criticado por não se preparar adequadamente, apesar da Agência Meteorológica Estadual aviso cinco dias antes das cheias que poderia haver uma tempestade sem precedentes.

Dezenas de milhares de pessoas manifestaram a sua consternação marchando na cidade no sábado. O comparecimento oficial foi estimado em cerca de 130.000.

Alguns manifestantes entraram em confronto com a tropa de choque em frente à Câmara Municipal de Valência, no início da sua marcha até à sede do governo regional, com a polícia a usar cassetetes para os fazer recuar.

Muitos manifestantes seguravam cartazes caseiros ou gritavam “Mazón renuncia”. Outros carregavam cartazes com mensagens como “Você nos matou”. Uma faixa dizia: “Nossas mãos estão manchadas de lama, as suas, de sangue”.

Alguns manifestantes jogaram botas enlameadas do lado de fora do prédio do conselho em protesto.

Mais cedo no sábado, Mazón disse à emissora regional À Punt que “haverá tempo para responsabilizar as autoridades”, mas que agora “é hora de continuar a limpar as nossas ruas, ajudar as pessoas e reconstruir”.

Ele disse que “respeitava” a marcha. Mazón, do conservador Partido Popular, também está a ser criticado pelo que as pessoas consideram uma resposta lenta e caótica às inundações.

Milhares de voluntários foram os primeiros a chegar ao terreno em muitas das áreas mais atingidas na periferia sul de Valência. Demorou dias para que as autoridades mobilizassem os milhares de reforços policiais e soldados que o governo regional pediu às autoridades centrais para enviar.

A preocupação com o risco de inundações na região não é nova. Os membros do Compromís, uma aliança de esquerda no parlamento regional valenciano, apresentaram uma proposta destinada a resolver a questão em Setembro de 2023, mas foi rejeitada pelo governo.

Eva Saldaña do Greenpeace Espanha sugeriu que as empresas de petróleo e gás “paguem a conta” deste desastre natural, argumentando que essas indústrias sabem da crise climática há mais de seis décadas.