Os manifestantes exigem a renúncia do líder sérvio e prefeito da cidade de Novi Sad devido ao acidente mortal que matou 15 pessoas.

Dezenas de milhares de sérvios reuniram-se na capital, Belgrado, para protestar contra o presidente Aleksandar Vucic e o seu governante Partido Progressista Sérvio (SNS), a quem culpam pelo desabamento do telhado de uma estação ferroviária no mês passado, que matou 15 pessoas.

A manifestação, uma das maiores dos últimos anos, foi convocada no domingo por estudantes universitários e sindicatos de agricultores e teve lugar na Praça Slavija, em Belgrado.

Começou com 15 minutos de silêncio em homenagem a muitas pessoas mortas depois que a cobertura de concreto do telhado recentemente reformado da estação de Novi Sad desabou em 1º de novembro.

Quatorze pessoas, com idades entre seis e 74 anos, foram mortas naquele dia e uma 15ª vítima morreu no hospital semanas depois.

Os promotores prenderam 13 pessoas devido ao incidente, incluindo um ministro do governo cuja libertação mais tarde levou ao ceticismo público sobre a honestidade da investigação.

Os líderes da oposição e o público têm saído repetidamente às ruas, atribuindo o acidente a uma construção de má qualidade resultante da corrupção governamental e do nepotismo. A coligação governante nega essas acusações e Vucic disse que os responsáveis ​​devem ser responsabilizados.

Os manifestantes na noite de domingo acenderam as luzes de seus celulares e gritaram “Vucic, ladrão!” Outros seguravam faixas com os dizeres “Estamos todos sob o dossel” e “Você tem sangue nas mãos”.

“Viemos aqui para dizer ‘Pare’ a tudo o que vem acontecendo desde 2012 (quando o partido de Vucic assumiu o poder)”, disse Aleksa, 30 anos, especialista em TI de Novi Sad. “Queremos ver o fim da corrupção e do nepotismo.”

Muitos exigem que o líder da Sérvia, bem como o presidente da Câmara de Novi Sad, renunciem e que os responsáveis ​​sejam processados. Apelam também ao arquivamento dos processos judiciais contra os manifestantes e à instauração de processos judiciais contra aqueles que atacaram os manifestantes.

Os populares actores de teatro e cinema da Sérvia juntaram-se ao protesto, com o actor Bane Trifunovic a descrever o comício de domingo como “um festival de liberdade”.

Comícios menores também foram realizados nas cidades de Nis e Kragujevac.

Numa tentativa de acalmar os protestos, as autoridades prometeram nas últimas semanas vários subsídios para os jovens. Os estudantes – e outros cidadãos que os apoiam – continuaram a protestar, dizendo que as suas exigências foram apenas parcialmente satisfeitas.

Apesar das manifestações em curso, Vucic inaugurou no domingo um trecho de uma rodovia recém-construída no centro da Sérvia.

Vucic disse que não cederia às exigências da oposição por um governo de transição e acusou os seus oponentes de usarem estudantes para tentar tomar o poder.

“Vamos vencê-los novamente”, disse ele. “Eles (a oposição) não sabem o que fazer senão usar os filhos de alguém.”

Os protestos que duraram semanas ocorreram em meio ao descontentamento geral com o governo de Vucic. Ele disse que quer incluir a Sérvia na União Europeia, mas enfrentou acusações de restringir as liberdades democráticas em vez de promovê-las.