TA estrada North nos leva através de uma paisagem silenciada por Frost, as colinas nebulosas sob o sol leitosas de inverno. Minha amiga Anna e eu estamos indo para os Cairngorms em uma camppervan vermelha chamada Rowan, da qual pegamos Big Sky Campersdo outro lado do quarto de Edimburgo. É um nome apropriado, pois vemos as bagas vermelhas das árvores de Rowan em todos os lugares que vamos, brilhando tão intensamente que é como se alguém tire pequenos aglomerados de bufas nos galhos de casca de prata.

A 1.748 milhas quadradas, o Cairngorms é o maior parque nacional do Reino Unido, que se estende de Perthshire no sul a Moray, no norte; Montanhas levantadas logo após passarmos pela vila de Riverside de Dunkeld, armada com doces de ARAN Bakery. Quando eu já estive aqui antes, eu apenas contornei a beira do parque, seguindo perto da cidade de Aviemore, com as colinas-encoberto na neve na Páscoa e resplandecente em Heather roxa no verão- De longe.

Determinado a entrar nas montanhas, o inverno parece o momento perfeito para uma viagem – com poucos outros turistas e a paisagem indiscutivelmente na sua mais dramática. Nossa jornada nos levará para o norte ao longo da A9 antes de seguir para o sul de Grantown-on-Spey sobre o que visita CairnGorms chama as estradas de neve. Uma rota de 90 quilômetros que inclui as rodovias públicas mais altas da Grã-Bretanha, as estradas de neve passam pelo sul através de passagens nas montanhas até Blairgowrie, nos arredores do parque nacional. Nosso plano é dirigir sua totalidade ao longo de alguns dias e depois voltar ao parque perto da vila de Blair Atholl.

Com os dias curtos, parece que estamos perseguindo um sol que apenas chega acima das colinas. A luz já está desaparecendo quando chegamos a RSPB pântanos insh Depois de duas horas de carro, a silhueta das árvores sem folhas contra o céu de algodão. O caminho-ainda temos apenas a luz do dia suficiente para a pista de uma milha-serpenteia através da bétula roxa, tritura de gelo sob os pés. Montanhas, polvilhadas com neve como bolos com abordagem de gelo, aparecem à distância e buzinando buzinas de gansas de Greylag atacam o céu em vs.

Nosso acampamento para a noite, Dalraddy Holiday Parkfoi montado em Alvie Estate No final da década de 1960, pelo atual pai do Laird, atender aos esquiadores. Hoje, é um local amplo, mas tranquilo, aberto com facilidade o ano todo, com vistas amplas da montanha e manchas mais isoladas escondidas entre as árvores. Rowan tem duas camas-uma na barraca do telhado e a outra nos bancos traseiros, que se dobram-embora optemos pela opção mais quente de compartilhar o último, tornou-se mais aconchegante pelos edredoms, garrafas de água quente e cobertores Big Sky Campers fornecer. Dormimos muito bem e acordamos com o grito de piercing de uma coruja tawny.

A propriedade trabalha em parceria, seu gerente Jonny me diz, com outras empresas locais, incluindo passeios a cavalo e Pentadeirao que faço à noite, zunindo acima da faixa de prata de um rio. Muitos deles são administrados por pessoas que decidiram diversificar depois de administrar negócios de esqui; A mudança do clima significa que a queda de neve é ​​menos confiável.

Apesar de a propriedade ser gerenciada, ela ainda parece selvagem, principalmente quando subimos acima da linha das árvores para uma vista das montanhas com tensão de neve circundantes. Almoçamos em uma bóia à luz de velas enquanto os cervos vermelhos comem do lado de fora; Depois, seguimos para se esconder para procurar esquilos vermelhos, embora eles apenas nos provocem com uma breve aparição. A Escócia está relaxada Código de acesso ao ar livre significa que qualquer um pode explorar a terra aqui a pé, mas o acesso ao Bomy e Hide é mais fácil (e mais divertido) em um Tour com Jamieo Laird da propriedade.

De qualquer forma, somos estragados demais para a escolha aqui nos Cairngorms – principalmente quando há apenas cerca de sete horas de luz do dia para brincar. Quando estamos nas estradas de neve mais tarde naquele dia, a única coisa que podemos entender na escuridão é a névoa grossa que desce sem aviso. É com um suspiro de alívio que alcançamos as vagens aconchegantes em Como Torbegescondido em uma encosta do lado de fora do parque do céu escuro dos Cairngorms; Normalmente, este seria um local fantástico para as estrelas, mas hoje à noite o tempo não está a nosso favor.

No dia seguinte, refazemos nossos passos para ver a estrada em toda a sua glória. Fica apenas 20 quilômetros para Tomintoul, mas leva -nos algumas horas com todas as paradas para apreciar as vistas. “É como uma hora de ouro constante”, diz Anna, nossas sombras lançadas por muito tempo no chão quando estacionamos no The Watchers, uma instalação artística de quatro assentos impressionantes em forma de casulo.

Serei honesto: não somos resistentes o suficiente para destacar quatro noites na caravana nesta época do ano e passar a primeira noite em Rowan. (A julgar pelo número de vans que vemos nos acampamentos de Dalraddy e Braemar, há um bom número de campistas feitos de coisas mais robustas que nós.) Ainda assim, ter uma van é um verdadeiro deleite. Na hora do almoço, Rowan realmente se torna por conta própria: estacionamos ao lado de uma queimadura estreita na propriedade de Glenlivet e fazemos chá para acompanhar nossos sanduíches, que desfrutamos com uma vista para a montanha do banco de trás. Mais tarde, quando o tempo virar, usamos a parte de trás da van para espremer em mais térmicas e aquecemos nos assentos aquecidos após as caminhadas.

Nós seguimos para o sul para nossa próxima parada, Ballater, chegando no escuro (novamente) no Braços balmorais; A manhã revela os graciosos edifícios e lojas independentes da vila, o wide river Dee correndo nas proximidades. Temos apenas 80 quilômetros à esquerda das estradas de neve daqui, mas permitem que um dia inteiro o conduza, parando em Braemar para participar de um passeio com Simon Blackett de Amarelo Welly Toursque nos leva ao Linn of Dee (“A Linn é um desfiladeiro estreito e de whooshy”, ele nos diz, enquanto observamos o tampão de rio espumoso de cor de café entre paredes rochosas íngremes) e para ver vacas de terras altas com revestimento desgrenhado.

A paisagem se torna mais gentil e verde quando nos aproximamos do fim das estradas de neve, mas voltando para o Old Manse of Blair Para nossa última noite, nos leva de volta ao drama do Parque Nacional. Somos recebidos com cidra quente e uma calorosa recepção do Jason da frente da casa. Na manhã seguinte, acordamos para as colinas entrando em foco, com a urze e a luz solar suave.

O problema de ter uma camppervan é que nos sentimos ainda mais sem a normalidade do que costumávamos em férias; Há uma sensação de que poderíamos continuar indo e indo. Em vez disso, adiamos a realidade por um pouco mais, vagando pelas florestas pelo Castelo de Blair para encontrar esquilos vermelhos, antes de perseguir o último sol de volta a Edimburgo.

Van Hire foi fornecido por Big Sky Campers (de £ 285 por três noites). O A viagem foi realizada pela CairnGorms Business Partnership e visitou CairnGorms. Para planejar uma visita, ver Visite CairnGorms. Viagens ferroviárias de Londres a Edimburgo com LUMO (de £ 24,90 Mão Única)