O Eleições presidenciais dos EUA em 2024 está a caminho de ser a eleição mais cara da história moderna.

Quando Joe Biden desistiu da corrida de 2024 em junho e apoiou o vice-presidente Kamala Harris enfrentar o ex-presidente Donald Trumpdesencadeou um enorme fluxo de dinheiro para os democratas. Nas 24 horas após Harris anunciar sua candidatura, US$ 81 milhões inundaram seu fundo de campanha.

A campanha de Harris tem sido uma grande fonte de dinheiro para o Partido Democrata. Ela estabeleceu um novo recorde, puxando US$ 1 bilhão em três meses. Ela entrou em Outubro com uma enorme vantagem financeira sobre Trump, tendo superado o candidato do Partido Republicano quase três para um, em Setembro, arrecadando 378 milhões de dólares. Harris também superou Trump na batalha por pequenos doadores.

Apesar de um fundo de guerra menor, Trump ainda tem recursos suficientes, arrecadando US$ 160 milhões em setembro. Num evento em junho, Trump saiu com US$ 50 milhões depois de falar com os doadores por cerca de 45 minutos. E graças à sua base leal, quando foi considerado culpado de falsificar registos comerciais em maio, Trump usou a sua condenação para angariar 52,8 milhões de dólares em cerca de 24 horas, de acordo com a sua campanha. Trump também aproveitou uma tentativa de assassinato e seu Foto de Nova York para extrair milhões de doadores.

Quais são as regras de financiamento?

Nos EUA, o financiamento de campanhas é regulado por uma série de leis, que visam prevenir a corrupção e, ao mesmo tempo, promover a transparência. A Comissão Eleitoral Federal (FEC) aplica essas regras.

Indivíduos, organizações e empresas podem contribuir para campanhas políticas, mas há limites quanto ao montante que podem dar diretamente aos candidatos.

Os indivíduos geralmente contribuem com a maior parte dos fundos de campanha de qualquer candidato. Os doadores mais ricos tendem a doar mais. Legalmente, os indivíduos podem doar até US$ 3.300 por candidato, por eleição no ciclo de 2024.

Ambos os partidos têm comitês federais e estaduais que também arrecadam dinheiro. Os candidatos também podem autofinanciar-se, como Trump fez parcialmente no passado.

O que é um super PAC?

Existem formas de contornar os limites de contribuição – comités de acção política (PACs) e super PACs, que desempenham um papel monumental nas eleições dos EUA. Os PACs reúnem contribuições de membros e as doam para campanhas, com limites de US$ 5.000 por candidato por ano. Os PACs geralmente representam indústrias como petróleo ou aeroespacialou concentrar-se em questões como as alterações climáticas ou direitos de armas.

Os Super PACs, criados após uma decisão da Suprema Corte de 2010, são financiados por indivíduos, sindicatos e empresas. Ao contrário dos PACs, eles podem doar quantias ilimitadas a organizações independentes ligadas a um candidato, mas não podem doar ou coordenar diretamente com campanhas.

E essa liberdade permite que os ricos injetem tanto dinheiro quanto quiserem para apoiar o seu candidato preferido. Até agora, os gastos externos destes grupos totalizaram aproximadamente 2,8 mil milhões de dólares desde 2010, de acordo com o OpenSecrets, um grupo apartidário que monitoriza o dinheiro na política. Grande parte desse dinheiro financia publicidade, correspondências, campanhas e presença online.

Qual é o impacto?

A influência do dinheiro na política suscita preocupações. Os Super PACs abrem especialmente a porta para contribuições significativas, muitas vezes levantando questões sobre se as eleições reflectem verdadeiramente a vontade do povo ou a dos doadores de elite.

Elon Musko polêmico bilionário da tecnologia – e a pessoa mais rica do mundo – que apoiou Trump, anunciou em julho que planejava doar cerca de US$ 45 milhões mensalmente para o America PAC, um super PAC de apoio a Trump que ele criou. Os seus esforços de angariação de fundos, centrados no recenseamento eleitoral e na votação antecipada em estados decisivos, enfrentaram escrutínio. Entretanto, Miriam Adelson, a bilionária conservadora, doou 95 milhões de dólares a outro super PAC que apoia Trump, informou a CNN.

A ascensão do “dinheiro obscuro” – contribuições que não são obrigadas a divulgar os doadores – também tornou a transparência mais difícil de alcançar. A OpenSecrets relatou um “aumento sem precedentes” no dinheiro obscuro durante os ciclos de 2023 e 2024, que poderia ultrapassar os US$ 660 milhões de fontes desconhecidas em 2020.

O que está sendo feito?

A reforma do financiamento de campanhas poderia ajudar a equilibrar a balança, mas os esforços que defendem limites de doação mais rigorosos, transparência e financiamento público não ganharam força a nível federal.

Em 2022, o presidente Biden classificou o dinheiro obscuro como uma ameaça “séria” à democracia e instou o Congresso a aprovar uma projeto de lei de financiamento de campanha exigindo que os grupos políticos divulguem os grandes doadores. Republicanos do Senado bloqueou a conta. Existem iniciativas estatais, no entanto, que ajudam a equilibrar a balança. A cidade de Nova Iorque tem um sistema público de contrapartida, onde doações de pequenos dólares são compensadas por fundos públicos, amplificando as vozes dos contribuintes mais modestos em detrimento dos grandes doadores.

Outros esforços, como o Honest Ads Act, tinham como objectivo tornar a publicidade política mais transparente, fornecendo mais informações sobre as pessoas que compram os anúncios. Foi incorporado à Lei de Liberdade de Voto, mas não foi aprovado no Senado dos EUA.