Uma jovem negra que foi vítima de abusos racistas depois de ter sido escolhida para liderar as celebrações de um festival de luz sueco em Helsínquia recebeu um pedido de desculpas do primeiro-ministro finlandês.

De acordo com a tradição sueca, todos os anos uma jovem ou menina é escolhida para representar Santa Lúcia, vestindo um traje de vestido branco, cós vermelho e coroa de velas, como parte das festividades oficiais anuais em Finlândia na Catedral Luterana em 13 de dezembro para marcar o dia mais curto de acordo com o calendário juliano.

Cerca de 5% da população da Finlândia, que até 1809 fazia parte da Suécia, fala sueco como língua nativa, que é uma das duas línguas nacionais do país nórdico.

Daniela Owusu, 20 anos, que é ganesa finlandesa, recebeu milhares de mensagens de ódio depois de se tornar na sexta-feira a primeira Lúcia Negra da Finlândia. Os organizadores denunciaram o abuso à polícia e ao ombudsman contra a discriminação e estão a considerar tomar medidas legais.

Durante uma visita ao parlamento finlandês na terça-feira, onde o coro Lucia cantou no salão estatal, o primeiro-ministro, Petteri Orpo, encontrou-se com o grupo e disse lamentar os comentários a que Owusu foi sujeito, acrescentando que queria construir uma Finlândia segura e igualitária.

O gabinete de Orpo disse que foi uma “reunião espontânea” e que não tinha mais comentários a acrescentar.

Os abusos racistas ocorreram uma semana depois de as celebrações do dia da independência da Finlândia terem sido ofuscadas por uma marcha de extrema-direita pela capital, com a participação de Teemu Keskisarja, deputado do partido de extrema-direita finlandês, que faz parte do governo.

Folkhälsan, a organização por trás do festival, disse que o “fluxo de mensagens racistas” era “profundamente angustiante” e que poderia tomar medidas legais.

Agradeceu àqueles que enviaram mensagens de apoio de todo o país.

Viveca Hagmark, diretora da associação, disse: “Gostaríamos de agradecer calorosamente a todos que demonstraram seu apoio ao Lucia 2024 da Finlândia e se posicionaram contra o racismo. Vocês são a maioria e o seu compromisso mostra que existe uma opinião pública forte contra o racismo.”

Anna Hellerstedt, sua CEO, acrescentou que “trabalhou ativamente pela diversidade e inclusão, contra o racismo. Estes acontecimentos mostram claramente que ainda é necessário mais trabalho contra o racismo.”

Depois de vencer a votação do público para ser Lúcia, Owusu disse que queria servir de modelo para inspirar outras pessoas. “Seria importante ter uma Lúcia que representasse o multiculturalismo e mostrar que Lúcia pode olhar de muitas maneiras”, disse ela.

O jornal Helsingen Sanomat disse em um editorial que a reacção ao evento deste ano marcou o culminar de um debate que durou um ano sobre o “racismo obscuro” na Finlândia, condenando aqueles que “encontram uma razão para a agressão e o ódio numa celebração de luz, esperança e bondade”.

“Este ano também foi repleto de discussões sobre o racismo”, afirmou o editorial, acrescentando: “No entanto, o debate social tornou-se cada vez mais obsoleto, hostil e menos tolerante com diferentes perspectivas. O racismo se tornou uma performance política.”