À medida que o sol se põe no mandato de cinco anos de Josep Borrell como principal enviado estrangeiro da União Europeia, o espanhol está a fazer um último esforço provavelmente malfadado para que o bloco utilize as suas relações comerciais com Israel como alavanca em Gaza.

Na preparação para a sua última reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros, na próxima segunda-feira, Borrell propôs aos Estados-membros que suspendessem o diálogo com Israel no contexto do acordo de comércio livre que define os contornos da sua relação.

“Cabe aos ministros ver… se concordam e prosseguem ou não”, disse o porta-voz de Borrell, Peter Stano, aos jornalistas em Bruxelas na quinta-feira, lembrando que a medida exigiria unanimidade. Crucialmente, Borrell pedirá aos ministros dos Negócios Estrangeiros que discutam se Israel está a violar o direito humanitário internacional em Gaza e ajam em conformidade, acrescentou Stano.

Em Outubro de 2023, Israel lançou uma campanha massiva ofensiva aérea, naval e terrestre no território palestiniano para exterminar o Hamas, que controla Gaza, depois de o grupo militante ter levado a cabo ataques terroristas que mataram cerca de 1.200 pessoas no sul de Israel e fizeram dezenas de reféns.

Desde então, mais de 43 mil pessoas foram mortas e 103 mil feridas, de acordo com o último balanço do Ministério da Saúde de Gaza, que é controlado pelo Hamas mas considerado pela ONU como fornecendo números amplamente confiáveis.

Na semana passada, o Gabinete dos Direitos Humanos da ONU afirmou que 70% das 8.000 vítimas mortais em Gaza que conseguiu verificar eram mulheres e crianças. O órgão falou de “níveis sem precedentes de assassinatos, mortes, ferimentos, fome, doenças, enfermidades, deslocamentos, detenções e destruição” e acusou tanto as Forças de Defesa de Israel quanto os grupos armados palestinos de “desrespeito desenfreado” pelo direito internacional.

Israel rejeitou categoricamente esse relatório, tal como frequentemente faz alegações semelhantes, dizendo que não reflectia com precisão a realidade. O país insiste que é agindo dentro do direito internacional e tem o direito de se defender.

Uma proposta surpresa com perspectivas limitadas

Várias fontes diplomáticas disseram à DW, sob condição de anonimato, que a proposta de Borrell surgiu do nada numa reunião de embaixadores na quarta-feira. Dado que a medida exigiria unanimidade entre os 27 Estados-membros fortemente divididos, nenhum dos diplomatas com quem a DW falou esperava que a proposta se tornasse realidade.

Ao longo do último ano, a UE, que apoia oficialmente uma solução de dois Estados como a melhor saída para o conflito israelo-palestiniano, tem lutado para falar a uma só voz e ter um impacto decisivo no curso do conflito.

Alguns membros da UE, incluindo a Alemanha, a Áustria, a República Checa e a Hungria, apoiaram estreitamente Israel, enquanto a Irlanda, a Bélgica e a Espanha defenderam frequentemente o caso de Palestinos. Entre os altos funcionários da UE, Borrell tem-se destacado como um dos críticos mais veementes da campanha em curso de Israel em Gaza.

Um acordo comercial baseado no “respeito pelos direitos”?

Durante nove meses, Madrid e Dublin apelaram à Comissão Europeia para examinar se Israel está a honrar as suas obrigações em matéria de direitos humanos ao abrigo do Acordo de Associação UE-Israel.

Uma decisão do Tribunal Internacional de Justiça em Julho também tem implicações para o acordo. Concluiu que a ocupação dos Territórios Palestinos por Israel é ilegal e que os estados têm a obrigação de “tomar medidas para impedir relações comerciais ou de investimento que ajudem na manutenção da situação ilegal criada por Israel no (Território Palestino Ocupado)”.

No mês passado, a Espanha instou o poder executivo da UE a considerar a suspensão total do amplo acordo, que está em vigor desde 2000.

A proposta de Borrell parece menos ambiciosa do que esta, de acordo com Hugh Lovatt, do Conselho Europeu de Relações Exteriores, que disse à DW não considerar a intervenção particularmente útil.

“Borrell está a baixar a fasquia sem qualquer progresso na adesão dos Estados-membros”, disse ele. Suspender o diálogo político seria o “fruto mais fácil de alcançar e algo assim”. Israel não se importa nesta fase“, acusou o analista.

O Acordo de Associação UE-Israel abrange tudo, desde as relações políticas e o comércio preferencial de bens e serviços, até à cooperação no domínio do ambiente e à luta contra a droga e o branqueamento de capitais. A partir de 2022, o bloco se destacou como o principal parceiro comercial de Israel, junto com os Estados Unidos.

Além de assegurar contactos regulares entre ministros, altos funcionários e diplomatas, o Acordo de Associação UE-Israel consagra o “respeito pelos direitos humanos e pelos princípios democráticos” como base para a sua implementação.

Encerrar o diálogo político no contexto do acordo enviaria uma mensagem a Israel, mas não significaria uma suspensão total das relações diplomáticas.

A última resistência de Borrell

No entanto, o tiro de despedida de Borrell provavelmente colocará Israel no topo da agenda da reunião dos ministros das Relações Exteriores de segunda-feira.

“O Alto Representante pedirá aos Estados-membros que considerem se Israel está a violar os direitos humanos relacionados, se Israel está a respeitar ou não o direito humanitário internacional, em linha com os respectivos artigos do acordo de associação”, disse Peter Stano na quinta-feira.

Dentro de algumas semanas, Borrell, que na sua longa carreira serviu como ministro dos Negócios Estrangeiros de Espanha e presidente do Parlamento Europeu, deverá entregar o testemunho a Kaja Kallas. O primeiro Primeiro-ministro da Estônia é conhecida principalmente pela sua posição firme relativamente à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, e parece pouco provável que faça eco de Borrell sobre Israel.

“Espero que Kallas seja menos focado em Gaza e menos proativo em pressionar os Estados membros a agirem”, disse Lovatt, do Conselho Europeu de Relações.

Em Setembro, Daniel Schwammenthal, director do AJC Transatlantic Institute, o escritório do Comité Judaico Americano com sede em Bruxelas, disse que os israelitas viam Borrell “como anti-Israel e, portanto, inadequado para desempenhar um papel de mediação no conflito israelo-palestiniano. ” Na sua opinião, “as relações UE-Israel só podem melhorar sob a nova liderança”.

A forma como a relação da UE com Israel poderá evoluir também depende dos desenvolvimentos nos EUA, onde Presidente eleito Donald Trump está atualmente selecionando candidatos para seu próximo gabinete. Trump considera-se um negociador político astuto e diz que porá fim ao conflito, embora o seu plano exacto permaneça obscuro.

Editado por: Anne Thomas