“Eles estão pisoteando nossos túmulos com suas botas”, disse Kavitha, uma jovem tâmil, enquanto a chuva torrencial que açoitava nossos rostos lavava suas lágrimas. Descalça e com lama até os tornozelos no local de um antigo cemitério em Visuvamadu, Sri Lanka, ela lamentava a base militar adjacente construída sobre os túmulos dos combatentes caídos dos Tigres de Libertação do Tamil Eelam (LTTE), incluindo o do seu irmão.

O LTTE foi um grupo armado dominante nas províncias do Norte e do Leste do Sri Lanka que lutou para estabelecer um estado Tamil independente durante quase três décadas, até à sua derrota definitiva e rendição ao estado do Sri Lanka em 2009. Durante a guerra, o estado destruiu e reaproveitou muitas estruturas pertencentes ao LTTE, como o cemitério onde o irmão de Kavitha foi enterrado, ao recapturar território do grupo armado.

Naquele dia chuvoso de final de novembro, Kavitha e milhares de outras pessoas estiveram no antigo local do cemitério do LTTE para comemorar o “Maaveerar Naal” – um evento anual para homenagear os combatentes do LTTE que morreram na guerra de décadas. E esta não foi uma demonstração isolada de dedicação nacionalista. De acordo com dados do governo, a cena no cemitério de Visuvamadu foi reproduzida em mais de 200 locais – incluindo universidades, locais de culto e outros antigos cemitérios – em todo o nordeste do Sri Lanka, com dezenas de milhares de pessoas presentes.

O nível de interesse nas comemorações de Maaveerar Naal de 2024 – igual, se não superior, aos anos anteriores – serviu como uma forte repreensão aos observadores menos informados do Sri Lanka que declararam o fim do nacionalismo Tamil após as eleições realizadas no Sri Lanka. , duas semanas antes, em 14 de novembro.

O Poder Popular Nacional (NPP), uma coligação de esquerda cingalesa, garantiu uma vitória esmagadora, conquistando 159 assentos no Parlamento – mais do que qualquer outro partido na história do Sri Lanka. É importante ressaltar que eles também venceram todos, exceto um dos distritos eleitorais de maioria tâmil no Nordeste, levando muitos observadores externos a concluir que os sonhos tâmeis de autonomia e independência foram totalmente abandonados.

A situação política real na reivindicada pátria Tamil, no entanto, é muito mais matizada.

O NPP aproveitou para chegar ao poder uma onda nacional de sentimento anti-sistema resultante da frustração com as persistentes falhas económicas e a corrupção endémica.

A queda da família Rajapaksa – que dominava a política do Sri Lanka desde 2005 – foi impressionante. Eles nunca receberam apoio dos tâmeis, que acusaram os ex-presidentes e irmãos Mahinda e Gotabaya Rajapaksa de genocídio. No entanto, no sul cingalês, eles foram considerados heróis por vencerem a guerra contra o LTTE.

Gotabaya Rajapaksa conquistou a presidência com uma vitória esmagadora há apenas cinco anos, em 2019. No entanto, menos de três anos depois, em 2022, foi deposto por uma revolta popular no sul cingalês. Desde então, a família perdeu rapidamente todo o poder político no Sri Lanka. Nas eleições de novembro de 2024, o seu partido conseguiu garantir apenas três assentos no Parlamento.

Gotabaya substituição não trouxe a mudança que o público também exigia. Como resultado, em Novembro passado, o NPP anti-establishment garantiu uma vitória que aparentemente transcendeu as divisões étnicas profundamente enraizadas no país. A coligação de esquerda conseguiu vencer até o cobiçado distrito eleitoral de Jaffna – um reduto nacionalista Tamil que historicamente apoia um Estado Tamil independente.

Isto foi um choque para muitos que observavam a política tâmil de fora e levou a alguns comentaristas anunciando o início do fim do nacionalismo Tamil. Na verdade, mesmo alguns responsáveis ​​do NPP interpretaram a sua vitória em Jaffna como uma rejeição do “racismo”Por tâmeis.

No entanto, equiparar as vitórias do NPP na Província do Nordeste a uma rejeição generalizada do nacionalismo Tamil é um erro óbvio enraizado na preguiça e na falta de envolvimento sério com a política Tamil, comum entre os observadores externos.

Qualquer pessoa que esteja no pulso das ruas Tamil pode ver que a mudança nas preferências de voto da população nestas eleições não teve nada a ver com qualquer desilusão com o nacionalismo Tamil, mas tudo a ver com as suas frustrações com os políticos Tamil. Os resultados da sondagem mostraram simplesmente que os tâmeis, como todos os círculos eleitorais, são pragmáticos e têm em conta tanto os interesses económicos como as preferências políticas quando votam.

Muitos nacionalistas tâmeis empenhados e apoiantes da independência votaram a favor do NPP na esperança de que este possa proporcionar uma economia melhor. Outros queriam simplesmente punir os políticos locais estabelecidos que consideravam corruptos e incompetentes. As iniciativas do NPP para se apresentar como uma coligação contra as elites políticas corruptas também ajudaram a impulsionar o voto Tamil. Sua exibição em um ponto de encontro popular em Colombo carros de luxo confiscados de vários ministériospor exemplo, foi um ansiado tapa na cara das elites. As suas aberturas iniciais positivas em relação aos Tamil, as suas mensagens contra o racismo e as suas promessas de permitir as comemorações de Maaveerar Naal e revogar a draconiana Lei de Prevenção do Terrorismo, ao abrigo da qual muitos nacionalistas Tamil são perseguidos, contribuíram para o seu apelo no Nordeste.

Até Kavitha, um nacionalista Tamil convicto, admitiu ter votado a favor do NPP. Na nossa conversa na comemoração de Maaveerar Naal, ela traçou uma linha clara entre as suas frustrações com o maior partido tâmil, o ITAK, a necessidade de responder às necessidades económicas imediatas e o seu voto a favor do NPP.

Mas o apoio à central nuclear por parte de tâmeis como Kavitha é contingente e já apresenta fissuras. A continuação prisões dos tâmeis ao abrigo da Lei de Prevenção do Terrorismo por participarem nas comemorações de Maaveerar Naal estão a causar frustração e raiva. Entretanto, o prazo para a remoção de um acampamento militar numa cidade tâmil, anunciado com muito alarde, passou sem qualquer indicação de ação. Tudo isto envia uma mensagem ao já cínico eleitorado Tamil de que as aberturas positivas feitas durante a campanha não passaram de gestos vazios.

O NPP nunca deteve o poder e, portanto, não teve a mesma bagagem que os governantes do passado. Isso não significa que a central nuclear não tenha bagagem. O seu principal partido constituinte – o Janatha Vimukthi Peramuna (JVP, Frente de Libertação Popular) – também foi proscrito como um “grupo terrorista” devido às suas revoltas violentas na década de 1970 e novamente na década de 1980, que deixaram dezenas de milhares de cingaleses mortos. Defenderam abertamente contra as negociações com o LTTE e desempenharam um papel significativo no fracasso das conversações de paz em meados da década de 2000. Embora a liderança adopte agora um tom diferente, as suas acções actuais indicam que ou são hipócritas ou que terão dificuldade em ultrapassar os sentimentos chauvinistas no seio do partido e do seu eleitorado. Como tem sido repetidamente provado, se um partido no poder for visto a fazer concessões aos Tamil, isto é mobilizado contra eles pela oposição, o que afecta o seu desempenho nas eleições seguintes. Todos os principais partidos cingaleses adotaram esta conduta, incluindo o JVP.

Tudo isto levanta uma questão importante sobre a política no Sri Lanka e o nacionalismo Tamil. O projecto de construção da nação do Sri Lanka está fundamentalmente enraizado em dar primazia ao Budismo Sinhala. Os tâmeis nunca foram aceites como cidadãos iguais, empurrados para a periferia através de uma abordagem centrada em Colombo, não só pelo Estado, mas também por uma elite tâmil sem imaginação. Os principais políticos tâmeis concederam repetidamente exigências políticas de longa data por meros restos, em troca da adesão à elite de Colombo. Embora historicamente estes partidos tenham continuado a ganhar apoio entre os Tamil, e esta eleição seja mais provavelmente um pontinho do que uma mudança generalizada, a energia política Tamil não pode ser interpretada apenas através da política eleitoral. Maaveerar Naal e as atividades de memorialização e protesto relacionadas, enraizadas nas práticas nacionalistas Tamil, são representações mais precisas do imaginário político ancorado profundamente na psique Tamil.

Esta vida nacional centrada no Tamil Eelam existe além do alcance não apenas do estado do Sri Lanka, mas também dos políticos Tamil. Continuará a prosperar, dentro e fora da ilha, e a prosseguir os seus objectivos através de meios fora das limitações que lhe são impostas pela política eleitoral. Embora este governo tenha agora a oportunidade de levar a sério as preocupações dos Tamil e de responder às antigas exigências de autogoverno, os Tamil não prendem a respiração.

Para progredir nestas questões, o NPP precisa de aproveitar todos os dias do seu mandato de cinco anos para trabalhar, abordando metodicamente as exigências Tamil. Os frutos mais fáceis de alcançar incluem a libertação de presos políticos, a revogação do PTA e a libertação de terras ocupadas pelos militares. Os esforços para alterar a composição demográfica na Província do Nordeste através da apropriação de terras, da construção de templos budistas e da expansão dos assentamentos cingaleses também devem ser interrompidos imediatamente. Os familiares dos desaparecidos à força continuam os seus protestos e a rejeição dos mecanismos estatais que não recorrem ao mecanismo judiciário. As suas preocupações também devem ser tratadas com seriedade – muitos recusaram realizar a última cerimônia para os seus familiares, que foram entregues às forças de segurança no final da guerra. O Sri Lanka deve divulgar o que fez com os milhares de tâmeis que prendeu.

Os tâmeis aprenderam através de repetidas experiências dolorosas que uma solução política não virá do Estado. É por causa desta fé quebrada que os tâmeis recorrem à comunidade internacional em busca de justiça e responsabilização. A ruptura deste padrão exigirá que o novo governo tome medidas claras no sentido de desmantelar a natureza etnocrática do Estado e de proporcionar uma responsabilização significativa. Sem isso, as divisões em curso no país apenas persistirão.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.