Netanyahu depôs por cerca de quatro horas e retomará o depoimento na quarta-feira.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, tomou posição pela primeira vez no seu longo julgamento por corrupção, rejeitando o que descreveu como alegações “absurdas” contra ele.

Aparecendo num tribunal lotado em Tel Aviv na terça-feira, o líder israelense disse que as acusações levantadas contra ele eram “um oceano de absurdo”.

O primeiro-ministro mais antigo de Israel enfrenta acusações de suborno, fraude e quebra de confiança pública em três casos distintos. Ele sempre negou qualquer irregularidade.

Ele depôs por cerca de quatro horas e retomará o depoimento na quarta-feira. O seu secretário militar entregou-lhe duas vezes mensagens escritas, na primeira vez exigindo um recesso e sublinhando a sua obrigação de cumprir dupla função como primeiro-ministro.

Ele atacou a mídia israelense pelo que chamou de postura esquerdista e acusou os jornalistas de tê-lo perseguido durante anos porque suas políticas não se alinhavam com a pressão por um Estado palestino.

“Há oito anos que espero por este momento para dizer a verdade”, disse Netanyahu ao tribunal de três juízes. “Mas também sou primeiro-ministro… estou a liderar o país numa guerra em sete frentes. E acho que os dois podem ser feitos em paralelo.”

A aparição de Netanyahu no julgamento ocorre no momento em que Israel continua o seu ataque à sitiada Faixa de Gaza, em meio a crescentes tensões na região.

Os críticos acusaram o primeiro-ministro de prolongar o ataque de 14 meses de Israel à sitiada Faixa de Gaza para manter a sua permanência no poder. Dizem também que ele está a bloquear um acordo de cessar-fogo que poderia libertar dezenas de prisioneiros israelitas detidos em Gaza.

Do lado de fora do tribunal, reuniram-se dezenas de manifestantes, incluindo membros das famílias dos cativos detidos em Gaza.

A ofensiva de Israel em Gaza matou mais de 44.500 pessoas, principalmente mulheres e crianças, de acordo com as autoridades de saúde palestinas.

Três casos

O primeiro-ministro de Israel está sendo julgado em três casos separados que foram ajuizados em 2019 – Caso 1000, Caso 2000 e Caso 4000.

Netanyahu é acusado de aceitar presentes luxuosos de um produtor bilionário de Hollywood em troca de assistência em interesses comerciais pessoais.

Ele também é acusado de supostamente buscar favores regulatórios para magnatas da mídia em troca de cobertura noticiosa favorável.

O seu testemunho segue-se a anos de escândalos que giraram em torno dele e da sua família, que ganharam a reputação de desfrutar de um estilo de vida luxuoso às custas dos contribuintes israelitas.

Desde o início do julgamento, em 2020, o tribunal ouviu testemunhas de acusação nos três casos, incluindo alguns dos antigos assessores de Netanyahu, que se tornaram testemunhas do Estado.

A acusação tentou retratar o primeiro-ministro como um líder obcecado pela imagem que infringiu a lei para melhorar a sua percepção pública.

O testemunho, previsto para ocorrer seis horas por dia, três dias por semana durante várias semanas, ocupará uma parte significativa do tempo de Netanyahu, levando os críticos a perguntar se ele consegue gerir de forma competente um país envolvido numa guerra em múltiplas frentes.

Não se espera um veredicto antes de 2026, e Netanyahu terá a opção de recorrer ao Supremo Tribunal.