O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu está a pressionar pela remoção das forças de manutenção da paz da ONU, à medida que Israel intensifica os seus ataques no sul do Líbano.

Os especialistas acreditam que isto visa remover observadores internacionais que poderiam manter um registo das ações de Israel no Líbano.

Cerca de 10.000 membros da Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL) estão presentes num território que se estende por mais de 1.000 quilómetros quadrados (386 milhas quadradas) entre a fronteira sul de facto do Líbano e o rio Litani.

Israel disparou contra várias posições da linha da frente da UNIFIL desde que lançou uma incursão terrestre no sul do Líbano no início de Outubro, alegando que pretende desmantelar a infra-estrutura do Hezbollah, um grupo libanês que tem negociado fogo com o exército israelita em solidariedade com os palestinianos em Gaza.

No domingo, Netanyahu disse que exige que o chefe da ONU, António Guterres, retire as tropas da UNIFIL das “zonas de combate”, alegando que a sua presença estava a fornecer um “escudo humano” ao Hezbollah.

Mas a ONU afirma que a missão – com membros de 50 países – não vai a lado nenhum. “A bandeira da ONU continua a tremular”, disse o porta-voz do secretário-geral da ONU, Stephane Dujarric, no domingo.

Excluindo observadores

Uma fonte diplomática de alto escalão, que pediu anonimato, disse à Al Jazeera que o mandato da UNIFIL faz parte da ordem internacional e que a sua remoção daria a Israel “uma vitória fácil após o seu comportamento inaceitável”.

A UNIFIL foi criada pela ONU em 1978, após a primeira ocupação israelita do sul do Líbano, para confirmar a retirada das forças israelitas, manter a paz e ajudar o governo libanês a restaurar a autoridade.

Israel invadiu novamente o Líbano em 2006, e o Conselho de Segurança da ONU adoptou a Resolução 1701, alargando o mandato da UNIFIL para monitorizar o cessar-fogo e garantir que nenhuma força armada além do exército libanês estivesse presente na área – ou seja, nenhum Hezbollah ou combatentes israelitas no sul.

A UNIFIL pretendia apenas fornecer uma estrutura para que libaneses e israelenses resolvessem suas diferenças e facilitassem o estabelecimento do controle do exército libanês ao sul do rio Litani, mas isso nunca aconteceu, com tanto o Hezbollah quanto Israel violando rotineiramente a resolução e o exército permanecendo em os bastidores.

A série de recentes ataques israelitas, que a UNIFIL afirmou terem sido intencionais, foi amplamente condenada como uma violação flagrante do direito internacional.

Shane Darcy, professor sénior do Centro Irlandês para os Direitos Humanos, na Universidade Nacional da Irlanda em Galway, disse que tirar a UNIFIL do caminho tornaria impossível monitorizar as violações do direito internacional à medida que Israel intensifica os seus ataques no sul do Líbano.

“A exclusão de observadores externos, sejam jornalistas ou forças de manutenção da paz da ONU, parece uma estratégia deliberada para limitar o escrutínio das forças israelitas num momento em que são mais necessárias”, acrescentou Darcy.

Isto estaria em linha com um padrão de exclusão já observado em Gaza, onde Israel matou pelo menos 175 jornalistas, de acordo com o gabinete de comunicação social palestiniano em Gaza, e proibiu repórteres internacionais e observadores de direitos humanos da ONU. No Líbano, também ocorreram ataques mortais israelitas contra jornalistas.

O Tribunal Internacional de Justiça ordenou em Maio que Israel “garantisse o acesso desimpedido à Faixa de Gaza de qualquer comissão de inquérito, missão de apuramento de factos ou outro órgão de investigação mandatado por órgãos competentes das Nações Unidas para investigar alegações de genocídio”. Israel não cumpriu esta exigência.

“Já ocorreram violações terríveis do direito humanitário internacional e o risco de novas atrocidades só poderá aumentar quando os olhos do mundo forem deliberadamente bloqueados”, disse Darcy.

Um ‘impedimento’

Israel negou as acusações de ter prejudicado deliberadamente as forças de manutenção da paz, mas a pressão para a sua remoção ocorre num momento em que continua a emitir ameaças de evacuação forçada às pessoas no sul do Líbano – mais uma vez semelhantes aos avisos para as pessoas em Gaza fugirem das suas casas ou enfrentarem bombardeamentos.

De acordo com uma contagem compilada pela Al Jazeera, o exército israelita emitiu, nas últimas duas semanas, tais ordens para pelo menos 233 aldeias – uma área que a ONU estima cobrir um quarto do território do Líbano.

“Se conseguirem fazer com que os civis partam, incluindo as forças de manutenção da paz, poderão ficar o tempo que quiserem até conseguirem o acordo que desejam”, disse Rob Geist Pinfold, professor de paz e segurança internacional na Universidade de Durham.

Isso poderia ser um acordo político que prevê a retirada do Hezbollah para norte do rio Litani, acrescentou Pinfold, observando que Israel vê a presença da UNIFIL como um “impedimento” ao seu avanço.

Ter a UNIFIL numa zona de guerra significa que as forças de manutenção da paz podem ser atingidas por acidente, o que pode resultar numa pressão significativa sobre Israel para restringir ou encerrar a sua campanha militar, disse Pinfold.

Richard Gowan, diretor da ONU no Grupo de Crise Internacional, disse que Israel há muito está “frustrado porque a UNIFIL não impediu o Hezbollah de estabelecer posições fortes” ao sul do rio Litani.

“Suspeito que Israel argumentará que a UNIFIL deveria receber um mandato mais robusto para enfrentar o Hezbollah ou, alternativamente, uma nova força não comandada pela ONU deveria ser enviada para proteger o sul do Líbano”, acrescentou Gowan.

Dirigindo-se aos jornalistas em Nova Iorque na segunda-feira, o chefe das forças de paz da ONU, Jean-Pierre Lacroix, rejeitou as sugestões de que a UNIFIL fosse a culpada pela não implementação da Resolução 1701.

“(Este) nunca foi o seu mandato”, disse ele, esclarecendo que o mandato da UNIFIL tem sido “apoiar” as partes na implementação da resolução e não aplicá-la.

“É importante em relação à nossa decisão atual permanecer no cargo porque todos esperamos que haja um regresso à mesa de negociações e que haja finalmente um esforço real para a plena implementação da Resolução 1701”, acrescentou Lacroix.

Numa declaração na segunda-feira, o Conselho de Segurança da ONU expressou apoio à UNIFIL após os ataques israelenses e instou “todas as partes” a respeitarem a segurança da missão.

“As forças de manutenção da paz da ONU e as instalações da ONU nunca devem ser alvo de um ataque”, afirmou o órgão de 15 membros.