euComo muitos australianos, quando uma partida de teste termina mais cedo, passo o dia seguinte vagando pela casa completamente desprovido de propósito. Minha alma entende que eu deveria passar esse tempo assistindo críquete. O fato de não haver críquete para assistir abre um vazio em minha vida. Com o que devo preenchê-lo? Tarefas, caridade ou família? Não, isso não é aceitável. Preciso de outra maneira de perder meu tempo.

Felizmente para mim, há um evento ainda mais maravilhosamente pesado e ocasionalmente emocionante acontecendo neste exato momento, e é o antídoto perfeito para quem acha que o críquete de teste tem uma octanagem um pouco alta demais. Estou falando do campeonato mundial de xadrez, que atualmente acontece em Cingapura.

A experiência de visualização nunca foi tão acessível para o fã casual de xadrez, como eu, que sabe em teoria o que está acontecendo no tabuleiro, mas não tem a genialidade necessária para realmente compreender a batalha tática à medida que ela se desenrola. Existem agora transmissões ao vivo no YouTube com comentaristas especializados usando a lacuna muitas vezes considerável entre os movimentos para nos guiar pelo processo de pensamento de ambos os jogadores, guiar-nos pelas muitas opções que eles podem escolher e reagir aos movimentos devastadores à medida que acontecem. Então, na manhã seguinte, você encontrará vários comentaristas de recapitulação, como o Levy Rozman muito popularconhecido on-line como GothamChess, que explicará pacientemente para idiotas como eu exatamente por que aqueles movimentos foram devastadores, com toda a emoção e drama de uma final de futebol.

Este ano também é um confronto excepcionalmente dramático. Com o campeão dominante Magnus Carlsen se afastando do tabuleiro, o caminho foi aberto para o atual campeão, Ding Liren, defender seu título. Ding, que obteve uma vitória improvável no campeonato mundial anterior, está fora de forma – mas nunca se pode descartar um campeão. Depois, há a história do desafiante, um jovem chamado Gukesh Dommaraju: aos 18 anos, ele é o terceiro grande mestre mais jovem da história e ainda não está no auge de seus poderes. É o tipo de confronto com o qual você sonha se sonha com jogadores de xadrez específicos se encontrando em um momento interessante de suas carreiras, o que é um sonho que até mesmo Freud teria dificuldade em achar interessante.

Como todos os grandes esportes, o tempo é um fator importante. Os relógios estão em contagem regressiva. A pressão aumenta. Eles têm apenas duas horas cada para fazer seus movimentos. A menos que atinjam a marca de 40 movimentos, momento em que recebem 30 minutos adicionais e mais tempo após cada movimento.

Mas não se engane, o gerenciamento do relógio é um problema. Ding é conhecido por pensar no início do jogo por 20 a 40 minutos antes de fazer sua jogada. Isso coloca pressão na segunda metade do jogo e ele já perdeu uma rodada no tempo. Para sua sorte, seu oponente também é propenso a ataques dramáticos de pensamento, como o momento no Jogo 11, quando após uma hora de pensamento sólido e de alta octanagem, ele moveu um peão uma casa para frente. Ah, sim, o que poderia ser mais emocionante do que assistir dois homens refletindo, transmitido ao vivo para todo o mundo. Estou me sentando na ponta da cadeira só pensando no pensamento deles.

Os competidores acabaram de completar a partida 12 de uma série potencial de 14 partidas que, a certa altura, incluiu seis empates emocionantes consecutivos. Mas agora estamos no final do jogo e os campeões dos pesos pesados ​​estão jogando feno.

Dois jogos atrás, vimos o desafiante Gukesh executar um plano de jogo de abertura excepcional e ganhar vantagem no final do torneio. O gigante aparentemente adormecido de Ding estava fora de forma, lento, e o torneio estava em jogo. Mas é na hora da crise que os campeões são feitos e, com as costas contra a parede, Ding contraiu Gukesh de forma deliberada e devastadora, forçando-o a ceder sob uma pressão incrível, e estamos mais uma vez empatados.

Agora, como nos pênaltis em uma final de Copa do Mundo de futebol, o espectro de uma partida de blitz (um playoff em alta velocidade) paira diante de ambos os jogadores, e a decisão tática permanece: você joga pelo empate e se prepara para o playoff de morte súbita? , ou algum desses jogadores conseguirá mais uma vitória e conquistará o campeonato mundial?

Sou um homem chato e gosto dos meus passatempos chatos, mas não há nada mais excitante no mundo de ser chato do que o que está acontecendo no tabuleiro em Cingapura. Entrem, meus irmãos chatos, as coisas ficaram interessantes.