Os casos de gripe aviária H5N1 deixaram as autoridades dos EUA – e de outros países que monitoram o surto – em alerta máximo.

Mais de 60 humanos Infecções por H5N1 foram confirmados nos EUA, principalmente entre trabalhadores agrícolas próximos de bovinos e aves infectados. No momento em que este artigo foi escrito, mais de 123 milhões de aves foram infectadas em todos os estados dos EUA, além de 865 rebanhos leiteiros.

Na quarta-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA confirmaram que o primeiro caso “grave” de H5N1 havia hospitalizado uma pessoa na Louisiana.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também declarou estado de emergência para combater a propagação do vírus.

Quase todos os casos de H5N1 em pessoas são devido à exposição a animais vivos ou mortos e nenhuma transmissão entre humanos foi registrada.

Para garantir a prontidão para transmissão potencial entre pessoasos cientistas estão a testar novas tecnologias de vacinas para proteger contra doenças emergentes.

Novas pesquisas podem ter encontrado um novo método inovador para criar vacinas mais eficazes contra vírus da gripe.

O estudo, publicado em 19 de dezembro na revista Ciência, demonstraram uma nova maneira de melhorar a eficácia da vacina anual contra a gripe.

Nosso sistema imunológico é “tendencioso” em relação a certos vírus da gripe

O novo estudo teve como objetivo entender por que a eficácia da vacina contra a gripe sazonal ocorre apenas entre cerca de 40-66%.

Existem muitas estirpes de gripe a circular em qualquer altura e as autoridades de saúde monitorizam constantemente a sua propagação para criar vacinas sazonais específicas.

A injeção final no braço geralmente contém quatro cepas de gripe selecionadas, mas o corpo raramente desenvolve uma boa resposta a cada uma.

Parte do problema é que o sistema imunológico das pessoas muitas vezes produz anticorpos adaptados a um subtipo específico de gripe – não necessariamente aos específicos. colocar na vacina.

“Durante muito tempo, as pessoas pensaram que a preferência individual pela estirpe de gripe (viés de subtipo) era algo sobre o qual não se podia fazer nada”, disse Mark Davis, imunologista da Universidade de Stanford, nos EUA, que liderou o estudo.

Mas a equipe de Davis descobriu a verdadeira razão para esses preconceitos imunológicos – nós os herdamos de nossos pais através de nossos genes.

Numa análise inicial de gémeos e recém-nascidos, descobriu-se que cerca de três quartos das pessoas sem exposição prévia à gripe tinham respostas imunitárias tendenciosas a estirpes específicas de gripe.

Aumentando a eficácia da vacina contra a gripe sazonal

A equipe de Davis procurou então “desenviesar” o sistema imunológico para que pudesse responder melhor a diferentes tipos de cepas de gripe.

A sua nova tecnologia de vacina combina moléculas-chave de diferentes estirpes de gripe num único composto.

O sistema imunitário reconhece a sua molécula preferida e depois recruta outras células imunitárias “auxiliares” para construir defesas contra todas as estirpes da combinação.

Embora apenas testado em laboratório até agora, Davis disse que sua plataforma de vacinas poderia aumentar a eficácia das vacinas contra a gripe de cerca de 66% “até os anos noventa”.

As actuais vacinas contra a gripe não oferecem protecção igual a todos os vírus da gripe que contêm, por isso “é preciso fazer uma vacina que contenha todas as principais variáveis”, disse Davis.

Novos métodos podem melhorar as vacinas contra a gripe

Isabelle Bekeredjian-Ding, diretora do Instituto de Microbiologia Médica e Higiene Hospitalar da Universidade de Marburg, na Alemanha, disse que a pesquisa lança luz sobre “algo que, pelo menos em vacinologia, não foi totalmente compreendido”.

“O verdadeiro destaque do artigo é que ele pode descrever as propriedades das células (imunes) necessárias para produzir tipos específicos de respostas imunológicas”, disse Bekeredjian-Ding, que não esteve envolvido na pesquisa.

Uma desvantagem do estudo de Davis foi que ele foi baseado em laboratório, o que significa que a vacina ainda não foi testada em humanos.

Davis disse que sua próxima tarefa é convencer os fabricantes de que a adoção de seu método é o caminho a seguir no desenvolvimento de vacinas.

Depois disso, as novas vacinas terão de passar por testes rigorosos em ensaios clínicos para garantir que são seguras e eficazes. Só então eles poderão ficar disponíveis para uso generalizado.

Testando tecnologias COVID para combater o H5N1

Enquanto isso, o CDC concluiu um estudo de uma vacina contra o H5N1 usando a tecnologia de mRNA usada para criar Vacinas para o covid-19.

O estudo, publicado em Medicina Translacional Científicatestaram um protótipo de vacina de mRNA H5N1 em furões.

Os furões vacinados, mesmo aqueles com sintomas graves, superaram a infecção pelo H5N1, mas os furões não vacinados não.

A medida é um marco na preparação pré-pandemia, disse Bin Zhou, do Centro de Controle e Prevenção de Doenças de Atlanta, EUA, que liderou o estudo.

A vacina ainda não foi testada em humanos, mas Zhou acredita que resultados semelhantes poderiam ser esperados em testes em humanos.

“Podemos dizer que o mRNA é uma plataforma promissora… Se houver uma pandemia, então estamos preparados para essa parte, ao contrário da COVID-19 no início, onde não tínhamos nada preparado para a vacina”, disse Zhou.

Editado por: Fred Schwaller

Fontes

O acoplamento de antígenos de vários subtipos de influenza pode ampliar as respostas de anticorpos e células T. Publicado por Vamsee Mallajosyula, Saborni Chakraborty et al. em Ciência. http://dx.doi.org/10.1126/science.adi2396

Uma vacina contra influenza mRNA protege os furões da infecção letal pelo vírus da gripe aviária A (H5N1) altamente patogênico. Publicado por Masato Hatta, Yasuko Hatta et al em Science Translational Medicine. http://dx.doi.org/10.1126/scitranslmed.ads1273