As equipes de resgate na Espanha estão lutando para chegar a áreas ainda isoladas devido às fortes chuvas, enquanto o número de mortos em enchentes catastróficas subiu para 205, no pior desastre climático da Europa em cinco décadas.

Em Valência, a região oriental que sofreu o impacto da devastação esta semana, centenas de soldados foram destacados para caçar os desaparecidos e ajudar os sobreviventes da tempestade, que desencadeou um novo alerta meteorológico em Huelva, no sudoeste de Espanha.

Autoridades disseram que o número de mortos provavelmente continuará aumentando. Já é da Espanha pior desastre relacionado com inundações na história moderna e o mais mortal a atingir a Europa desde a década de 1970.

Em questão de minutos, na terça-feira, inundações repentinas causadas por fortes chuvas varreram tudo no seu caminho – destruindo estradas, vias férreas e pontes à medida que os rios transbordavam. As inundações também submergiram milhares de hectares de terras agrícolas.

Milhares de pessoas em Valência participaram de uma limpeza em massa na sexta-feira. Os moradores de Chiva, uma das cidades que testemunhou algumas das piores chuvas, carregavam baldes, pás, vassouras, esfregões e garrafas de água.

“Choveu cerca de um ano num único dia e, como se pode ver, teve um efeito devastador na comunidade. Eles ainda estão cortados – sem eletricidade, sem conexão com qualquer tipo de sistema de energia aqui”, disse Sonia Gallego, da Al Jazeera, reportando de Chiva.

A cidade valenciana recebeu mais chuva em oito horas na terça-feira do que nos 20 meses anteriores, e a água transbordou de um barranco que atravessa a cidade, destruindo estradas e muros de casas. O prefeito, Forte Amparo, disse à rádio RNE que “casas inteiras desapareceram. Não sabemos se havia pessoas lá dentro ou não.”

“É a própria comunidade que tem de se mobilizar e providenciar provisões para todos, pois até agora não tiveram ajuda do governo regional”, disse Gallego, observando que pessoas de outras cidades vieram ajudar a limpar os escombros.

‘Em uma noite, tudo acabou’

Até agora, foram recuperados 205 corpos – 202 em Valência, dois na região de Castela-La Mancha, a sul e leste de Madrid, e mais um na Andaluzia, no sul de Espanha.

As agências de aplicação da lei resgataram mais de 4.500 pessoas presas nas enchentes, disse o ministro do Interior, Fernando Grande-Marlaska, em entrevista coletiva em Valência.

Membros das forças de segurança e 1.700 soldados da unidade de emergência procuram um número desconhecido de pessoas desaparecidas. Outros 500 soldados serão destacados no sábado, disseram as autoridades regionais.

Enquanto isso, mais tempestades são esperadas. A agência meteorológica espanhola emitiu alertas para fortes chuvas em Tarragona, na Catalunha, bem como em parte das Ilhas Baleares.

Em Valência, muitas ruas ainda estavam bloqueadas por veículos empilhados e escombros, em alguns casos prendendo moradores nas suas casas. Alguns lugares ainda não têm eletricidade, água encanada ou ligações telefônicas estáveis.

“A situação é inacreditável. É um desastre e há muito pouca ajuda”, disse Emilio Cuartero, residente de Massanassa, nos arredores da cidade de Valência, à Associated Press. “Precisamos de máquinas, guindastes para que os locais possam ser acessados. Precisamos de muita ajuda, pão e água.”

Em declarações à AP, Juan Vicente Perez, residente de Chiva, disse: “Estive lá toda a minha vida. Todas as minhas memórias estão lá. Meus pais moravam lá… e agora, em uma noite, tudo acabou.”

Imagens de satélite do antes e depois da cidade de Valência ilustraram a escala da catástrofe, mostrando a transformação da metrópole mediterrânica numa paisagem inundada por águas lamacentas. A rodovia V-33 estava coberta por uma espessa camada de lama.