Nem seus orgulhosos 60 anos de história, houve uma alegação de tão audaciosa trapaça foi feita contra um competidor no Campeonato Mundial de Conker (WCC), já que foi nivelado com David Jakins, de 82 anos – O próprio “King Conker”, nada menos.

Competidor desde 1977, e tendo finalmente vencido a competição masculina deste ano, o detentor do título honorário King Conker e “mascote” dos campeonatos foi posteriormente descoberto com um conker de aço no bolso.

Jakins está convencido de que nunca o usou e só o usa como uma piada, mas uma investigação está em andamento pelos organizadores da principal competição de conker do mundo, que foi realizada em Southwick, Northamptonshire, no domingo.

Se King Conker tivesse descido a M1 para Peckham, sudeste de Londres, no domingo, para a alternativa Campeonato Peckham Conkerele – e seu conker de aço – teriam sido calorosamente abraçados.

“Este é Peckham. Somos um tipo diferente aqui. Não são nerds malucos. Por isso, criamos um formato mais divertido: uma espécie de ‘conkers encontra Fight Club’. Nosso argumento são as regras do Battle Royale, o que significa que não existem regras”, disse Chris Quigley, 48, cofundador do Clube Conker de Peckham. Na verdade, a trapaça é positivamente encorajada.

Existem várias maneiras de trapacear em conkers, o jogo essencialmente britânico, supostamente mencionado pela primeira vez nas memórias de 1821 do poeta romântico inglês Robert Southey, embora as conchas de caracol fossem então as armas preferidas. Somente em 1848 foi registrado o uso de castanhas-da-índia, na Ilha de Wight.

Ao longo de gerações, todos os alunos souberam como endurecer a noz para obter vantagens no playground; assado no forno, embebido em vinagre, envelhecido na gaveta de meias, revestido com verniz transparente.

Embora o CMI possa ser um paraíso purista, em Peckham“vale tudo”. “Tivemos conkers de resina epóxi. Conkers cobertos com supercola. Aquele homem de 82 anos com o conker de aço teria acertado em cheio em Peckham”, disse Quigley, que fundou o clube em 2017 com alguns amigos, mas viu mais de 1.000 competidores e espectadores nos campeonatos de domingo.

Nut “pimping” (onde você endurece sua noz), “tangles” (que envolve emaranhar sua corda na do seu oponente e puxar) e “stampsies” (onde você pisa no conker caído), são todos permitidos.

Para apimentar a batalha do conker, Peckham também permite movimentos especiais: Super Chopper, um “movimento estilo helicóptero raivoso”; Gravity Strike, saltando alto para cair sobre o conker do seu oponente; Side Winder, um giro lateral simples ou duplo seguido por um ataque de gravidade de 45 graus. Conkers pode obter dicas no site da Peckham e equipar-se com o popular Saco de nozes de conkers pré-furados e um kit Battle Pack.

“Há muita confusão e luta livre, e tentativas de pisar no conker da outra pessoa. Eles não teriam permissão para fazer isso nos campeonatos mundiais”, disse Quigley, um empresário de tecnologia de Peckham.

Pode ficar um pouco peludo. “Nos últimos dois anos, um italiano chamado Pietro the Pummeler venceu. No percurso, nas semifinais do ano passado, ele quebrou um dente. Sangue por toda parte e foi tudo muito dramático. E esse cara tinha uma linda dentição branca e perolada. Sim, coisas acontecem.

St John Burkett, porta-voz do CMI, mais calmo, disse: “Uma das grandes coisas sobre os conkers é o quanto você pode trapacear. Mas temos regras que atenuam isso.”

Os 3.500 conkers para o CMI deste ano foram recolhidos apenas dois ou três dias antes e retirados de uma sacola pelos competidores, que vêm de todo o mundo, para evitar adulterações.

Eles poderiam trocá-los secretamente? “Bem, você teria que ter muita habilidade com o número de juízes que temos. Dois cada em um pódio, sete pódios. São 14 juízes mais o árbitro principal. Você é observado como um falcão.” Sem mencionar os 2.000 espectadores com olhos de águia.

Ele acrescentou: “Em outros eventos, vale tudo. Selos e assim por diante. São os campeonatos alternativos, com regras diferentes.” Até o momento, o CMI arrecadou mais de £ 400.000 para instituições de caridade para cegos e deficientes visuais.

Suas regras estipulam que deve haver pelo menos 20 cm de cadarço entre a noz e a junta do jogador, os jogadores dão três golpes alternados, qualquer conker derrubado que não quebre pode ser reencaixado, mais de três nós ou emaranhados levam a desqualificação, e se nenhum conker for esmagado, os jogadores continuam sob a regra de nocaute de cinco minutos até que um deles falhe.

Os grandes conkers não são necessariamente os melhores, pois fornecem um alvo maior. “Meu padrinho ganhou campeonatos duas vezes e costumava dizer que o melhor conker era aquele que passava por um porco”, disse Burkett. Os melhores jogadores devem ter excelente coordenação motora, estratégia e habilidade, independentemente do tamanho do seu conker.

Keith Flett, organizador da Campaign for Real Conkers, acredita que os melhores conkers têm uma ponta afiada, “o que pode ser bastante eficaz para destruir o (conker) do seu oponente”. Jogador de longa data, ele não se importa com as regras do WCC. “O resultado final é que deve ser algo divertido de se desfrutar, não um esporte para espectadores, e não algo coberto por todos os tipos de regras dizendo que você não pode fazer isso ou aquilo.

“Assim que você começa isso, as pessoas pensam: ‘Não posso ser incomodado. Em vez disso, irei olhar para uma tela.’”

A vencedora geral do CMI este ano foi uma mulher. As mulheres venceram seis nos últimos 10 anos.

Kelci Banschbach, 34, originalmente de Indianápolis, Indianaconquistou o título feminino e derrotou Jakins na grande final – e recebeu um troféu, um pano de prato e um porta-copos.

O vencedor do Peckham Conker Championships, por sua vez, levou para casa a “Golden Nut”, uma castanha-da-índia coberta com ouro 22 quilates. “Definitivamente o melhor prêmio em conkers”, disse Quigley.