O Arsenal podia sentir o calor. As derrotas consecutivas em casa nas copas nacionais garantiram isso. Um deles os levou à beira da eliminação na Carabao Cup, antes da segunda mão das semifinais em Newcastle. O outro nos pênaltis contra o Manchester United na Copa da Inglaterra foi terminal.

A equipe de Mikel Arteta também percebeu uma oportunidade. O empate do Liverpool em Nottingham Forest permitiu isso. E então a equação ficou bem clara. Gerencie a ocasião contra o time que eles mais gostam de odiar. E vencer para ficar a quatro pontos do Liverpool na liderança, embora tenha disputado uma partida extra.

Haveria um momento inesperado quando o Tottenham, cujo recente Primeira Liga A forma é uma vergonha, passou na frente pelo capitão Son Heung-min. Que tônico foi para eles e para ele, enquanto ele negociava uma temporada pessoalmente difícil.

Mas o impulso geral foi o Arsenal estufando o peito e se afirmando. Eles ganhariam o controle com um golpe duplo devastador antes do intervalo. Primeiro, forçaram um autogolo de Dominic Solanke num canto; o 27º no campeonato desde o início da temporada passada, o 10º da atual campanha. E então Leandro Trossard encontrou um caminho através das mãos de Antonin Kinsky; um momento de pesadelo para o novo goleiro do Spurs.

O Spurs simplesmente não fez o suficiente no segundo tempo; eles mal ameaçaram a caminho de outra derrota no campeonato – a sexta em nove jogos. Ange Postecoglou continua explicando-os. O Arsenal está olhando para cima.

Foi uma cena e tanto antes do pontapé inicial, fogos de artifício explodindo e o apoio do Arsenal desfraldando um tifo gigante: Londres está vermelha. O time da casa atacou o Spurs desde o primeiro apito, recusando-se a ceder um centímetro, forçando viradas para cima. E ganhando escanteios e cobranças de falta em áreas amplas. Kinsky foi submetido a um teste inicial rigoroso.

Para o Spurs, tratava-se de resistir à tempestade inicial. Eles tiveram que colocar seus corpos em risco. A intensidade do Arsenal foi realmente incrível. O Spurs queria construir na retaguarda, como sempre, mas era difícil conectar seus movimentos para cima e para fora. Kinsky teve alguns momentos arriscados com a bola, Kai Havertz o roubou em uma ocasião antes do goleiro mergulhar nela.

Os primeiros 22 minutos foram todos do Arsenal; O Spurs mal cruzou a metade. E ainda assim, quando o fizessem, o jogo viraria. Os visitantes deixaram a sua marca com força. Primeiro Djed Spence quase encontrou Dominic Solanke com um cruzamento de fora da bota; Gabriel Magalhães fez uma intervenção crucial. Na cobrança de escanteio, quando Dejan Kulusevski venceu Declan Rice, ele teve uma clara chance de chute. David Raya fez um belo bloqueio.

Quando os Spurs ganharam outro escanteio, eles fizeram valer a pena. O Arsenal só conseguiu passar pela metade da área onde Son estava à espreita e fez bem em manter o remate baixo. Sua fortuna seria um desvio de William Saliba, o que foi demais para Raya.

O que o Arsenal criou de forma clara durante a primeira metade do primeiro período? Apenas o toque de Rice para Trossard, que levou a uma corajosa intervenção de Radu Dragusin. A torcida ficou nervosa à medida que o intervalo se aproximava. Raheem Sterling, uma seleção surpresa à frente de Gabriel Martinelli, não conseguiu nada. Spence tinha seu número.

Depois girou novamente, com a mesma intensidade. Foi um canto para o Arsenal, claro que foi; concedido de forma polêmica porque o último toque parecia ter sido de Trossard e não de Pedro Porro. Quando Rice se curvou, Magalhães saltou com Dragusin para além do poste mais distante, a bola parecendo sair do zagueiro do Spurs antes de desviar de Solanke e entrar.

O Arsenal completou a reviravolta antes do intervalo, quando Thomas Partey roubou Yves Bissouma e fez o Arsenal passar por Martin Ødegaard. Foi mais uma transição rápida. Ødegaard foi para Trossard, que arrastou um chute rasteiro para o canto mais distante, que Kinsky parecia ter coberto. Ele abaixou o braço e cruzou a tempo. Acontece que a bola quicou e passou por cima. Kinsky enterrou o rosto na grama. Ele sabia.

Postecoglou embaralhou as suas opções criativas para o segundo período; um luxo raro dada a sua contínua crise de seleção. Foram apenas os nove jogadores indisponíveis aqui. Vieram James Maddison e Brennan Johnson; Dejan Kulusevski avançou para dentro pela direita. Arteta estava sem seis jogadores, a falta mais dolorosa foi Bukayo Saka, que estava aqui apoiado nas muletas. Thomas Tuchel, o novo técnico da Inglaterra, foi outro espectador interessado. Myles Lewis-Skelly pela problemática posição de lateral-esquerdo?

O Arsenal continuou a pressionar após o reinício. Havertz chegou perto de cabecear de escanteio e mandou outro direto para Kinsky, embora a bandeira de impedimento tenha subido. Houve um movimento de Sterling, que nunca ameaçou dar em nada, e um toque e depois um chute aéreo de Trossard. Enquanto a bola estivesse no meio-campo do Spurs, a torcida do Arsenal poderia respirar tranquila.

Kinsky foi um dos quatro titulares do Spurs com 22 anos ou menos; esses jogadores estão aprendendo em uma situação de extrema pressão. Ele se meteu em problemas com um toque pesado logo após uma hora, antes de sair da situação com um movimento no estilo Cruyff. Isso se chama personalidade.

O Spurs não conseguiu fazer isso acontecer no segundo período; Solanke teve um chute bloqueado e Porro chegou perto de um ângulo apertado no final, mas foi o Arsenal quem teve as maiores chances. Rice acertou em cheio em Kinsky, enquanto Ødegaard desviou um pouco do poste quando foi colocado de forma gloriosa.