A perda de Tyrone Mings devido a outra lesão potencialmente grave no joelho ofuscou este empate difícil, pois Vila Aston não conseguiu vencer pelo sexto jogo consecutivo no campeonato, após um empate na Liga dos Campeões no meio da semana.

O ex-capitão do Villa, apenas três meses depois de retornar da segunda lesão no ligamento cruzado anterior em sua carreira, parece certo que perderá o jogo europeu crucial desta quarta-feira, contra o Celtic. Com Pau Torres ainda lesionado e Diego Carlos recém-transferido para o Fenerbahçe, eles estão leves nesta posição.

Mings deixou o campo aos prantos depois de machucar o joelho esquerdo em um fair tackle de Mohammed Kudus, oito minutos antes do intervalo. West Ham, que perdeu aqui na FA Cup no primeiro jogo de Graham Potter no comando, há três semanas, aproveitou a estranha decisão de Villa de jogar contra o diminuto Lucas Digne como zagueiro e mereceu o empate de cabeça de Emerson.

Foi um encontro irritadiço e talvez as relações entre os clubes tenham sido afetadas por A irritação de Villa com a oferta de £ 57 milhões do West Ham para Jhon Durán, seu atacante supersubstituto, na véspera de derrota da semana passada em Mônaco.

Villa começou muito bem, talvez ciente de como o West Ham administrou os primeiros estágios da recente eliminatória das equipes na terceira rodada. Jacob Ramsey, a única mudança no XI que deu início à derrota sem brilho em Mônaco na terça-feira, deu-lhes a vantagem aos oito minutos com seu primeiro gol no Primeira Liga por 16 meses.

Recebendo um passe de Boubacar Kamara para dentro, Ramsey passou a bola para Ollie Watkins e avançou para o retorno, com seu ímpeto fazendo com que ele ultrapassasse Vladimir Coufal e criasse uma visão de gol. O meio-campista nascido em Birmingham disparou seu chute de pé esquerdo, certeiro e rasteiro, para o canto mais distante, passando pelo chamado Alphonse Areola. “Ele é um dos nossos”, cantou Holte End.

Teria sido 2 a 0 se Edson Álvarez não tivesse bloqueado o chute de Kamara, após uma retração de Watkins, ou se este último não estivesse impedido antes de Morgan Rogers marcar.

O West Ham não sentiu mais do que o golo do Villa na primeira meia hora e, depois de uma série de uma vitória e cinco derrotas nos últimos seis jogos, a noite parecia pronta para o Villa ver em casa a vantagem sobre a equipa de Potter. A perda de Mings extraiu o recheio de Villa, no entanto.

Eles pareciam perder a coesão, o espírito e a forma depois que Mings partiu. Tendo sido titular em seis jogos consecutivos, depois de regressar de 446 dias afastado devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, o defesa-central inglês balançou o joelho esquerdo ao ser desafiado, de forma justa mas firme, por Kudus, e caiu desajeitadamente.

Embora o ex-capitão do Villa tenha continuado por alguns minutos, ele estava claramente desconfortável e, quando o jogo foi interrompido, com os braços apoiados nas coxas em desespero, todo o Villa Park levantou-se para aclamar o infeliz jogador enquanto ele fazia o seu. bem na linha lateral, a camisa estendida sobre o rosto para esconder as lágrimas. Vestindo o agasalho esportivo, ele reapareceu para se sentar no banco no meio do segundo tempo.

O espírito do jogo pareceu ter sido afetado pela saída de Mings. Digne, lateral-esquerdo, entrou ao lado de Ezri Konsa, com Ian Maatsen entrando ao lado. Os ânimos exaltaram-se nos seis minutos de descontos, com primeiro Lucas Paquetá a cair antes de um livre, alegando que o cotovelo de Digne lhe tinha causado dores, e depois Soucek a empurrar Matty Cash por cima.

O segundo tempo continuou interrompido antes que o West Ham gradualmente assumisse o controle. Não houve muita subtileza na sua abordagem – nem precisava de haver – já que trabalharam a jogada o mais frequentemente possível para cruzar do flanco direito para um poste de trás ocupado por dois laterais-esquerdos.

Konsa teve que se livrar de Carlos Soler depois que Emiliano Martínez, esbarrando em Cash, derrubou cruzamento de Kudus; Emerson já havia chegado atrasado para perder uma chance de ouro antes de marcar. Álvarez chutou do lado direito e, com certeza, entrou um dos quatro laterais titulares do West Ham para cabecear o empate.

O jogo terminou com um cansaço frenético e confuso de futebol de playground de ponta a ponta, com o West Ham parecendo mais propenso a roubar os pontos extras quando Soucek cabeceou e Danny Ings, o ex-atacante do Villa, chutou ao lado antes de Soucek receber corretamente impedimento antes de convidar Paquetá a passar a bola com frieza por cima da linha.