Quando Unai Emery aceitou o desafio de reviver Aston Villa Numa época em que o clube estava preocupado com o rebaixamento do campeonato, ele expressou seu desejo de retornar à competição européia.

Era forte, parte de um grande plano e, para apoiadores, uma mortida de som particularmente emocionante, mas naquela época a perspectiva de um Liga dos Campeões Data das quartas de final com Paris Saint-Germain, um dos ex-clubes de Emery, sentiu-se fantasioso. O gerente da vila entregou inequivocamente seu desejo. Os móveis da Liga dos Campeões – os crachás grandes, os gigantes Tifos e sinalização 3D – receberão pelo menos outro passeio nesta temporada.

Alguns minutos após o assobio final, os fogos de artifício no alto falaram com um trabalho bem feito. O emprestado PSG Marco Asensio continuou sua boa corrida de golos para acelerar Club Brugge Na noite, seus sextos e sétimos gols para a Villa reservar uma vitória de rotina depois que os visitantes foram reduzidos para 10 homens no início do primeiro tempo. Asensio, uma chegada no intervalo, abriu o placar, Ian Maatsen dobrou a liderança de Villa e depois Asensio acrescentou mais um pouco da hora. Naquele momento, o príncipe William estava jogando os braços no ar em júbilo.

Logo os pensamentos se voltarão para o Parc des Princes. Emery assistiu ao PSG derrubar o Liverpool e, perguntou se os campeões da Ligue 1 são o melhor time da Europa, ele respondeu: “Real Madrid, Bayern de Munique, Inter, Borussia Dortmund … este é o nível e estamos nesse nível. Temos que ter orgulho, mas queremos mais. ” A próxima partida de Villa-uma quarta-feira de FA Cup em Preston, para Wembley, a recompensa-é mais uma evidência de que esta é uma temporada verdadeiramente memorável.

Emery se esforçou para insistir que entrar nesta segunda mão com uma vantagem de dois gols não era motivo de celebração. Ele referenciou a impressionante vitória dos playoffs de Brugge por 3-1 em Atalanta no mês passado, depois que Asensio selou a vitória na Bélgica pela mesma pontuação, e fez com que a villa simples tivesse que antecipar uma repetição. “O maior erro que podemos ter dentro e fora do campo é pensar que a rodada foi decidida há uma semana”, disse ele, cauteloso com a maneira como essas coisas podem morder.

Brugge começou a prometer, mas, 16 minutos depois, tornou -se claro que Emery pode estar blefando quando ele disse que Villa estava preparado para tempo e penalidades extras. Emi Martínez, tendo passado alguns segundos avaliando a imagem, cutucou a bola meio metro, pronta para puxar o gatilho. Ele espionou a disposição de Marcus Rashford de disparar atrás do lateral-direito de Brugge, Kyriani Sabbe, e fez um longo passe no campo. A bola saltou perto da caixa de 18 jardas e o zagueiro estava com problemas, aumentando Rashford, que ampliava a bola, o gol de Simon Mignolet na mira. Rashford se enrolou em uma pilha no gramado e o árbitro, Daniel Siebert, procurou ajuda para seu assistente antes de retirar um cartão vermelho para Sabbe, que não teve queixas. Pelo menos foi a uma curta caminhada do túnel. Desde o subsequente livre, Youri Tielemans trabalhou Mignolet depois de fechar um tiro através de um buraco na parede.

Villa não conseguiu dominar Brugge no primeiro tempo, mas, independentemente do aviso de Emery, era difícil imaginar como as coisas se desvendariam para a Villa a partir de uma posição de tal força. A remodelação do intervalo de Emery foi indicativa, com Asensio e Leon Bailey substituindo Boubacar Kamara e Ollie Watkins, dois pilares das vilas e, em cinco minutos, os substitutos combinaram-se para matar o empate.

Bailey, de maneira inteligente, mergulhou um passe para a caixa e Asensio, sem olhar para o gol, girou e estava um chute no teto da rede de Mignolet. Asensio teria conquistado seu segundo gol mais cedo, mas acertou um cargo depois de trazer indiferentemente o passe de Tielemans sob seu feitiço. Maatsen dobrou a liderança de Villa, disparando para casa após um bom trabalho do Morgan Rogers e Bailey, e depois Asensio fez três. Rashford foi o catalisador desta vez, prendendo-se ao Rogers’s Cute Pass antes de recuar para o Asensio converter dentro da caixa de seis jardas.

Asensio, que provavelmente enfrentará seu clube de pais, foi um grande sucesso. Questionado se a Espanha avançar poderia assinar permanentemente, Emery disse: “Depende. Claro, estamos felizes com ele. Estamos protegendo -o porque ele não é 100% … ele assumiu a responsabilidade de executar sua tarefa como planejamos. Ele tem sido fantástico para nós. ”

Villa poderia retirar Tyrone Mings e Rogers no meio do segundo tempo. Matty Cash, um artista confiável na lateral-direita, também recebeu um respiro tardio. Emery foi amplamente indiferente até marcar o túnel, todos os sorrisos. Talvez porque ele esperava que Villa progredisse. Ou talvez ele estivesse pensando em seu retorno a Paris. Seis anos após as viagens da liga a Rotherham e Bolton, a Villa está mantendo uma companhia bastante diferente.

“O bar continua subindo”, disse Mings. “O campeonato parece há muito tempo. Estou realmente gostando da jornada. ” Ele não é o único.