TA queda do regime de Assad na Síria marca o fim da tão temida “Crescente xiita” e a ascensão da “lua cheia” da Turquia, remodelando a paisagem geopolítica desde o Corno de África até ao Levante e ao Afeganistão. O apoio de Recep Tayyip Erdoğan aos rebeldes sírios elevou Ancara ao estatuto de potência regionalcuja influência abrange agora todos os principais intervenientes na região.

A Turquia desempenhou um papel fundamental no surpreendente triunfo dos rebeldes. A operação desenrolou-se com uma extraordinária ausência do tipo de destruição violenta que caracterizou as campanhas sírias nos últimos 13 anos. Peru forneceu inteligência, orientação e cobertura política.

Nos primeiros anos do conflito sírio, dezenas de nações ofereceram apoio esporádico a grupos de oposição, mas o compromisso da Turquia com os rebeldes no enclave do noroeste, perto da sua fronteira, foi consistente. Através de cessar-fogo e linhas de frente congeladas negociadas desde 2019, a Turquia garantiu que os rebeldes tivessem estabilidade para se rearmarem e se reorganizarem.

Com o Irão sobrecarregado e incapaz de fornecer recursos e mão-de-obra devido à Ataques israelenses contra o Hezbollah e as redes iranianas no Líbano e na Síria, o colapso do regime de Assad tornou-se não só possível mas inevitável. Enquanto isso, a Rússia, preocupado com sua guerra na Ucrânia, ofereceu apenas um apoio limitado a Assad.

Os efeitos do sucesso da Turquia serão provavelmente sentidos no vizinho Iraque. A Turquia mantém há muito tempo uma presença nas regiões do norte e tem colaborou com os curdos iraquianos e teve como alvo o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK). A ascensão de um governo liderado pelos sunitas na Síria fortalece a mão da Turquia nas áreas do Iraque de maioria sunita que têm sido dominadas por milícias xiitas apoiadas pelo Irão desde a queda do Estado Islâmico em 2019. Esta erosão gradual da influência do Irão no Iraque é provavelmente reflectem as mudanças que estão a tomar forma na Síria.

As ambições da Turquia vão muito além da Síria e do Iraque, abrangendo toda a África, o Cáucaso e a Ásia Central. Quatro dias após a vitória rebelde na Síria, Erdoğan conseguiu mediou um acordo entre a Somália e a Etiópia, dois aliados turcos próximos, para diminuir as tensões sobre disputas territoriais. O profundo envolvimento da Turquia na Líbia, incluindo apoio militar para o governo reconhecido pela ONU, também assegura a sua influência sobre a dinâmica energética do Mediterrâneo e posiciona-o como um importante intermediário de poder no Norte de África.

O papel de Ancara no Afeganistão também cresceu nos últimos anos, onde cultivou laços com os talibãs desde o seu regresso ao poder em 2021, a leste das fronteiras do Irão. Além disso, a Turquia solidificou a sua presença no Azerbaijão, perto da fronteira norte do Irão, ao apoiando Baku militarmente e diplomaticamente durante a guerra de Nagorno-Karabakh em 2020 contra a Arménia, posicionando-se como um actor-chave no Cáucaso.

A ascensão da Turquia complica a dinâmica do poder regional, especialmente para a Arábia Saudita e os seus aliados. Diferente Irãcuja identidade sectária xiita a tornou um rival claro, as credenciais sunitas da Turquia criam um desafio mais subtil e abrangente. Riade há muito que se posiciona como líder do mundo muçulmano sunita, contrariando a influência xiita do Irão, mas a ascendência da Turquia perturba esta narrativa. As políticas de orientação islâmica de Ancara repercutem numa ampla faixa de muçulmanos sunitas e de islamistas políticos, oferecendo uma alternativa às monarquias do Golfo.

Também ao contrário do Irão, que dependia de representantes como o Hezbollah para manter a sua influência, a Turquia alcançou legitimidade através do seu apoio direto às forças sunitas locais e a causas populares, como as revoltas árabes de 2011. Isto posiciona a Turquia como uma potência mais pan-sunita, minando a reivindicação da Arábia Saudita à liderança regional. Para Riade e para os Emirados Árabes Unidos, esta nova dinâmica faz lembrar a ascensão, em 2012, de um governo islâmico apoiado pela Turquia no Egipto, sob Mohamed Morsi., o que levou os estados do Golfo a apoiar o golpe militar que os derrubou.

Durante mais de duas décadas, o crescente xiita do Irão simbolizou a sua ambição de dominar o Médio Oriente. Estendendo-se de Teerão ao Mediterrâneo, este corredor permitiu ao Irão projectar poder através de representantes como o Hezbollah e ameaçar adversários como Israel e a Arábia Saudita. Em 2019, parecia que o Irão tinha solidificado o seu domínio sobre quatro capitais árabes – Bagdad, Damasco, Beirute e Sanaa – marcando o auge da sua influência regional. No entanto, esta expansão veio à custa de uma extensão estratégica excessiva, deixando Teerão vulnerável a uma Turquia e a Israel cada vez mais assertivos ou agressivos.

Hoje, esse crescente está se fraturando. A vitória dos rebeldes na Síria, juntamente com a crescente influência da Turquia, cortou o poder do Irão. ponte de terra para o Líbanointerrompendo suas linhas de abastecimento e isolando seus representantes. Este declínio reflecte-se ainda mais no Líbano, onde o domínio do Hezbollah está sob pressão crescente devido às crises internas e à persistente pressão militar de Israel. A perda do Irão é o ganho da Turquia, à medida que Damasco deixa de ser um aliado iraniano durante quase meio século para se tornar um aliado turco.

A ascensão da Turquia não é apenas uma resposta ao declínio do Irão. Reflete uma política externa assertiva baseada em imperativos económicos e de segurança urgentes, como a ameaça curda na Síria e Iraquee uma abordagem fundamentalmente diferente do poder regional. Embora a influência do Irão se baseasse no sectarismo e no poder duro, a estratégia da Turquia combina a intervenção militar com o alcance diplomático e o investimento económico. Esta abordagem multifacetada permite-lhe operar através de linhas sectárias e ideológicas.

Na região, o domínio da Turquia é uma fonte de profunda preocupação. Para a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e Israel, a mudança em Damasco é um factor de mudança que poderá colocá-los contra um rival regional. Para os decisores políticos ocidentais, as opiniões sobre a crescente assertividade de Ancara vão desde preocupações sobre os seus laços islâmicos até ao reconhecimento da sua centralidade na política do Médio Oriente. Isto joga a favor de Ancara, pois é uma diferença marcante em relação à projecção de poder do Irão que foi desafiada unanimemente no Ocidente e na região.

Nos próximos anos, as lutas pelo poder na região já não girarão em torno da sombra das ambições do Irão, mas em torno do âmbito das ambições da Turquia. Tanto para rivais como para aliados, a questão já não será se a Turquia dominará a região, mas como.