UM um dia antes da cerimônia de posse da presidência dos Estados Unidos, Donald Trump deu o tom para seu segundo mandato. O bilionário fez o papel de deus ex machina em uma das principais disputas sino-americanas do momento: o futuro do TikTok nos Estados Unidos. Propriedade da gigante chinesa da Internet ByteDance, a plataforma, que permite a transmissão de vídeos curtos, está sujeita a uma lei que obriga a ser comprada por investidores americanos. Caso contrário, é condenada a cessar as suas atividades no país. Domingo, 19 de janeiro, Donald Trump anunciou sua intenção de emitir um decreto para suspender o texto, uma vez investido, para ter a última palavra sobre o destino do TikTok.

Quando a lei estava prestes a entrar em vigor, o TikTok tomou a iniciativa, no dia 18 de janeiro, de cortar o acesso ao seu serviço aos 170 milhões de usuários que possui nos Estados Unidos. A suspensão da rede social ocorreu um dia após uma decisão do Supremo Tribunal Federal, que reforçou a lei que proíbe a plataforma. Este texto foi aprovado em abril de 2024 pelo Congresso, em nome da segurança nacional.

Os Estados Unidos citam o risco de os dados dos usuários serem transmitidos ao governo chinês. Eles também querem proteger-se contra possíveis tentativas de interferência de Pequim. A TikTok entrou sem sucesso com uma ação judicial baseada na Primeira Emenda, relativa à liberdade de expressão, destacando a popularidade significativa do aplicativo.

Vitória barata

Assim que assumiu o poder, o novo presidente contornou uma votação obtida por uma maioria muito forte no Congresso, juntamente com uma decisão do Supremo Tribunal tomada por unanimidade. Mais uma vez, ele não hesita em libertar-se de constrangimentos e convenções para tratar os casos à sua maneira, na direção que lhe for mais favorável.

Oferece-se assim uma vitória política barata para quem evitou o encerramento total de uma rede social extremamente popular. Mesmo que, nesta fase, a ByteDance se recuse a vender, Donald Trump, ao dar mais tempo para encontrar um comprador para o TikTok, faz da plataforma um objeto de negociação que lhe poderá ser útil em futuras negociações. Isto diz respeito tanto à China de Xi Jinping, com quem conversou sobre o assunto, como aos futuros compradores do TikTok, que poderão tornar-se seus potenciais obrigadores.

A decisão de Trump faz parte de uma lógica transacional que visa servir os seus interesses políticos, desafiando a separação de poderes. Mais surpreendente foi a maneira como o presidente eleito justificou isso. “Os americanos merecem ver nossa emocionante inauguração na segunda-feira”ele declarou. O suficiente para colocar em perspectiva a urgência de responder às ameaças que pesam sobre a segurança dos Estados Unidos. Para o futuro, trata-se de manter a plataforma “em boas mãos”isto é, de alguém próximo ao presidente.

Recorde-se que até à data os Estados Unidos não forneceram publicamente provas de que a rede social transmitiu dados dos utilizadores ou modificou o seu algoritmo para favorecer os interesses de Pequim. Mas, num contexto de rivalidade sino-americana exacerbada, tudo é agora permitido. Portanto, à luz do caso TikTok, é difícil acusar a União Europeia de querer limitar a liberdade de expressão e restringir a inovação através da regulamentação das plataformas americanas. Os Estados Unidos não regulam, eles alinham.