Lisandro Martínez está em forma para colocar os cadarços na bola para ajudar Ruben Amorim e o Manchester United fora de casa. Lembre-se de seu banger no telhado da rede no Empate por 2 a 2 na Premier League com o Liverpool? O defesa-central voltou a jogar aqui e, se houve um golpe de sorte no seu golo tardio, que abriu um espectáculo anteriormente sombrio, isso não atrapalhou as comemorações.

Há um argumento a ser defendido enquanto Amorim se encaminha para o Trabalho Impossível em Old Trafford, encontrando tantos problemas, que sua equipe está se adaptando bem fora de casa. As melhores atuações do United sob seu comando foram nos campos de seus maiores rivais: Liverpool, Arsenal, Manchester City.

O United tende a se sair bem em Craven Cottage e Martínez fez isso acontecer para eles, correndo para uma bola perdida, tentando a sorte e observando a bola sair do Fulham meio-campista, Sasa Lukic, e mergulha no canto superior mais distante. Foi o único remate do United à baliza. Eles tiveram apenas quatro tentativas na peça.

Martínez escapou com um desarme no substituto do Fulham, Adama Traoré, aos 61 minutos – o árbitro, Anthony Taylor, não agiu – e o United sobreviveria a um grande susto aos 89 minutos. Quando Joachim Andersen se levantou para cobrar um escanteio, o cabeceamento foi certeiro, apenas Toby Collyer, como reserva, fez um belo alívio na linha do gol. Os replays mostraram que a bola estava diretamente na linha quando Collyer cabeceou para longe.

O United seria negado no final, com Amad Diallo finalizando de forma inteligente apenas para o VAR puxá-lo de volta por causa de um impedimento, mas eles não se importaram. Não foi bonito; puramente sobre moer o resultado. E, finalmente, aproveitando algumas pausas porque outro reserva do Fulham, Rodrigo Muniz, disparou alto quando estava bem posicionado antes do gol anulado de Diallo.

Martínez foi o herói, mas quanto mais você assistia ao desafio contra Traoré, mais ficava claro que em outro dia ele poderia não ter permanecido em campo. O argentino já fez esse tipo de ação – pisou com os dois pés em Daichi Kamada, do Crystal Palace, em setembro passado, escapando com cartão amarelo por ter ficado com a bola. Nesta ocasião, a PGMOL afirmou que o desafio de Martínez não atingiu o limite para o cartão vermelho.

Martínez e Traoré têm história desde o encontro entre os clubes em Old Trafford, no primeiro jogo da temporada, tendo a dupla trocado comentários nas redes sociais posteriormente. “Eu o mandei para a academia, não?” Martínez postou. “Não se preocupe, nos encontraremos novamente”, respondeu Traoré.

O confronto entre os dois foi um raro momento para acelerar os pulsos aqui, com o segundo tempo serpenteando, esperando pelo seu momento. Muito pouco aconteceu também no primeiro período; As dificuldades do United são sintetizadas pelas de Rasmus Højlund.

O atacante deu a saída de bola do United, mas foi fácil sentir desde o início que seria mais uma daquelas lutas prolongadas de wrestling para ele – nas quais ele tende a não vencer. O primeiro toque de Højlund está cada vez mais sob o microscópio, assim como, de forma mais ampla, a sua aptidão para jogar de costas para a baliza. Seu companheiro de equipe na Dinamarca, Andersen, era um adversário forte.

Alejandro Garnacho teve uma explosão no primeiro tempo que o viu vencer Harry Wilson e jogar no sobreposto Noussair Mazraoui, cujo cruzamento foi facilmente desviado. Foi praticamente isso do United antes do intervalo.

O Fulham foi positivo nos primeiros 20 minutos. Alex Iwobi esteve activo na esquerda e obrigou André Onana a uma defesa rasteira, depois de Højlund não ter conseguido segurar a bola pela primeira vez. Raúl Jiménez pensou que tinha conseguido passar antes que Matthijs de Ligt o impedisse; Martínez faria o mesmo com Emile Smith Rowe. Iwobi deu outro tiro em Onana. Jiménez poderia ter feito melhor depois de uma jogada fluida aos 39 minutos. A essa altura, porém, o trabalho penoso já havia começado.

Quando Amorim fez as suas primeiras substituições, aos 58 minutos, foi justo que acabasse com Højlund. Foi difícil lembrar de algo que deu certo para o atacante. Veio Joshua Zirkzee.

Momentos antes, Bruno Fernandes havia cobrado uma falta de uma posição promissora na entrada esquerda da área, por baixo da barreira defensiva, e na rede lateral. Foi por pouco, mas o melhor foi como Onana saiu da baliza e subiu pela ala esquerda para aconselhar o seu capitão. Talvez Onana apenas desejasse algum envolvimento.

O Fulham havia perdido Wilson devido a uma lesão, Traoré o substituiu e apenas esperávamos por alguma coisa. Entretenimento de TV no horário nobre, isso não acontecia. O empate foi aceitável para ambas as equipes? Manuel Ugarte finalmente recebeu cartão amarelo por um gol tardio sobre Traoré, depois de ter escapado com um par no primeiro tempo e, se isso merecesse menção… bem, pelo menos foi alguma coisa. O objetivo de Martínez era certamente esse.