Lionel Messi e Inter Miami realizaram a melhor temporada regular da história da Major League Soccer.

Messi fez três gols e uma assistência somente no segundo tempo Luis Suárez fez dois gols no primeiro tempo e Inter Miami venceu o New England Revolution por 6 a 2 na noite de sábado, terminando a temporada com um recorde da MLS de 74 pontos – um a mais do que o Revolution tinha em 2021.

Foi o primeiro hat-trick de Messi pelo Inter Miami, time ao qual o superastro argentino se juntou no meio da temporada de 2023 em uma grande vitória para a Major League Soccer.

Com 22-4-8 no jogo da liga, o Inter Miami terminou a temporada com uma porcentagem de vitórias de 0,765 para outro MLS registro. Houve quatro equipes – DC United (24-8) e LA Galaxy (24-8) em 1998, LAFC (21-4-9) em 2019 e New England (22-5-7) em 2021 – que terminaram uma Temporada da MLS com porcentagem de vitórias de 0,750, que ficou em primeiro lugar até a noite de sábado.

Agora, o primeiro lugar é do Inter Miami em qualquer medida, tanto em termos de pontos quanto de melhor marca de vitórias, derrotas e empates. O Inter Miami também se tornou o oitavo time na história da MLS a passar uma temporada regular com apenas quatro derrotas, empatando outro recorde.

Messi – que jogou cerca de 35 minutos e ainda marcou três vezes no sábado – terminou a temporada regular com 20 gols e 16 assistências em 19 partidas.

Suárez marcou 20 gols em sua primeira temporada na MLS, seus gols – com cerca de três minutos de intervalo – ajudaram o Inter Miami a apagar uma desvantagem inicial de 2 a 0. Luca Langoni e Dylan Borrero marcaram os gols da Nova Inglaterra.

O resto da partida foi em Miami. A equipe teve um palco puxado para o campo após a partida para reconhecer a vitória do Supporters’ Shield, que a equipe conquistou na estrada no início deste mês, e disparou confetes rosa para o ar quando o tempo expirou.

Os dois gols de Suárez empataram os donos da casa no intervalo e Benja Cremaschi marcou o gol do sinal verde aos 58 minutos. Messi deu uma assistência para o gol de Cremaschi, que aconteceu poucos segundos depois de o oito vezes vencedor da Bola de Ouro ter sido substituído na partida.

Houve alguma dúvida sobre se Messi iria jogar, especialmente porque o Inter Miami já havia conquistado o Supporters’ Shield e o primeiro lugar nos playoffs da MLS Cup. Tudo o que estava em jogo para o Inter Miami no sábado era o recorde.

E houve um susto aos 74 minutos, quando Messi sofreu falta, gritou de dor e agarrou o tornozelo direito quando estava caído no chão. Ele é perdeu 15 partidas do Inter Miami na MLS em 2024, seja por compromissos com a seleção argentina ou pela ausência de dois meses que precisou para se recuperar de uma lesão grave no tornozelo – lesão ocorrida durante a campanha de seu país ao título da Copa América, em julho.

Foi só um susto.

Messi marcou com cerca de dois minutos de diferença no segundo tempo, transformando uma vantagem de 3-2 em uma goleada de 5-2 e era apenas uma questão de tempo até que o recorde pertencesse ao Inter Miami. E a finalização veio aos 89 minutos, com Suárez passando a bola para Messi para um placar fácil que finalizou o hat-trick.

Próximo jogo do Inter Miami: Jogo 1 de uma série melhor de três da primeira rodada, em casa na noite de sexta-feira. Será a primeira partida de playoff em casa na história do clube.

Inter Miami conquista vaga no Mundial de Clubes de 2025

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, anunciou na noite de sábado que o Inter Miami disputará o torneio, algo que era esperado há muito tempo, dada a enorme popularidade de Messi em todo o mundo e como o torneio já planejava algumas partidas no sul da Flórida.

O evento, que será disputado a cada quatro anos, inclui 32 times das seis confederações de futebol da Fifa. O Inter Miami jogará a abertura do torneio, marcada para 15 de junho de 2025, no Hard Rock Stadium, em Miami Gardens.

“Tenho orgulho de anunciar que, como um dos melhores clubes do mundo, vocês são participantes merecidos do novo FIFA Mundial de Clubes 2025 como clube anfitrião representando os Estados Unidos”, disse Infantino em uma cerimônia em campo depois que o Inter Miami quebrou a marca da Major League Soccer de mais pontos em uma temporada regular.

O torneio vai até 13 de julho, com a final marcada para o MetLife Stadium, em Nova Jersey – também local da final da Copa do Mundo de 2026. Até agora, a Copa do Mundo de Clubes não atraiu grandes patrocinadores dos EUA e não existe um acordo de direitos de mídia em vigor.

Outros locais dos EUA que sediarão a Copa do Mundo de Clubes são Atlanta, Cincinnati, Nashville, Charlotte, Orlando, Los Angeles, Filadélfia, Washington e Seattle.

Doze seleções da Europa serão incluídas no Mundial de Clubes. São eles Atlético Madrid, Bayern de Munique, Benfica, Borussia Dortmund, Chelsea, Inter de Milão, Juventus, Manchester City, Paris Saint-Germain, Porto, Real Madrid e Salzburgo.

Outros times classificados incluem Boca Juniors, Flamengo, Fluminense, Palmeiras e River Plate da América do Sul; Leon, Monterrey, Pachuca e Seattle Sounders da América do Norte; Al Ahly, Esperance, Mamelodi Sundowns e Wydad da África; Al-Hilal, Al Ain, Ulsan e Urawa da Ásia; e Auckland City da Oceania.

O Inter Miami se torna o 31º time em campo. A última será definida no dia 30 de novembro, na final da Conmebol Libertadores, em Buenos Aires. O sorteio do torneio é em dezembro.