O maior iceberg do mundo parece ter encalhado aproximadamente 70 km (43 milhas) de um controle remoto Antártico Ilha, potencialmente poupando o paraíso crucial da vida selvagem de ser atingido, informou uma organização de pesquisa na terça -feira.

O colossal iceberg A23A – que mede cerca de 3.300 km2 e pesa quase 1TN – está flutuando para o norte da Antártica em direção à ilha do sul da Geórgia desde 2020.

Isso levantou medo de que pudesse colidir com a ilha ou encalhar em água mais rasa perto dela, potencialmente interrompendo a capacidade de pinguins e focas para alimentar seus jovens.

Ainda não está claro se o iceberg está preso para sempre. “Será interessante ver o que vai acontecer agora”, disse Andrew Meijers, um oceanógrafo da British Antártica Survey (BAS).

A gigantesca parede de gelo está presa a 73 km da ilha desde 1º de março, de acordo com um comunicado do BAS. “Se o iceberg permanecer aterrado, não esperamos que isso afete significativamente a vida selvagem local”, disse Meijers.

“Nas últimas décadas, os muitos icebergs que acabam seguindo essa rota pelo Oceano Antártico logo se separam, se dispersam e derretem”, acrescentou Meijers, que encontrou A23A no final de 2023 e acompanha seu destino via satélite desde então.

O maior e mais antigo iceberg do mundo parecia da prateleira da Antártica em 1986.

Ele permaneceu preso por mais de 30 anos antes de finalmente se libertar em 2020, sua jornada pesada para o norte às vezes atrasada pelas forças oceânicas que o mantinham girando no lugar.

As imagens de satélite haviam sugerido anteriormente que não estava desmoronando em pedaços menores ao longo do caminho familiar que esses icebergs seguem. No entanto, um pedaço de 19 km de comprimento interrompeu em janeiro.

Houve preocupações com a vida selvagem no campo de reprodução crucial da Geórgia do Sul se o iceberg chegasse muito perto. Isso teria forçado animais como pinguins e focas a viajar muito mais longe para contornar o colossal bloco de gelo.

“Isso pode reduzir a quantidade de comida que volta a filhotes e filhotes na ilha e, portanto, aumentar a mortalidade”, disse Meijers.

No entanto, em sua localização atual, o iceberg poderia oferecer benefícios à vida selvagem.

“Os nutrientes provocados pelo aterramento (do iceberg) e, de seu derretimento, podem aumentar a disponibilidade de alimentos para todo o ecossistema regional, inclusive para pinguins e focas carismáticos, disse Meijers.

Juntamente com as ilhas do sul de Sandwich, nas proximidades, a Geórgia do Sul é o lar de cerca de 5m focas e 65m de criação de aves de 30 espécies diferentes.

Os focas e pinguins da ilha já tiveram uma “temporada ruim” devido a um surto de gripes, disse Meijers em janeiro.

O iceberg não representa ameaça ao envio. É tão grande que os navios podem evitá -lo facilmente.

No entanto, à medida que se rompe em pedaços menores, certas áreas podem se tornar limites para navios de pesca comerciais “devido ao número de pedaços menores – mas muitas vezes mais perigosos – de berggia”, disse Meijers.

Não existe uma população humana permanente na Geórgia do Sul, que o Reino Unido administra como um território britânico no exterior.

A Argentina também reivindica a ilha – junto com as Malvinas a oeste, que chama de Las Malvinas.

Os icebergs desse tamanho são raros, mas não inédito. Houve dois tamanhos semelhantes na mesma área nos últimos cinco anos, disse Meijers.

Tais icebergs enormes são uma “parte completamente normal do ciclo de vida” das camadas de gelo da Antártica, disse Meijers.

Mas as prateleiras do gelo perderam 6.000 bilhões de toneladas de massa desde 2000, que é comparado acelerando a perda de gelo atribuída às mudanças climáticas, acrescentou.

Os pesquisadores alertaram no mês passado que um aumento da temperatura média do planeta entre 1,5 e 2,0 graus Celsius acima dos níveis pré -industriais pode derreter água congelada suficiente para levantar oceanos em uma dúzia de metros – e além do ponto sem retorno.

No ano passado – que quebrou recordes de calor anteriores quando o mundo foi atingido por incêndios, inundações e tempestades – foi o primeiro ano civil acima de 1,5 ° C.