‘Foi na noite anterior Natalquando por toda a casa nenhuma criatura se mexia… exceto o som de mim gemendo em agonia devido a uma dor insuportável e penetrante em minhas entranhas.

Na verdade, tudo começou várias noites antes do Natal – durante o pico do caos festivo. Eu estava fazendo malabarismos com festas de Natal, decorando árvores e comprando presentes caros para adultos que não precisavam deles. Eu também fiz uma sessão de ginástica de última hora na tentativa de “abrir espaço” para os próximos assados, tortas e café da manhã com Baileys. Inicialmente, pensei que simplesmente tinha distendido um músculo e decidi aliviar minha tensão com outra série de compras de Natal. Não posso garantir que isso não piorou as coisas. Quando cheguei em casa, estava dobrado de agonia.

Meu parceiro voltou mais tarde e me encontrou em posição fetal, me contorcendo no chão do banheiro, com uma sacola de compras cheia de decorações festivas espalhadas ao meu redor. Parecia um presépio cruzado com uma noite de bebedeira. Apesar de sua insistência, recusei uma ida ao pronto-socorro. Ao longo da noite a dor piorou, até que comecei a vomitar de hora em hora e entrei no que mais tarde descobrimos ser choque séptico.

Quando finalmente admiti que talvez devêssemos chamar uma ambulância, os paramédicos prontamente me conectaram a um aparelho de ECG, mas não conseguiram detectar os batimentos cardíacos. Eu tinha certeza de que ainda estava vivo, mas a máquina discordou. Acontece que ele não estava conectado corretamente; apenas os paramédicos acharam isso divertido. Meu parceiro cambaleou, vomitei no lixo e nosso gato, Hobbes, saiu enojado.

Quando cheguei ao hospital, o pronto-socorro parecia uma festa de Natal planejada pelo próprio Satanás, mas fiquei feliz por estar nas mãos seguras de médicos incríveis. Guarde a pena para o meu namorado, que não sabia para qual hospital a ambulância havia me levado e ficou louco de preocupação quando ninguém lhe contou. Enquanto isso, eu havia recebido fentanil e estava chapado como uma pipa por ter recebido fentanil, tendo uma época de Natal maravilhosa e alegre, induzida por drogas.

O cirurgião tinha 75% de certeza de que era apendicite. Gostei dessas probabilidades, por isso fui levado para a cirurgia, meu apêndice foi removido e me vi de volta à enfermaria comendo torradas antes que você pudesse enfeitar o corredor com ramos de azevinho. Recebi alta no dia seguinte, mas meus planos para o Natal foram desorganizados: eu estava acamado, só conseguia comer torradas e sopa, e recebi instruções estritas para não levantar nada durante seis semanas – incluindo meu querido gato, não que eu acho que ele se importava muito.

Não havia cafés com álcool, tortas ou assados, mas em vez de me preocupar com as decorações e usar um suéter de Natal que coçava, completei O bruxo no PlayStation e assisti novamente Nashville inteiro. E realmente, o que é mais festivo do que isso?