O Médio Oriente e a Ucrânia estão em chamas, os EUA atolados na turbulência. Um presidente octogenário desaparece de vista. A ameaça de um segundo mandato de Trump paira como a espada de Dâmocles. Há cinquenta anos, com Carl Bernstein, Bob Woodward capturou Watergate e a queda de Richard Nixon. Agora, os EUA encontram-se novamente num ponto de inflexão. O quarto livro de Woodward, pelo menos em parte, sobre Donald Trump é uma leitura obrigatória sóbria, mas alarmante.

Guerra retrata uma administração sob Joe Biden que muitas vezes está atrasada, às vezes cativa de seus próprios pensamentos positivos. A retirada do Afeganistão assombra. Trump hipnotiza. No entanto, como Woodward conta, Biden e a sua equipa viram claramente a ameaça que a Rússia representava. Ao contrário de George W. Bush, Biden não precisou de olhar para a alma arruinada de Vladimir Putin. Ao contrário de Trump, ele não se sentiu obrigado a exaltar o seu ego como um fanboy apaixonado.

Fiel à sua tradição, Woodward faz com que suas fontes falem. “Todas as entrevistas foram conduzidas sob a regra básica do jornalista de ‘experiência profunda’”, observa ele. A menos que a fonte concorde em ser identificada. “Ainda é um mistério para mim como ele lida com Putin e o que ele diz a Putin”, diz Dan Coats, diretor de inteligência nacional de Trump, sobre seu ex-chefe. “É chantagem?” Há algo ali, Coats tem certeza.

No outono de 2021, a administração Biden concluiu que a Rússia invadiria em breve a Ucrânia. Eles tinham a inteligência para provar isso. Eles montaram uma imprensa em todo o tribunal. Nas primeiras páginas do Washington Post, eles expunham o que estava por vir. Eles alertaram e mais tarde armaram o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, apesar do seu cepticismo inicial, e mobilizaram o Ocidente.

“Você não tem motivos para invadir a Ucrânia”, disse Boris Johnson, então primeiro-ministro britânico, a Putin em outubro de 2021, segundo Woodward. Woodward também diz que Johnson chamou Putin de “pequeno e travesso canalha”, seja lá o que isso valha. A administração Biden olhou mais longe. “Estamos altamente confiantes de que a Rússia irá fazer isto”, disse Kamala Harris a Emmanuel Macron, em Novembro de 2021. “A França está preparada para impor custos”, respondeu o presidente francês. “Estou a bordo para isso.” Com o início da guerra, a Alemanha anunciou que o projecto do gasoduto Nord Stream 2 com a Rússia não iria prosseguir.

Woodward também cita Biden criticando duramente Barack Obama por uma resposta tímida à agressão russa anterior. “Eles fizeram merda em 2014”, Woodward cita o presidente contando a um amigo, sobre o ano da anexação da Crimeia. “É por isso que estamos aqui… Barack nunca levou Putin a sério … Demos a Putin uma licença para continuar! Bem, estou revogando a porra da licença dele!

Previsivelmente, Trump e os seus asseclas têm uma visão diferente de Putin. “Isto é genial”, disse o antigo e possivelmente futuro presidente, depois de Putin ter declarado regiões da Ucrânia independentes, além de as ter invadido. “Aqui está um cara que é muito experiente”, disse Trump. “Eu o conheço muito bem. Muito, muito bem.

Woodward também lembra aos leitores que depois do Hamas ter atacado Israel em 7 de Outubro, Trump elogiou outro grupo terrorista, chamando o Hezbollah de “muito inteligente” e Yoav Gallant, o ministro da Defesa de Israel, de “idiota”. Num discurso recente em Detroit, Trump elogiou Massad Boulos, sogro de Tiffany Trump, filha do ex-presidente do seu segundo casamento. Boulos, um cristão libanês, está supostamente alinhado com o Hezbollah. Tendo concorrido sem sucesso a um assento no parlamento do Líbano, ele desempenha um papel importante na divulgação árabe-americana de Trump.

De volta ao texto de Woodward. Durante a invasão da Ucrânia pela Rússia, Maga alinhou-se. “Este será um gangster original da velha escola”, disse Steve Bannon, antigo presidente da campanha de Trump e estrategista da Casa Branca, agora perto de cumprir uma pena de quatro meses de prisão por desrespeito ao Congresso. O ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, minimizou a invasão como uma “mera disputa de fronteira”.

No Médio Oriente, Woodward escreve sobre uma cacofonia de ira, as relações entre Washington e Jerusalém tensas, mesmo quando os EUA fornecem munições, ajuda e apoio à ONU. No início, escreve Woodward, Biden rotulou Benjamin Netanyahu de “cara mau” – uma história inicialmente negada pela Casa Branca.

Woodward retrata Biden e os conselheiros como mais míopes quando se trata de acontecimentos internos, avaliando mal o seu mandato e o estado de espírito do país. Woodward também diz que Biden acompanhou de perto o processo governamental contra seu filho, Hunter, por acusações relacionadas a impostos e armas. “Eu amo o que você está fazendo. Continue fazendo isso”, disse Biden a Abbe Lowell, advogado de Hunter. Desde então, Hunter foi condenado. Woodward também mostra Biden lamentando a escolha de Merrick Garland, o homem que supervisiona esses processos, como procurador-geral.

Trump, porém, é aos olhos de Woodward “o homem errado para a presidência… incapaz de liderar o país”, muito pior do que Nixon, “o presidente mais imprudente e impulsivo da história americana”.

E durante todo o tempo, durante a campanha, Trump continua furioso. “Eu sou seu guerreiro. Eu sou o seu juiz”, diz ele aos apoiadores. “Para aqueles que foram injustiçados e traídos, eu sou a sua retribuição.” Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto de Trump e Biden, agora aposentado, disse a Woodward que teme ser levado à corte marcial se Trump retornar ao poder.

“Ele é uma propaganda ambulante e falante do que vai tentar fazer”, alerta Milley. “Ele está dizendo isso e não é só ele, são as pessoas ao seu redor.” Woodward cita Bannon: “Vamos responsabilizá-lo”.

As guerras culturais queimam. Todos os olhos estão voltados para a fronteira sul. O direito ao aborto pode não ser a solução mágica dos democratas. Harris vacila. Obama está de volta à campanha, para reforçar uma candidatura fraca. Menos de um mês antes do dia das eleições, um segundo mandato de Trump se aproxima. Nos estados decisivos que decidirão as eleições, ele poderá conseguir uma vitória.